江令月下了馬車，走到她們身旁，蹙眉看著地上暈倒的駿馬，側目望向薑湞：“這可如何是好？”
薑湞緊抓冬青的手臂，望向江令月，咬牙道：“我們被人盯上了。”
江令月微微失色。
薑湞掐了掐手心，讓自己冷靜下來，快速對江令月說道：“我們不必在一同行路，如此倒是招人顯眼，引來是非。程姨同你說過此行目的地，你可還記得？”
江令月連忙點頭：“我曉得的。”
薑湞點頭道好：“他們應當是衝著我來的。你們都往南邊走，我往北邊走。”
江令月錯愕，麵上浮現急色：“當真？那你怎麼辦？”
薑湞肅了神情，眸底極冷：“那人應當隻是衝著我而來，更何況衝著我一人也比衝著一群人要好。”
江令月蹙眉，本欲還說些什麼，又見薑湞不像是沒有把握的樣子，終究還是什麼也沒說，隻點點頭道：“你保重。”
說罷，江令月轉頭，分彆跟後麵的馬車夫囑咐了幾句，隨後又轉過身來朝著自己所乘的馬車走過去。她彎腰撩開簾子，正準備坐進馬車時，又後撤一步直起身子望向薑湞的方向。
薑湞著一青色襦裙，挺直著後背站在遠處。像一株蓮花，亭亭玉立，永不折腰。
她見江令月望過來，遂也看向她，朝她頷首。江令月同她對視一眼後，默契地點了點頭，轉身掀開簾子坐回了馬車。
薑湞方才同江令月交談的時候，石勇正為倒地的駿馬檢查情況。
“如何？可看出些什麼來？”薑湞低頭問他。
石勇神色凝重，抬頭望向她：“薑姑娘，應當是有心之人往它吃的草料裡加了東西。”
薑湞並不意外，她望向前方官道，垂下的手捏緊了身上的襦裙：“石勇，你先留在這兒，看看這馬還能不能救回來。至於你要去哪兒，程姨也同你說了，你應當知道要怎麼做。”
石勇頷首應下。
薑湞側身，見冬青扯著自己的衣袖，神色緊張。她將冬青的手拿下來，看著她說：“冬青，你也跟著令月他們走。”
冬青連連搖頭。
薑湞無奈，她轉身道：“冬青，你跟著令月他們走，才會安全。”
冬青搖頭，眼神帶著哀求，話語中已有些哭腔：“姑娘，路途遙遠，窮山惡水，哪有什麼安全可言？我不管，我獨留著姑娘一個人在這兒，我不放心。”
薑湞頭疼，權衡了一番，終於還是應了下來：“好，你跟著我走。”
冬青聞言，連道了幾聲好，說罷便返回馬車上拿了包袱。
此時天色已晚。
薑湞登上路邊的一處石墩子，見遠處有一點亮光，看著似是一樁屋子。她叫上冬青，二人辨著方向走了過去。
待二人走近，方看清那兒是一間低矮的平房，冬青同薑湞對視一眼，上前敲開了門。
開門的是一位年邁的阿婆。
薑湞見著門開了，從冬青身後走向前，眼眶一紅，哀戚說道：“阿婆，我們是京城人士，如今搭乘馬車去涼州府投奔外祖家。可那馬車半路上壞了，那馬車夫也翻臉不認人，收了錢便跑了，將我們姐妹倆扔在了這荒郊野嶺，可否求您收留我們一晚，我們明日便走。”
那阿婆見著薑湞楚楚可憐的模樣，又看著眼前這兩位年輕女子皆生得如花似玉，自己若不收留她們，指不定會在這荒郊野嶺遭遇什麼。她瞥了眼門外烏黑的夜色，心中可憐她們，歎了聲：“真是作孽呀，你們快進屋。”
薑湞冬青二人連連道謝。
阿婆將她們引到側屋：“平日就我一個老婆子住