江令月上前抱住她：“彆這麼說，我一直在你身邊。”
薑湞緊緊回抱住了她。
……
在此之後，薑湞的日子十分平靜。好似裴瑀回了西北，裴瑤厲聲質問她的事情都沒有存在過。這實在是因為薑湞最近太忙了。
她大多時候都在幫著程姨進貨算賬，打點繡鋪。程芸如在京城中開的繡鋪不止一家，如意坊隻是她名下繡鋪中生意最好的一家繡鋪。而薑湞管理著京城中所有繡鋪的大額進貨，成日便坐上馬車往外跑，同其他商家打交道，忙得腳不沾地。這樣的日子雖忙碌但充實，讓她完全沒有胡思亂想的時間。不知不覺間，兩個月的日子便過去了。
讓薑湞意識到時間過去得如此快的是薑顯仁的死訊。彼時，她正坐在程芸如身旁圈畫賬本，聽見程芸如語氣平靜地說了句薑顯仁死了。
聞言，薑湞拿著筆的手一頓，而後低眉道了句：“多行不義必自斃。”
程芸如手微微發抖：“他屍骨無存。”
薑湞稍抬眼，不辨情緒地說了句：“他……拖了兩個月才死在牢獄裡麼？”
“是，我才得到的消息。”
薑湞眉頭微蹙，她知曉這並不正常，但她並未表露出來，也不過問具體緣由。每個人都有自己不可言說的過往，也有不願同外人提及的痛苦，她不欲去揭他人的傷疤。
程芸如喃喃道：“都過去了。”
薑湞也感慨頗多：“母親過世之後，我便想離開京城，回江南的外祖家。他攔著我，禁了我的足，又匆匆為我尋了這門婚事。他應當從我一出生時便是恨著我的吧。造化弄人啊，冤冤相報何時了。”
程芸如閉眼，微抬臉頰，稍側了身，不願讓薑湞看見她的麵部表情。
良久，她深呼吸，平複了情緒：“湞姐兒，你方才說你想回你外祖家，正好我最近想在京城外麵開一家繡鋪，我給你這個機會，你去嗎？”
薑湞有些意外，猶豫片刻還是搖搖頭道：“我那時年齡小，想過回外祖家，但現在我不這麼想了。若不是因為他們的自私自利，我母親也不會嫁入薑家。她嫁入薑家後，他們也對我母親不管不問。母親在他們眼裡宛如棄子。”
程芸如肅了神情：“湞姐兒，我尊重你的選擇。那咱們不去江南，但我也知你應當不會久居京城，你若有什麼想法便儘管同程姨說。”
“程姨，”薑湞未作猶豫，“我已經有了想法，我想將繡鋪開到西北去。”
薑湞向來不會衝動行事，她的每一個抉擇都是深思熟慮後的結果。她其實一直有著去西北發展繡品貿易的想法，和離之後尤盛。當然，這是有人早在之前便在她心中埋下種子的結果。薑湞做出將繡鋪開到西北的決定有兩個原因，其一是那次她去春風樓赴約，裴瑀同她說的一席話確實極有道理，令她有些心動；其二，則出於私心。
思及裴瑀，薑湞突然發覺自己已經很久沒有想起他了。她對那次春風樓的會麵猶記憶深刻，仿佛就在昨日，實則卻已過去了兩月餘。裴瑀應當早已回了西北，而她與裴瑤也許久沒見麵了。
但程芸如仍有些費解她的選擇，她錯愕道：“湞姐兒，我尊重你的選擇，但你也要知道西北之地可是不毛之地。加之你從京城出發，路途遙遠，一時半載也難得回來。你可要考慮清楚了。”
薑湞點點頭：“程姨，我已經考慮很