“泰合六年, 我哥哥朱明進京替朔州上貢，禦前乘醉比劍，翻花斬雪, 讓魏帝封逑看中，押在京中。”
“父親聽說此事，引以為奇恥大辱，他半生戎馬，到頭來生生氣死在府中。死訊傳到煬陵之後, 聽我哥哥的親隨說，他在當夜跪在雪裡半宿, 差點凍死。”
“封逑在位時, 不幸的家門多了, 到了我們這裡, 就變成了恥笑，不止這輩子受非議，世世代代都要被恥笑為佞寵一族。”
“我哥自然不會同封逑客氣, 封爵、財祿、私軍……要什麼有什麼，即便要封逑的女人他都給。”
“甚至正宮皇後。”
朱瑤兮說到這裡, 口氣放柔了許多。
“常後也是個可憐人, 一麵同崔貴妃鬥得筋疲力儘, 一麵又要看著封逑荒唐，沒有一日為自己活過。”
“你父親說, 到處都是鬼的時候, 當人太難了。但你娘常後是魏宮裡少有的乾淨人。”
“你莫怪他這麼多年沒有來找你, 他是真的不知道常後有了他的血脈，還敢把你生下來。這麼多年，他恨封氏一族, 也是為了常後。”
“給你父親一個補償你的機會好嗎？”
睚眥沉默不語，盯著地上青磚的劃痕。
好一陣子，他緊抿的嘴唇微微鬆開，麵無表情地看向朱瑤兮。
“就這？”
“……”
朱瑤兮罕見地愣了一下，緊接著就聽睚眥接二連三地問。
“甜水巷的老太太們都知道，燕主立國之後馬上娶了一百多個後妃，還放言要為秦姝南下，你說是為了我親娘？”
“他那時候都那個地步了，不想被後妃毒死勾引個地位最高的活命算是能理解，騙身就罷了，畫餅偏心是真的沒意思。”
“我親娘好在死的早，活到現在，聽他娶了一百多個小老婆，還到頭來說是為了她，非把這負心薄幸的東西片了。”
朱瑤兮陷入了漫長的沉默。
“你娘……爹，都教過你什麼？”
睚眥：“教過我不要騙外麵的女孩，嗬，天真。我是要占山為王的人，豈會在意這個。”
“好，我大概明白你的意思了，那省了姑姑的口舌了。”朱瑤兮用指尖擦去了眼尾並不存在的眼淚，“你要跟我走，我會安排你回燕國。”
“我不是說了……”
“三江會投了燕國，作為交換，燕國將迎那小秦姝為後。”見睚眥神色一變，朱瑤兮就曉得說到了他心裡，“你可以不在乎燕國太子位，但你終究有軟肋。”
“……”
朱瑤兮撥開旁邊的牢門，緩步走向另一邊。
“我還要去接老師，你自己決定吧，外麵有我的人等你。”
……
大理寺天牢另一邊，新到任的聞人清鐘脫了官帽，坐在牢裡擺設的棋盤前。
麵前的授業恩師，仍舊是一副落拓養貓，須發花白、衣衫褶皺，即便在牢獄中不見天日多時，眼神還是一如既往地平靜。
“老師受苦了。”聞人清鐘道。
“心安則煉獄不謂苦，心憂則廣廈亦堪危。”
聽到這位恩師這樣說，聞人清鐘笑了笑：“老師一生追尋救世大道，向來不在乎身外物，學生還要多學習才是。”
樂修篁拿起一枚白色棋子，落在棋盤上：“你不必學，你確實天資聰穎，是輔國無上能吏，但你放不下人心，成不了聖人。”
窗外的光穿過鐵欄，照在聞人清鐘眼底，他那雙笑眼久違地露出了少許冷意。
“我入門時，老師便不相信人心。老師說……這世間，列朝曆代，凡大一統者，多是一家一姓之王朝。開國者罕有昏聵，而亡國者必非賢德。”
“平民人家，富不過三代而衰者比比皆是，一盛一衰，此為古今大勢。天子被百姓奉為神明，但天子亦是人，是人便有割舍不下的貪婪、嗜血、怠惰。”
“世道渾濁，需要聖人引導。但可惜的是，天子往往無法成聖。”
樂修篁逆著光坐在陰影裡，看著聞人清鐘道：
“清鐘，我們腳下這方大地，需要的是薪火相傳的聖人。”
“但老師眼中的聖人與那以賢德成名的古之聖人又有所不同。”
樂修篁做了個“請”的手勢：“何以見得？”
聞人清鐘道：“老師以為，伊尹是聖人嗎？”
樂修篁道：“伊尹是聖人，君主不忠於國，賢臣何必忠君。”
聞人清鐘又道：“那老師以為，武侯是聖人嗎？”
樂修篁輕輕搖頭：“武侯不是聖人，因為聖人不可以為了周全自己的忠名而令昏君毀國。”