閣老威望高，不等聞人清鐘說話，自然馬上就有人為西陵公主開門。
隻見那位公主踉蹌走來，滿身狼狽，一身紅紗有燒焦的痕跡，卻還是不掩其國色。
“多謝……”朱瑤兮聲音鎮定，但容色有少些淒楚，“我自北燕而來，遠嫁他國，未意遇到此等禍事。”
狼狽的美人比盛妝時更美上三分，眾人一時有些目眩：“公主受驚，我等早該接公主入行館的。”
朱瑤兮露出安心的神色，繼而憂道：“深夜求助，不會打擾昭妃吧？”
“不會不會，我等都知道夏大……昭娘娘熬慣了。”
馬上有侍女出來迎西陵公主往後院而去，就在其他人為西陵公主近處看時的美貌嘖嘖稱奇時，聞人清鐘起身走出前廳。
“聞人大人，你到哪兒去？”
聞人清鐘背著手朝後院走去：“狼進屋了，我攔不住，為保命計當然要先摸一摸後門在哪兒。”
……
“出來得匆忙，還要勞煩你借我套衣裳。”
朱瑤兮轉過身，穿的正是夏洛荻白日裡那套雪青色的衣裙，轉了一圈，麵上帶笑地問道：
“你瞧我這般如何，像不像你洛郡女子的模樣？”
夏洛荻坐在棋盤後，將棋子一粒一粒地放入棋簍裡，抬眸看向這自來熟的西陵公主。
按夏大老爺的辦案經驗，作案者往往喜歡返回案發現場看一看她圖謀的目標情狀如何了。
這位公主現在就是這樣。
但可惜，五花肉出去了，她看不到。
不過朱瑤兮也不失望，曼妙地轉了個圈坐在夏洛荻對麵，手肘撐在棋盤上，捧著臉看她。
“你的眼睛可太好看了，像草原上的月亮。”她說。
夏洛荻知道對方從一見麵，就曉得她是誰，便也不避諱，道：“公主該不會是打算看著我的臉消磨時間吧。”
“那你有什麼打發時間的遊戲嗎？”朱瑤兮道。
“公主會下棋？”
“不太會。”
“我讓公主一先。”
“不，我讓你白子先手。”朱瑤兮道，“我喜歡贏，對彆人我能不擇手段地贏，對你，我想讓你願賭服輸。”
方寸之地，一股硝煙味無端彌漫開。
黑子落地，如同咆哮的黑龍撕入齊聚，一上來就是倒海翻江，鯨吞蠶食。
但房中還是燭光搖曳，香爐嫋嫋。
“你不覺得我們這樣的人很孤獨嗎？便隻因貌美，就被男人們爭奪廝殺，最後還將人命算在我們身上。”
夏洛荻不緊不慢地落子：“我幼時也聽聞過公主十二歲便許過婚約，彼時深有兔死狐悲之感。”
“可我挺過來了，草原之上，因我發過一次洪澇……那是血聚成的河。”
漆黑的棋子被朱瑤兮夾在手中，劃過光潔的側臉，她眼裡有幾分回味。
“能為我死，他們可太榮幸了。所以，在那之後，我聽說帝江對麵也有兩個如我這樣的少女，便想讓她們也體會體會這種萬千人命血砌我盛名的美妙。”
“所以，十七歲那年，我向皇兄獻計——取秦姝者，得天下。”
夏洛荻的手停在空中，手裡的白子“啪”一聲落回到棋簍裡。
她的眼中第一次出現了純然的殺機。
“是你。”
太久了，她在這長夜裡太久了。
她走到路的儘頭，終於看見了掌控著所有黑暗的這隻手。
“是不是很驚訝，我那年才十七歲就這麼毒。”朱瑤兮略顯興奮地盯著她的眼睛，道，“你該不會這麼天真吧，這是國戰，任何手段，再凶狠都是足以彪炳史冊的良策。”
好一個良策。
夏洛荻分明知道秦家的覆滅有許多原因，魏國積弱、昏君無道，包括後來實施此案的樂修篁都可能排在朱瑤兮前麵。
可她是源頭，她動動嘴的一計，教魏國自毀長城，教她家破人亡。
夏洛荻可以把手邊的玉棋簍砸在眼前這張臉上，但她卻僅僅是握緊了手指，從棋簍裡取出一子，落在了棋盤上。
“可以了，我被你挑釁到了。”
“不錯，沒有失態，到底是絕世美人。”朱瑤兮晃了晃手裡的黑子，“我現在承認你是我的對手了……那，作為獎勵，我給你一個名正言順報仇雪恨的機會。”
她像是變戲法似的，手腕一轉，取出一枚蠟丸。
“這是死藤毒的解藥，死藤是什麼，拆了我幾座廟的你來也曉得。服下此毒者，三天內必失心發瘋而死。“
夏洛荻看著她將蠟丸放在自己手裡，道：“如何賭？”
“我身上隻有這一份解藥，現在交給你，我若贏，你要親手為我解毒，我若輸，你大可把解藥扔了。”
“你要賭什麼？”
“我有半壁江山，連我的命在內，任你挑。”朱瑤兮眯著眼睛又說道，“我想想你有什麼……另外一個小秦姝？不，現在你碰不到，難道賭塊五花肉？那我也太吃虧了，不然……我們賭男人吧？”
夏洛荻看著手上的蠟丸，道：“你剛才說那麼一通國仇家恨，就是為了激我賭這個？”
“是啊，賭不賭？”
“沒意思。”夏洛荻將蠟丸丟到香爐裡，“毒藥是假的。“
“哈，這麼快就猜到了？”
“你這麼孤芳自賞，這麼享受他人為自己而死，一定把自己的命看得很重，一塊五花肉不值得你冒險。”夏洛荻道，何況，一個人隻屬於他自己，不是誰的所有物，我不賭。”
“你也太過於君子了，那好，我退讓一步，不玩那麼大。”
朱瑤兮露出一個誌在必取的笑，“我賭，封琰今晚會主動牽我的手。”