青石磚, 蒲草團，一人獨坐, 四周空蕩，竟平添幾分寂寥之感。
那人依舊是布衣芒鞋，竹簪束發，那夜所見淩人的氣勢卻收斂了起來，盤膝闔目坐在那裡, 風姿秀挺，如鬆如竹。
聽到她進來的動靜, 他睜開雙眼, 淡淡頷首：“你來了。”
輕城心口一點點收緊，雙拳不自覺地握起：“怎麼是你，太後呢？”
英王道：“是我要見你, 不是太後。”
輕城立刻明白過來：他不便泄漏行蹤, 想要見她, 隻能假托太後的名義。
她不由心驚，一時思緒紛亂, 雜念四起：他怎麼會忽然要見她？榮恩公主與英王從無交集, 那晚甚至是他們的第一次見麵, 難道他看出了什麼？
英王的麵上看不出多少表情，目光落到她身上, 似在一寸寸打量。
一瞬間, 輕城真有拔腿就跑的衝動。
好在英王終於開口, 指著對麵的蒲團道：“坐。”
她咬了咬唇, 暗暗告誡自己不可自亂陣腳，慢吞吞地走過去，學著他的樣子盤膝坐下。
英王目中劃過一絲無奈，他沒有這麼可怕吧，怎麼小侄女一副戰戰兢兢的模樣？是那夜被他嚇壞了？而且，她是忘了還是故意的，居然沒向他行禮？
不過，這眉眼間的神態動作……那日將劍架在她脖子上時生起的似曾相識之感再次出現。他狠狠將指甲刺入掌心，尖銳的疼痛感令他從恍惚中清醒了幾分：他大概是魔怔了。也許，天下所有女孩兒受到驚嚇後神情都有相似吧。
英王久久沒有開口，輕城捏了一手的汗，慢慢冷靜下來：自己過慮了，發生在自己身上的事委實太過匪夷所思，英王就是再聰明再厲害，也不可能猜出她的秘密。倒是自己，不可心浮氣躁，露了破綻。
她就著盤膝坐下的姿勢躬身行禮，輕聲問道：“您找我有什麼事？”
英王回過神來，開門見山：“是為了蠻奴。”
輕城疑惑：為了趙蠻？
英王道：“蠻奴很喜歡你。這些年來，我從沒見他這樣親近過彆人。”
輕城道：“三弟隻是看著不好親近，其實心腸很軟。”
饒是英王什麼匪夷所思的人和事都見識過，也不由噎了一噎。
實事求是地說，他還是頭一回聽到有人表揚趙蠻心腸柔軟。就算那是自己帶大的孩子，他也沒法昧著良心讚同輕城的話，隻得裝作沒聽見，講下去道：“我希望你能將蠻奴的心結打開。”
輕城詫異：趙蠻的心結?
英王問：“蠻奴的身世你知道多少？”
輕城搜索了下記憶，遲疑道：“聽說他是胡女所生，八歲前都跟著他母親，直到他母親過世後才被父皇接回來。”
英王道：“原來宮裡是這麼傳的。”
輕城微訝：“不對嗎？”
“也對也不對。”英王解釋道，“蠻奴八歲前是在西北長大的，他母親本是陛下西征時的戰俘，身份卑微，卻十分貌美妖嬈，陛下著實寵幸過她一陣子。等到班師回朝之日，陛下本要把她帶回宮。”
輕城心中奇怪，那最後為什麼沒有將她帶回？
英王將她的疑惑儘收眼底，繼續道：“臨出發時，隨軍的禦醫診出她有了身孕，且胎象不穩。”
這種情況下，胡女自然不好上路折騰。宣武帝便把她留在了西北的行宮，囑咐繼續留在西北鎮守邊關的英王照顧幾分。
“後來蠻奴出生，他母親一直盼著陛下派人將他們母子接回宮中，卻始終沒有等到。蠻奴那時，因為異族血脈的爭議，甚至連皇家的玉碟都沒上，皇子的身份也未被承認。他母親因此怨恨蠻奴，覺得都是因為他，才導致她被遺棄在西北。”
輕城不平：“這怎麼能怪三弟！”
英王苦笑：“可那胡女並不這麼想，因為這個原因，她怨氣難消，在行宮中對蠻奴非打即罵。蠻奴從小就是個有主意的。他那時候小，被胡女打了沒法反抗，就先隱忍著。等找到機會，就帶著一個貼身服侍他的十一二歲的小內侍，偷偷從行宮中溜出來，去了西北大營找我。”
輕城吃驚：“那時他幾歲？”
英王道：“五歲。”他永遠無法忘記當初他看到那孩子時的震驚與愧疚。皇兄將這孩子托付給了自己，自己卻沒有照顧好，讓他被胡女打得遍體鱗傷。這麼小的孩子，隻有一個半大孩子陪伴，從行宮到大營，在路上也不知吃了多少苦，克服了多少困難，才能來到他麵前。
當時，他就下定決心，有生之年，他都要將這個孩子視如己出，好好照顧。可他沒有照顧孩子的經驗，更是低估了人心的險惡。
“蠻奴生了一副與眾不同的容貌，又沒有得到陛下的承認，在大營，他的日子也不好過。”
西北軍中，有太多與羯人有著血海深仇的軍士。胡女不是羯人，可趙蠻的容貌分明表明他有著異族血統。軍中不少人懷著“非我族類，其心必異”的想法，對他自然不會友善。
英王將趙蠻帶在身邊的時候，彆人當然不敢怎麼樣，可英王統領西北大軍，日理萬機，照顧趙蠻的事自然不可能親力親為。
在他看不見的地方，格格不入的小趙蠻被人捉弄欺負是常有之事。小家夥性子也倔，從不肯告訴英王，隻咬牙用拳頭還擊回去。那時他太小了，自然吃虧得多。
輕城聽得愣住，心中惻然，沒想到趙蠻小時候竟如此艱難。
英王歎息：“是我的疏忽，沒有注意到他的處境，他要跟我習武我也沒多想，傾囊教給了他。但他習武的勁頭實在太拚命了，每天從睜眼起一直練到睡覺，除了吃飯方便的工夫，從不停歇。等到我覺得不對勁的時候，那孩子已經在我不知道的時候形成概念，堅信隻有拳頭硬才是真理。他甚至小小年紀，憑自己的拳頭在軍營中打出了一番天地。”
這樣的結果導致趙蠻小小年紀便戾氣極重，隻信奉武力，以殺止殺，以暴製暴，行事無忌，不計後果。
眼看自己教養的孩子長歪了，英王自然焦急。“我說不服他，便采納了軍師的意見，給他找了當地一個舉人當老師，希望他能讀書明理，文武兼修，也免得他練得太狠，把身子練壞了。”
“那為什麼沒有成功？”看趙蠻現在的樣子，輕城自然知道英王的努力失敗了。