然而世界上還就真是有這麼巧的事情。在瑪麗亞·斯塔克和她的丈夫，霍華德·斯塔克，橫死於已經變成了“冬日戰士”的巴基·巴恩斯手裡這麼多年之後，她陰差陽錯之下竟然達成了最後一個選擇的所有條件：
她因著一直掛念自己的兒子，而未能完全消散，又因為她的注意力始終就沒從托尼的未來命運上分散過，所以她看見的比誰都多。她看見了剛剛過去不久的紐約大戰，也看見了即將到來的奧創紀元，甚至看見了他所在的這個團隊即將麵臨的分崩離析，曾令人豔羨不已的團隊一朝崩盤，隊員們從此分道揚鑣，天各一方，鴻溝深隔，還有那宇宙中正在逐漸逼近的無邊際的黑暗；她因為是女性，所以在霍華德的靈魂已經消散得不知道附去了哪裡的時候，她依然可以飄蕩在九頭蛇的基地裡惦記著自己的孩子、在曾經的巴基·巴恩斯，現在的冬日戰士的身邊一次一次地呼喚他的姓名，試圖把他從無邊的寒冷和絕望裡拉出來；在她遇見了菲奧娜之後，即使她的靈魂的力量已經被時間給削弱得無法直接用言語傳達她的本意了，可是菲奧娜的精神力量實在太強大了，天賦異稟都不足以形容被父母的力量加強了防護罩和精神力的她——
哪怕菲奧娜僅僅是答應了瑪麗亞的請求，允諾她“我會伸出援手”，光憑著這一句話，就能夠在瑪麗亞的靈魂和她的血親她的獨生子、托尼·斯塔克見麵的一刹那，把他們全都送進托尼的精神世界裡去！
托尼簡直不敢相信自己的眼睛，他向著瑪麗亞伸出手去，想碰碰她、看看她是不是真的，可是手都伸到一半了才發現這樣似乎太突兀了，不太好，就硬生生地把一個伸手的動作扭成了撓頭的動作，而這個動作卻又微妙地和他那充滿著糾結和叛逆的少年時期裡，少有的在瑪麗亞身邊撒嬌和猶豫的那些習慣性的小動作重合了：
“……呃，其實還好吧？我比他要厲害多了。”
他想了想自己印象裡的霍華德的形象，故作輕鬆地一聳肩：
“至少我的發際線比他的好看。”
瑪麗亞直接就被他給逗笑了：“那你這脾性還有胡子也挺像他的。真是……有其父必有其子。”
她的神色不管是生前還是死後都是一樣的溫柔，這種溫柔裡帶著飽經世事和歲月砥礪而由內而外生出的成熟和包容，而正是這份母親特有的包容感，使得即使她麵前的托尼已經不是那個留在她印象中的青少年了，是個個頭比她還要高一點、成熟英俊而富有智慧，神似他的父親霍華德·斯塔克的成年人，也得在她麵前來個精神意義上的時光倒流，變成了當年那個還會和父母置氣的少年：
“我一直在注視著你，托尼。”
她伸出手去，溫柔地摸了摸他那還沾染著硝煙和灰塵氣息的發頂，哪怕有著鋼鐵戰甲的保護，那裡也有了點淤青和鮮血的痕跡。因為這是在他自己的精神世界裡，而托尼隻是個普通人，哪怕他穿著貌似堅不可摧的鋼鐵戰衣，他受傷的時候也是會感到疼痛的，痛覺不會騙人，哪怕他平時偽裝得多麼堅強，他在物質世界裡受的傷也會被忠實地反饋到了精神世界裡。而此刻，這些傷痕在瑪麗亞的手下開始漸漸愈合，而相應地，如果托尼能在下一刻醒來的話，就會發現雖然他身體上的傷口還在，可是那些痛感已經在逐漸減輕了：
“你是我們永遠都引以為傲的好孩子，我們永遠愛你。”
在她那慈愛而溫柔的目光注視下，幾乎沒有什麼秘密能瞞得過那雙眼睛，托尼終於把那個深藏在他心底的疑問問出了口，因為瑪麗亞在這裡使用的人稱代詞是“我們”，這很難讓人不去注意：
“……老頭子呢？”
他想了想，最後還是把那個稱呼補全了：
“我爸他人呢？怎麼沒跟你在一起？”
——就在他把這句話問出口的一刹那，在數千米開外的複仇者大廈裡，正在進行每日係統自檢的賈維斯捕捉到了一陣突發的、沒有任何預兆的，來自某個視頻格式的舊文件的磁場波動。