裴瑀一頓，從檀木桌之後負手走了出來，繼而問道：“武陽關近來可有何異動？”
薛端細細一想，點頭答道：“有的，聽說武陽關近來通關查得極嚴。我派人問了那武陽關的戍卒，那人隻說是朝廷的旨意。”
裴瑀哼笑一聲：“朝廷？眼下太後出宮養病，聖上又在朝堂之上處處受燕王一派的掣肘，朝廷有這功夫將手伸到西北邊陲的平民百姓身上麼？他燕王，不論何時都將自己的意圖寫得明明白白，卻還是要打著朝廷的名義行事，說到底還是對聖上有所忌憚。”
薛端垂首，沒有答話。
裴瑀沉吟片刻，又問道：“我沒記錯的話，管著武陽關的邊境關隘官名喚劉庾，他父兄皆是憑著裙帶關係謀了一官半職是吧？”
薛端答道：“是有這麼個人，他們一家醃臟事不少。”
裴瑀陷入回憶，緩緩道來：“嘉平十六年的時候，柔然大犯我朝邊境，先帝盛怒，要求嚴格處置邊境官吏。他當時是我麾下，我保過他，對他從輕處置。他那份恩情尚未歸還於我，眼下又實實在在地虧欠了我。”他語氣平靜，卻聲寒如冰。
負恩昧良，裴瑀最後如是總結道。
“你明日親自去一趟武陽關，替我把這四字帶給他。還有，把昨日大夫取下來的兩枚箭矢一同送到劉庾手中，讓他明日來將軍府一趟。明日午時之前，我要見到他。”
薛端領命，悄聲退下。
……
鬆柏院。
薑湞自醒來之後便一直惦記著冬青的病情，她生生忍了兩日，直到雲珠實在是不忍心看她如此煎熬，主動提議帶著她去偏院。
“奴婢聽說，那姑娘近來精神氣不錯。您若擔心得緊，奴婢便帶著您去瞧瞧她，也免得您日日憂心忡忡。”
薑湞被她說動了。這兩日她睡夢中都是那日冬青策馬狂奔的背影，醒來時皆是一背冷汗。她心中擔憂，卻一直隱忍不發。但今日她變了主意，她一定要親自前去確認冬青的狀況。
薑湞道好，由著雲珠的引導走到了偏院。
將軍府的偏院相較正院稍顯蕭疏寂寥，但其布置與環境仍是無可指摘的。偏院的丫鬟婆子皆專心做著事，無暇顧及門口的薑湞。
薑湞甫一步入屋中，便聞見濃烈的藥味。她打量了一番這屋中的布置。畢竟是偏院，這屋子並不十分富貴華麗，但好在窗明幾淨，一塵不染。從此處便可見得這偏院的丫鬟婆子應是得了上頭的囑咐，皆是小心伺候著，並無偷奸耍滑之流。
薑湞收回打量的目光，繞過一道屏風，走了進去。
拔步床上，冬青正昏睡著，任由身旁的醫女幫她上藥。薑湞遠遠看著她，心中絞痛。待她近前時，餘光瞥見旁邊桌子上放著絹帛與數瓶藥膏，下意識便皺了眉頭。
薑湞站在床榻