京城來信到了不久, 新帝的旨意也到了，宣召趙璽輕城夫婦回京奔喪, 並令趙璽即刻將大軍的指揮權轉交給征西將軍郭富貴。
輕城一下子聽出了其中的凶險，太子，不, 現在該稱新帝了, 是要趁機奪了趙璽的軍權。沒了軍權的將軍, 便如拔了牙的老虎，還不是任人宰割？
而那位征西將軍郭富貴，也就是昔日與王用將軍不和，買走全部人參刁難王夫人的那位，素來與英王、王用、趙璽不是一條線上的人。如今看來, 原來他是新帝的人, 難怪如此囂張。
但為人子者, 為父儘孝乃天經地義，何況趙璽與宣武帝感情極深。新帝是算準了，就算趙璽明知道是陷阱, 也得往下跳。
然而人算不如天算，天家使者到的時機實在不巧, 恰逢趙璽率軍追擊羯人，深入腹地, 這一去, 沒個一兩個月根本不可能回師。
留守幽雲關的副將一臉誠懇地問使者, 要不要派人送他們深入羯地尋趙璽傳旨。
使者：“……”哪有這個膽子？羯地荒涼險惡, 彆到時候人沒找到，自己反而成了羯人的俘虜或者迷路了凍死餓死，那就大大不妙了。
最後使者和隨從商量了下，不得已將聖旨留下，先請輕城動身。
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京城，禁宮。
十一月末的京城正是一年中最冷的時候。幾場大雪之後，宮牆內外到處白茫茫的一片。大行皇帝的梓宮根據欽天監算出的吉日，將在數日後安葬西郊皇陵。太一殿前，在一片山呼萬歲聲中，新帝正式登基。
長樂宮中一片忙亂，所有的東西都從架子上拿下，一樣樣登冊後打包，粗笨的家具則另外編好號，同樣登冊，等著大力太監搬動。宣武帝薨逝，褚皇後成了褚太後，從坤明宮搬到了壽康宮，其他妃嬪也都升格為太妃太嬪，再不能住在原來的住所。
夏淑妃穿著素服，坐在暖閣的大炕上有些魂不守舍。鄭麗妃可以出宮跟著封為寧郡王的二皇子過日子，她卻隻能住在壽康宮的偏殿，依附褚太後而過。可她和褚太後關係素來不怎麼融洽，原來還有宣武帝護著，如今，褚太後的兒子繼了位，又慣是麵甜心苦，以後她哪裡還有好日子過？
可她明明有機會和鄭麗妃一樣的。夏淑妃捏緊手中的帕子，腦海中驀地浮起先帝停靈時，新帝特意過來對她說的話，漸漸猶豫起來。
要不要冒一回險？可這樣，也太對不起楚國公府了。
玉梨走進來，恭敬地稟告道：“娘娘，陛下那邊派人來報，公主的車駕已經入了午門，很快就能到乾宇宮。”
榮恩回來了？
夏淑妃霍地起立，聲音因緊張有些變調：“榮王呢，沒有和她一起回來？”
玉梨道：“聽說西北戰事緊張，榮王殿下脫不開身。”
真是天助她也！夏淑妃心中的天平瞬間倒向一邊，下了決心，抬手將頭上的銀簪白花一一拆下，任滿頭烏發披散下來。
玉梨嚇了一跳：“娘娘你這是做什麼？”
夏淑妃道：“本宮要去向先帝請罪。”
玉梨嚇得臉都白了：“請，請罪？”好好的請什麼罪，娘娘這些日子一直憂愁難安，難道現在這是瘋了嗎？
夏淑妃看了她一眼，嗤笑道：“看你這膽小的模樣，怕什麼？本宮這麼做自然有這麼做的道理。”
人不為己，天誅地滅，她也不過是不想得罪新帝，並且想讓自己有更好的生活罷了。新帝說是和她商量，也不過是先禮後兵罷了。就算她現在不答應，他也會想出彆的手段讓她不得不答應，到時候還不是一樣的結果？
與其如此，還不如早點配合，還能換取更大的好處。姐姐姐夫知道了，想必會原諒她的。
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寒風呼嘯，彤雲密布，天空又開始飄飄蕩蕩落起小雪來。
輕城一身素白下了車，被撲麵而來的雪花冰得一個激靈，抱緊了袖籠中的手爐。鷓鴣動作熟練地幫她拉好風帽，阿卞默默地撐起傘，遮擋住越來越密的雪花。
商皇後派了褚六娘過來迎她。輕城看到褚六娘時愣了愣，她一直記得褚六娘鮮豔明媚的模樣，可如今，這個曾經美麗動人的少女明顯憔悴了許多。她臉色慘白，瘦得有些脫形，眼中的光也已不在，如一朵失去了水分的鮮花，枯萎了。
她想起昨日剛剛到京城，便聽說的那些傳聞。新帝樣樣皆順，唯獨子嗣無緣，新後連生兩位公主，第三胎滑落後再無生子可能；兩位側妃先後有孕，卻又先後莫名其妙地滑了胎，之後，肚子也再無動靜。
輕城當時聽到時心中是稱意的，像趙昶這種偽君子，就該遭到這種報應。可這會兒看到褚六娘的模樣，卻不免生起幾分同情：嫁給了趙昶這種禽獸，褚六娘其實也是個可憐人。
褚六娘向輕城恭敬地行了一禮道：“陛下命我領公主先去祭拜。”這會兒新舊交替，原太子妃，現在的皇後商氏已經正位，她和小商氏卻還未來得及受封，自然要向輕城行禮。
輕城聽到那聲“陛下”有些恍惚，隨即反應過來，這個“陛下”指的再也不是那個對兒女慈愛縱容的父皇了。
她的眼眶一下子紅了起來，默默點了點頭。
乾宇宮內一片雪白，神帛招搖，銘旌飄舞，幾筵之上，香燭嫋嫋，供著酒饌，後麵停著宣武帝的梓宮。一群妃嬪宮女披著麻衣，跪在兩側，見她過來，立刻哀哀痛哭起來。