正月十五, 晌午。
鳳霄入宮來陛見。
比起自己離京之前, 隋帝鬢間竟多了一二銀絲。
此時而距離新朝建立, 不過才剛剛過去三年。
鳳霄頭一回從楊堅身上感覺到了頹喪的氣息。
似乎為了驗證他的感覺，楊堅歎了口氣。
“雲天，此處隻有你我二人, 朕素來對你坦言, 如今也不妨告訴你，朕真覺得，有些力不從心了。”
鳳霄挑眉：“陛下日理萬機, 夙興夜寐, 的確辛苦了，還請每日早睡一些, 身體自然會好起來的。”
楊堅沉默片刻：“這幾日京城流傳一首歌謠, 你聽說了嗎？”
鳳霄：“臣一路從洛陽趕至, 洗漱更衣之後就入宮覲見了，未來得及聽聞什麼歌謠。”
“楊花敗, 雨紛紛, 善惡到頭終有報。前些日子, 李穆死了, 昨夜裡，劉昉也死了。皇後說她夢見宇文家的人, 然後就染上風寒，至今依舊纏綿病榻。”楊堅越說，神情越古怪, “你說，這世上真有冤魂死不瞑目，化為厲鬼作祟嗎？”
鳳霄不以為然：“日有所思，夜有所夢，風寒並非大病，皇後吉人天相，不日定會痊愈。李穆和劉昉，臣未親眼看見，無法下結論。至於歌謠，恕臣直言，自古所謂歌謠讖言，必是有人故意為之，心懷叵測，若是王朝氣數已儘，行將朽木，各地亂軍紛紛，群雄並起，有幾首歌謠傳出來並不奇怪，但陛下如今建國伊始，簡政寬仁，正待大施拳腳，百姓有目共睹，殷殷期盼，對那些謠言散布者根本無需多言，抓了直接殺掉便是！”
楊堅終於笑了：“這話聽著意氣風發，令人精神一振，看來早該讓你回京的，朕就喜歡聽你說話！”
鳳霄：“陛下本就不必將這些小事放在心上。”
楊堅歎道：“你很清楚，朕即位之初，許多故人本就頗有微詞，朕這幾日也在想，當初是否對宇文家殺孽過重。”
這些話，他對旁人，絕不會吐露半句。
但鳳霄對楊堅這樣的態度，似也習以為常。
君臣二人在私下的界限並不那麼分明。
更像一對忘年交。
非但楊堅自己這樣想，彆人也覺得楊堅對宇文家斬草除根，做得太過了。
甚至楊堅的長女樂平公主，這麼多年，心中始終有一根對父母的刺無法拔去。
“也許有些人，可以不殺，但朕殺了。如宇文闡，當年他禪讓時，不過九歲，樂平公主苦苦哀求，朕還是殺了，若留他一條性命在，也未嘗不可。”
鳳霄麵色淡淡：“陛下何必鑽牛角尖，您固然審時度勢，成就一代雄主，但若宇文家個個爭氣，會淪落至此嗎？自周武帝宇文邕後，宇文家就沒再出過能人，照我看，宇文邕之後唯一出息的人物，便是如今在突厥當可敦的大義公主。”
楊堅對他這種毫不留情的點評報以苦笑：“你……”
鳳霄：“氣數已儘，自有新的天命取而代之，秦代亂世，漢又代秦，莫不如此。宇文家的人不甘心被取代，必要垂死反撲，他們若有天命民心在，也早就成功了。人頭落地就沒法安回去，我聽說陛下新修《開皇律》，廣納天下圖書典籍以彙總修補，與此相比，宇文氏餘孽根本不值一提，陛下殺便殺了，何必作此小兒女之態？”
他的語氣與旁人截然不同，偏楊堅還對他發不起火，更惱不起來。
心情反倒好了許多。
恢複了心情的楊堅同時也恢複了平日的清明和決斷。
“李穆和劉昉的死有問題，朕讓刑部將卷宗移交給你，你暗中調查，彆驚動太多人。”
“叫上崔不去吧，過去你們聯手辦案，總會有驚喜，相信這次也會。”
“從前你們解劍府跟左月局總不對付，經過這幾次，想必你有所改觀了吧。”
說到最後，皇帝帶上幾分調侃。
鳳霄還未回答，因為內侍來報，說秦王入宮請安。
秦王楊俊是帝後第三子，排行不前不後，地位也不尷不尬。
不過這家夥看得開，沒什麼雄心壯誌，平日在帝後麵前裝乖，背過頭就開始琢磨吃喝玩樂。
鳳霄也會玩愛玩，兩人打過不少交道，算是熟稔。
秦王一進來，就看見站在殿中的鳳霄。
他朝鳳霄擠眉弄眼。
皇帝輕咳一聲：“不成體統！”
秦王這才正正經經行禮，又嬉皮笑臉：“兒子來看您了，您這兩日吃好喝好嗎？”
皇帝瞪他一眼：“去看過你母後了嗎？”
秦王道：“等會兒就去。”
皇帝歎道：“你母後最近病了，心情不大好，你去了好生說話，彆招她。”
秦王拱手：“兒子曉得。”
皇帝見他欲言又止，“還有何事？”
秦王笑嘻嘻道：“聽說昨日二兄在郊外獵了一頭鹿，進獻給您，兒子知道您向來不喝鹿血，能否將鹿血賜給兒子？”
皇帝想罵他驕奢淫逸，想想也沒什麼心情長篇大論，揮揮手：“去問馮安要吧。”
馮安是隨侍天子的內臣，就在門外伺候。
秦王大喜，忙跪下謝恩，準備告退。
臨走前，皇帝還叮囑他：“後日大興善寺有佛會，朕要去給皇後祈福，你記得要去。”
在外人眼裡，皇帝什麼都好，就是懼內。
在皇帝眼裡，他最艱難最彷徨的時刻，是獨孤皇後在身後支撐著他，甚至拽著他的胳膊一路走來。
二人之間，不止是夫妻，更是良師益友，扶持依偎。
皇帝固然有自己的小心思，夫妻二人平日也未必沒有爭吵，但，獨孤皇後的一句話，比彆人十句話都管用。
是以皇後生病不起，對他的打擊尤為嚴重。
秦王自然連忙應下：“為母後祈福，兒子如何敢忘，必是要盛裝出席，虔誠祈禱的！”
他轉頭朝鳳霄眨眼，示意他與自己一道走。
鳳霄沒搭理他，秦王隻好先行失落離開。
“陛下，臣想借一名畫師。”
皇帝一怔，隻覺這請求來得莫名其妙。
“為何突然要畫師？”
鳳霄認真道：“臣攬鏡自照，時常覺得這等風姿容止，若無國手的丹青墨寶留下，再過成百上千年，後人可能再無法想象世間還有如此風采。”
皇帝：……
他不是頭一天認識鳳霄了，自然知道鳳霄生來就是這副德行。
山無棱，天地合，乃敢不自戀。
兩人對視片刻，皇帝敗下陣來。
“宮中有一林氏畫工，名首衡，畫技高超，不遜名家，就借予你吧，什麼時候你畫得過癮了，再歸還便是。”
鳳霄笑道：“那就多謝陛下了。”
秦王端著碗鹿血在宮門等了好一會兒，才終於等到鳳霄現身。
“你怎麼那麼久才出來！”楊俊忍不住抱怨。