元宵夜,桐州在帝江邊的江岸邊一片肅殺。這裡原本是燕國設在此地的水寨，子時一過，幾百艘戰船乘著大霧靠近江岸,排成一字，隨後萬箭齊發,浸了火油的箭如流星般密密麻麻地射向沿江燕軍，連同岸上的龍纛一起燒成一片火海。
子時三刻,燕國帝江水寨被上岸的魏軍所滅。
“怪事,這江岸重地,燕國就派了就這兩三千水軍，著實奇怪。”
“莫不是布防圖有誤,對方有詐？”
“先不管有詐沒詐，先帝可有找到？”
不多時，士卒們在水寨上搜到了一具臉部燒焦、身穿錦緞的男屍,便派人抬去了皇帝那邊，順便請他示下該如何進軍，得到的回複是——先帝已死，直奔桐州城,和駐守在那裡的先頭魏軍彙合,以為立足。
這本就是原來的行軍戰略——以迎接先帝為名,奇襲燕國沿江大營,再占據桐州,即刻開戰。
戰術上反倒不需要什麼計謀，正式開戰那就是兩國家底的較量,人多打人少,指揮不出錯,足以。
於是到了醜時,魏國隨戰船而來的五萬大軍悉數抵達桐州城。
醜時半，桐州城裡在家宅中夜不能寐的百姓們聽見了密集的大軍腳步聲，偷偷打開門窗，在通明的燈火裡，他們看到了魏國真正的龍纛王旗。
昔日統治這片疆土的魏國皇帝，真的禦駕親征了！
魏國大軍進城之後，將領們迅速查驗城中防務，一見那低矮的城牆，便一個個皺起了眉頭，回到皇帝的禦輦前回話。
“陛下，這桐州城的城牆薄如脆紙，我知曉軍進駐之後，雖以防萬一修築了羊馬牆，但到底不是正經的大城，此地絕非守勢，依末將見不如主動出擊，沿燕國朔北道北上去取瑜洲。”
許久，禦輦中人咳了兩聲，道：“就地駐守，通令桐州城，大魏邊域自今日起，不退桐州以南。”
比起城中彌漫起的硝煙味，城中的百姓們更是恐慌，他們被北燕統治了十幾年，腳下賴以生存的土地一朝被占據，一朝又被還回去，不安的情緒在城裡蔓延。
“爹，魏人會怎麼對我們？”有不少孩子是這些年間才出生的，一出生便自以為是燕人，“若他們要找咱們家算賬，我就跟那些魏國狗拚了。”
曾作為大魏子民的父親歎了口氣，聽著外麵的響動，不多時，腳下的大地傳來了細微的震動。
不一會兒，一駕快馬慌張地踩過桐州城的街道，一路奔走，一路疾聲高呼——
“報！韃子轉向燧州！”
“報！燕軍幾十萬向桐州城殺來！”
開戰了。
聽到那街上的傳令之後，所有桐州城裡的百姓們心臟都停了一瞬。
父母輩們臉上出現了恐慌，家裡的少年倒是亢奮非常。
“爹！聽到了嗎，燕國沒有放棄咱們，幾十萬大軍呐，等他們殺來，我就出去，宰幾個魏國狗的頭去邀功，沒準也能混個將軍當當！”
少年說完，正要去柴堆裡拿斧頭，被父親揪住後領，“啪”一聲打在臉上。
“糊塗！”老父眼睛通紅，“你爺爺祖籍洛郡，都是魏國人，一脈的根，關你什麼事！”
少年捂著臉不服：“那又怎麼樣，潑出去的水還能收回來？魏國過去沒那個本事守自己的地，現在就有了？爹你也聽到離開，幾十萬燕軍圍過來，那魏軍隻怕聽見就要遊回去了，哪裡還顧得上我們！”
老父親歎了口氣，竟無言以對。
他們已然被魏國放棄一次了，朱明所立的燕國，治下苛捐雜稅頗多，但三個孩子裡好歹能活下一個。
這麼多年過得苦，但苦也苦習慣了。
至於魏國，總聽過往的商人說如今是如何今非昔比，但耳聞不如眼見，他們也都是在魏國那昏君的手底下過了苦日子的，沒見過自然不敢信。
“你不準出去，等魏軍退了，就……”
老父親話音未落，家門外的大街上有軍士敲鑼鈸經過，每走一段，便高聲道——
“大魏皇帝陛下有令：告桐州父老，魏國即日起不退桐州以南，我軍所駐之地，不舍百姓一人！”
……
“衝！今晚就屠了燧州，燕主說了，今夜燧州的錢財和女人隨便我們搶回草原，左右明天天一亮這地方就會變成一片火海，按漢人們的說法，也算是積德了！”
韃子特有的矮腳厚毛的“烏伸馬”踢著一路霜雪奔向遂州城，每個騎兵俱是鬥誌昂揚。
燧州地勢高，不比桐州就在沿江附近，大魏不可能支援過來，而且在燕軍主力的包圍下，今晚的燧州必定是一座孤城，大有可能開城便會獻降。
待整個燧州的城池在幽微的月光下出現，韃靼人們停下馬頭，讓一個騎兵去叩關，讓他告知守城者桐州已被燕軍十幾萬大軍圍死，開城不殺。
殺還是要殺的，騙開城門而已，他們不講那些禮義之道。
良久，騎兵回報說護城河的橋已經放下，遂州城的城守像是要開。
韃靼的首領們看到厚重的城門開了一條縫，興奮之餘又有些疑惑。
“那燕主不會是騙我們的吧？這都是他自己的子民。”
“誰知道呢，漢人們自己咬起來，比旱災時的豺狗都凶，何況阿赤台在時，這魏人的軟腳病他是親眼見過的。”
“他要是還活著，沒準也能撈個魏國的城池享享福，可現在都歸我們了。”
韃子們舔著牙齒，鞭子已然拿想手上，看到遂州城的三扇城門緩緩打開之後，高聲吹了聲馬哨——
“殺進城去！男人和小孩砍頭，女人搶走！天亮前燒光這座城！”
他們如潮水般衝上護城橋，第一個先鋒的馬蹄剛踏上護城橋的木板，城頭上“嗖”地飛下來一支箭矢，正中其眉心，他的猙獰笑容還僵在臉上，人便一頭栽倒進了護城河裡。