薑湞輕輕搖頭，扯著沙啞的喉嚨說道：“程姨，我不要這樣。如今他命不久矣。與其讓他死得痛快，不如讓他在牢獄暗無天日的日子之中絕望煎熬地死去。如此，也讓他體會母親當年的鑽心之痛。”
程芸如不意外她如此說：“好，我答應你。善惡到頭終有報，那便讓他作繭自縛，自食其果。”
薑湞也哭累了，她伏起身，雙目皆紅腫了起來。程芸如給侍女使了個眼色，示意她讓冬青過來接人。程芸如又端詳了薑湞腫如桃子般的雙眼，皺了眉頭，遂擰了手帕輕輕按壓在她眼上。
須臾，冬青便趕來了。
她見著薑湞紅腫的眼睛，心下驚訝。但此時天色已晚，她不敢耽擱，立即攙扶著薑湞回屋去了。
程芸如目送著薑湞離去，直至看不見她的身影方進了屋。
她走到檀木桌旁，提筆寫下幾字，而後上了火漆印。走到窗邊，程芸如從籠子裡放出鴿子，將信箋卷好綁在信鴿腳上，將它放了出去。
信鴿撲騰著飛了出去，程芸如看著一片漆黑中遠飛的白影，眼角閃過淩冽的寒光。
宛娘當時拚了命地想保住她，隻因她不願看見自己也淪落到同她一般的境遇。如今薑顯仁終於跌落泥底，她若不踩一腳便不是程芸如了。她終歸要出這一口氣，為自己，也為宛娘。
……
忠勇侯府。
薛端將薑湞從刑部監送了回去後便回府複命。
他低頭看路，無暇顧及前方，突然便撞著一人。
眼前這人也是裴瑀的隨從，名喚崔安。薛端與他相識，遂同他在門口寒暄了番。
“薛兄，你這是從哪兒回來呢？麵色怎如此憔悴？”崔安上下打量他，神色怪異。
薛端低聲道：“可快彆說了，我這是方從外麵回來，幫侯爺辦事呢。”
崔安好奇問道：“那便是這事不好辦？”
薛端搖搖頭：“我不過是領了個接送人的差事，差事倒好辦，隻是碰著個怪人。說難聽些，這人也忒不知好歹了。反正我就是為咱們侯爺打抱不平！”
崔安本欲繼續問下去，但他的理智讓他刹住了腳。他麵上一味附和著薛端，心中卻不這麼想。他內心揣度了番，侯爺既差使了平日與他寸步不離的薛端接送此人，那他定是侯爺心中頂重要的人物。他哪敢繼續在這聽著馮暄發那個人的牢騷呢。
薛端也知曉薑湞在裴瑀心中十分重要，但他今日實在有太多牢騷，讓他一時不吐不快，遂一股腦朝崔安傾倒了出來。隻不過他忘了屋內醉酒的裴瑀。習武之人聽力本就異於常人，平日都能察覺到一丁點兒的風吹草動，更何況此時薛端在門外交談的聲音並不十分小。
崔安朝斜上方看了一眼，笑道：“薛兄，天已晚了，我家中還有年邁老母等著我回去呢，便不同你多說了。”
薛端了然，衝他揮手：“咱們改日再敘。”
崔安笑著招了下手，轉身時上揚的嘴角立刻壓了下來。
待走遠了些，崔安冷笑一聲，這薛端雖是將軍身邊的紅人，但也見得是個愚蠢的。這世上哪有下屬為長官打抱不平的份兒呢。更何況那裴將軍本就不是個好惹的人物。能輪得到薛端在這打抱不平，隻能說明將軍是心甘情願吃那人的虧，那不就更說明那人在將軍心中分量可不輕呐。薛端竟敢在將軍屋外編排那人的壞話，也是膽子忒大了點。崔安搖搖頭，徑直回了家。
薛端與崔安說完話便進了屋，甫一進屋