第7章
安娜他們在獸耳國住了下來。
這裡物價便宜，信息閉塞。全城沒有廣播，隻有一份由皇宮監製的報紙。獸耳國的人都很排外，他們這樣的生麵孔，出去探聽消息鮮少有收獲。
安娜總是央著吹笛人給她讀報紙。
“我有很多不認識的字。”她說，“想學學看。”
反正調查沒進展，吹笛人也就不吝嗇這點時間。
“新聞……明天是獸耳國一年一度的美耳節，國民們將在這一天選出最美麗的獸耳。迄今為止，國王陛下已經蟬聯十屆冠軍，不愧是國王陛下啊！”
吹笛人平淡地稱讚了國王的獸耳。
“我看看……”安娜坐在床沿，探出身子，湊到報紙麵前。
國王有一雙長長的驢耳朵。
光澤油亮，左右完全對稱，顏色高貴脫俗，每一絲毛發都修剪得恰到好處，上麵的裝飾也為雙耳增色不少。
“還是你的耳朵比較好看。”安娜得出結論。
“咳……”吹笛人微微掩唇，然後伸手捏了一把她的耳朵，安娜從床上掉了下來。
“下一則。”安娜仰頭說道。
吹笛人繼續念道：“下一則是……公告。全體國民，為了迎接美耳節，今晚將在城市廣場舉行剪耳儀式，所有人都必須到場！國王的衛兵隊將會為我們的國家剔除不合格的獸耳，剪裁出最標準最美麗的獸耳。”
“所有人都會參加這個儀式。”安娜謹慎地說道。
吹笛人微微沉吟。
獸耳國的人不多，普遍對生麵孔很警覺，所以這幾天他們幾乎一無所獲。也許剪耳儀式會是突破口。
“今晚一起參加吧。”他決定道。
安娜指著報紙上的一個詞問：“剪裁，耳朵？”
“對，是這樣念的。”
“我認識這個。”安娜不自覺地摸了摸自己的獸耳，“但是什麼叫……剪裁耳朵？”
“也許就是字麵意思……”
吹笛人皺著眉，看向窗外。
夜晚降臨，各家各戶都張掛起彩色的燈。為了迎接明天的美耳節，所有人都必須把耳朵弄漂亮，他們按要求參加晚上的剪耳儀式。
很多父母都帶著孩子。
有些孩子比安娜年紀還小。
大家擠擠攘攘地朝著中央廣場走去。
安娜騎在獅子上，低頭瞧著比自己年紀還小的孩子。
“你們也要參加嗎？”
孩子們羞澀地躲在大人身後，他們的父母臉上洋溢著笑容，替自家孩子回答道：“是啊，現在正是耳朵成型的關鍵時期，不剪耳可不行。”
“原來如此。”安娜明了。
家長提醒道：“你的耳朵也該修剪修剪了，耳背的毛有些不平整。”
“是嗎？”安娜伸手摸了摸，笑道，“沒關係，我覺得這樣比較舒服，剪了反而會不習慣的……”
“那可不行！”
一聲厲喝打斷了安娜。
剛才臉上還帶笑的家長，表情一下凍結了。
連他牽著的小孩都對安娜皺眉。
“剪耳是終身大事！必須要做！必須按照標準來做！必須在這個規定的時間做！否則你就是獸耳國的敗類！渣子！”
家長麵孔猙獰，對著安娜破口大罵。
周圍人聞聲看過來，聽見這位家長罵的內容，也都讚同地點頭，順便對安娜指指點點。
吹笛人見狀，連忙牽著獅子躲進一旁的巷中。
安娜驚魂未定地問：“我是不是犯什麼忌諱了？”
“看來是的。”吹笛人揉著眉心，稍作沉思，“獸耳對他們來說應該是很重要的部分，所以才會有美耳節、剪耳儀式，所以才會隻允許長獸耳的人進城。假如真理之環要在這裡建研究所，選址會是怎樣的呢……”
他思索良久。
安靜等候的安娜突然問道：“你們在舔什麼？”
獅子龐大的身軀堵住了巷子口。
但是不難看出，它的兩個頭正低著舔舐地上的東西。
一股暗紅色的液體滲透獅子毛，流到安娜腳下。周圍沒有光，這液體仍貪婪地汲取月色反射出猩紅。一股鏽味湧上來，讓人胃裡直犯惡心。
安娜意識到這是什麼，艱難地往後挪了一步。
“是血……”
她的身體突然懸空。
吹笛人從她身後，把她抱了起來。
剛才她踩的地方很快就被血液浸透，紅色也沾上了吹笛人的鞋。
“剪耳儀式開始了。”吹笛人足尖輕點，抱著安娜躍上屋簷，然後一層層跳上更高的地方，直到能俯瞰城市廣場為止。
衛兵們拿著剪子，比照最完美的耳朵形狀，給每一個國民進行修剪。他們的血從頭上流到地上，最後彙成河，盈潤了每一條街道。
“我明白了。”吹笛人望著血流成河的城市廣場，“真理之環的研究所選址……”
這裡簡直就像血池。
連大地都被浸泡得泥濘起來。
如果是那個禁忌的實驗，一定會選在這片土地之下。
這時候，他們腳下的黑巷中傳出一陣呼救。