英王苦笑：“這是我犯的另一個錯誤。西北艱苦，讀書人少，那個舉人差不多就是當地學問最好的了。我好不容易找到這麼一個人，卻忽略了其他。”
輕城心裡一咯噔，猜到大概又出了什麼事。
英王道：“那個舉人唯一的兒子死在羯人的一次洗劫中，對異族恨之入骨。也不知他對蠻奴做了什麼，說了什麼，教學的第一天就出了事。他差點被蠻奴打死，而蠻奴也對這些滿口仁義道德的儒生恨之入骨，再不肯讀書。
“蠻奴原本要跟著我永留西北，鎮守邊關。就因為這件事，再加上那胡女又出了大事，蠻奴在西北實在留不得，我才給皇兄上了疏，叫他把人接回，找名師大儒好好教導。”
“等等，”輕城道，“不是說他母親死了，父皇才接他回京的嗎？”
英王搖頭：“那胡女還活著。”
輕城驚訝：“她出了什麼事，父皇為什麼不把她也一並接回來，還說她已經死了？”
英王猶豫片刻：“個中緣由我不便多說，如果蠻奴願意，讓他告訴你吧。”
輕城滿腹疑惑，卻不好再問，隻道：“可他回了京，書還是讀得一塌糊塗。”這幾天，她督促他受罰，深刻體會到宣武帝為什麼送來的是蒙童的書本了。
趙蠻的基礎實在太差。他的全部精力大概都用在發展武力上了，《三字經》上的字都認不全。幾天下來，輕城已經從吐血、氣惱、無奈，直接過渡到麻木了。
英王道：“那天晚上我和他說話，你不是聽到了嗎？”
輕城想起趙蠻說那些老師的話：“他們看不起我，根本不曾真心教我！”
那些名師大儒，也許學問是有的，可骨子裡看不起趙蠻的血統。趙蠻從小生活的環境，曾經感受過太多惡意，能輕易分辨出他們的態度輕慢。他這樣脾氣的人，怎肯忍氣吞聲？難怪到最後都不歡而散。
輕城問：“你希望我做什麼？”
英王道：“我希望你能解開他的心結，勸他好好讀書明理，行事休要太過偏激。”否則，現在宣武帝還在，能容忍他，等新君即位，他豈有好果子吃？
輕城道：“皇叔太看得起我了。”開玩笑，英王從小帶他長大，兩人感情深厚，都沒能扭過他的看法，她何德何能？
英王擰眉：“榮恩不必妄自菲薄。”
輕城不說話。
英王沉吟片刻，放低要求：“你儘管一試，成不成功都不要緊。隻要你願意試，本王可以答應你一個條件。”
輕城心中一動：“什麼條件都可以？”他對趙蠻倒是真心疼愛，連這樣的許諾都肯做出。輕城雖然氣恨他，但卻不會否認他的人品，英王的一個承諾貴比千金。
英王道：“隻要不會有損我大魏江山，不違背律法公義，什麼都可以。”
這個承諾不可謂不重。輕城微哂，脫口而出：“要你皇叔的性命也可以嗎？”她最想要的就是還她前世一個公道，他能做到嗎？
英王愕然：“你……”
說好控製住自己的，怎麼又衝動了？輕城心中後悔，迅速收起譏諷的表情，垂眸赧然笑道：“抱歉，皇叔，我隻是隨口開個玩笑而已。我知道錯了，您彆往心裡去。”
英王心中覺得古怪，腦海中仿佛有什麼一閃而過，卻來不及抓住，再看對麵小姑娘羞怯不安，連聲道歉的模樣，到底不好和一個晚輩計較。罷了罷了，不過是個還未及笄的小姑娘罷了。
他也沒有生氣，隻問：“你可答應？”隨手摘下扳指道，“這是信物。你若答應，便先收下。”
輕城目光落到他碧色的扳指上，沒有馬上回答他。
她不說話，英王也沉得住氣，沒有再逼問。腰背筆挺，端坐如鐘，安靜等待。
許久，輕城輕柔的聲音響起：“我儘力一試，不保證成功。”
*
輕城回到耳室，繃緊的肩膀才放鬆下來，渾身仿佛虛脫般失了力氣。
太子夫婦、福全和榮慶都已離開。耳室中，隻剩趙蠻一個人在那兒百無聊賴地轉著杯子玩。見到她疲憊的模樣，趙蠻站了起來，皺眉道：“怎麼去了這麼久，太後為難你了？”
輕城腳步虛浮地走到他旁邊坐下，搖頭：“太後怎麼會為難我？大概是起太早了，我有些累。”又將手中的《道德經》和平安符給他看，“太後賞了我這個，說我上次的三清像繡的好。”
今年春太後生辰，榮恩親手繡了一幅三清像獻給太後。榮恩繡藝精湛，三清像繡得栩栩如生，頗得太後讚賞。這件事許多人都知道。
這兩樣東西卻是英王代為準備的，他住在慈月觀依舊是個秘密，並不想被彆人知道，尤其不能給趙蠻知道，借著這個由頭打掩護。那枚碧玉扳指卻被她收到了貼身的荷包中。
趙蠻果然沒有起疑心，倒了一盞茶推給她：“既然累了，那就歇會兒再走吧。”
輕城問：“什麼時辰了？”
旁邊有服侍的小宮女答道：“辰時三刻了。”
“這麼晚了？”輕城一驚，福全和榮慶可還安排了陷阱等他們呢。
正要起身，趙蠻忽然伸手按住她的手腕，臉色不豫地道：“管彆人去死，你先休息好了再說。”
輕城望著他凶巴巴的模樣，心忽然就軟了下來，忍不住抬手輕輕揉了揉他的腦袋，“嗯”了一聲。
頭上陌生的感覺傳來，趙蠻先是僵住，隨即反應過來，迅速彈出老遠，窘迫地道：“說話就說話，動手動腳做什麼？”
輕城望著他如臨大敵的模樣，忍不住噗哧一聲笑了出來。
她想，這麼可愛又彆扭的弟弟，就算沒有英王的請求與承諾，她也該儘力一試才對。