元春想，說來自己也算有幸，此生能參加兩次殿選。
內務府一大早就差人把她們接到了儲秀宮，皇後那邊又撥下好些鮮亮的衣裙釵環。此刻滿滿當當擺了一桌子，抱琴看著笑得合不攏嘴。
“姑娘，熬了這些年，咱們總算是有指望了！”
“你就知道一定能選上了？”
抱琴壓抑著內心的雀躍低聲說道：“以姑娘的品貌，咱們必中的！”
元春沒有責怪她冒失，抱琴也是憋狠了。自己是知道早晚有這麼一遭的，她卻盼了這麼多年。剛一搬進儲秀宮，就借著各種由頭進出了好幾次，將這幾天陸陸續續搬進來的秀女看了個遍。
康泰四十八年留下來的這些女孩子們，死的死散的散。還有些雖然活著，經了幾年風霜，早已容顏受損無法麵聖，連內務府這一關都過不去。
剩下的這些裡，抱琴打量著都無有能與元春匹敵者。
隻一點，老太太當年有意多留了姑娘三年，想著請了嬤嬤精心教導，待到十六歲再進宮，到時候花一般的年紀，剛好一鳴驚人。
打算是好的，奈何造化弄人。元春的年紀耽擱了這麼些年，雖然容貌依稀更勝當年，可這年歲說出來終歸不太好聽。
想到這裡，抱琴拿起一支粉色碧璽掩鬢，遲疑著問元春：
“好些年沒能給姑娘裝扮了，如今看著這麼些衣服首飾，倒有點無從下手似的。姑娘看看這支怎麼樣，左邊加一支喜上眉梢的小插，咱們穿那條湖水綠的裙子，再配個月白滿繡的小襖？”
抱琴搭配的這一身也倒巧，頗有些小家碧玉的溫婉。既嬌俏可人，又不張揚。若是前世的元春，自然是再合心不過的。
可是今生已有了一個褚香薇在前頭頂了那賢良淑德的名兒，元春也不耐煩再做前世的賢德妃，自然看不上這般宜室宜家的溫柔小意。於是把眼光移向了旁邊。
皇後送來可供挑選的服飾不算少，總共五樣。分彆是玉色、秋海棠、鬆花、湖綠、萸紫。元春把眼光放在了最下麵一件萸紫上。
這次的露麵很重要，元春可以不在乎後宮的任何一個人，除了皇帝。這是將來自己待遇的保障。所以她打一開始就沒想著低調內斂，反而要儘可能地在初次見麵就讓皇帝對自己留下深刻的印象。
抱琴沒選紫色，多半是因為萸紫顏色稍微厚重，不像前麵幾個青春亮麗。可元春卻獨愛其滿繡的綠梅。繡工有巧思，綠色的繡線是用銀絲絞過的，在日光下泛著點點光澤。
果然，萸紫的宮裝一上身就襯得元春肌膚勝雪。走動時，隨著裙擺的晃動光線流轉，裙上的綠梅仿佛會躍動，如蝴蝶翩翩起舞。又像一場大雪之後，綠梅不堪殘雪壓倒枝頭一般顫顫巍巍，惹人憐愛。
抱琴一直知道元春生的好，身段也好，有一種明豔嬌媚的美。隻是以前家中太太不喜歡，說世家女子要端莊大氣，不準那些輕佻的打扮。所以姑娘曆來衣著素雅，如今這一看，過往竟是方枘圓鑿，錯配了。
抱琴上前配合著元春將一頭烏壓壓的青絲綰成發髻，鬢角隻點綴上吉慶如意紋銀簪，背後再用一個鈿花收了。發飾的銀色和裙擺上的交相輝映，將元春的豔色壓下去了幾分，抱琴微微吐了一口氣。
哪知這口氣還沒吐完，元春想了想，放下了手中的金穿玉荷葉蓮苞耳墜，反而撿起了一旁的紅瑪瑙鏨花耳釘塞在耳朵眼裡。
耳釘不大，近看會讓人不自覺地將目光移到柔軟細膩，猶如凝脂一般的耳垂上。
遠遠看去，則更像這如雪肌膚上綴著的一顆紅痣，讓人禁不住地想去逗弄一二。
看著元春輕輕向上勾勒的眉尾和流轉的眼眸，抱琴的心漏跳了一拍，一張臉慢慢漲紅。
元春從鏡子裡瞟到她的臉色，噗嗤一聲笑出來，越發魅色天成，漫不經心地問：“怎麼了，不好看嗎？”
“——姑娘姝色無雙，隻是太太從不讓這樣打扮。況且，咱們初次陛見，是否藏拙更好呢？”抱琴試探著問。
“從今之後，彆人的喜歡都不打緊了，這滿天下，隻要皇帝喜歡就夠了……”
當然，最重要的還是自己喜歡。重來一次，若還要事事遷就，謹小慎微，那這條命不要也罷。
元春隨手撂下了讓抱琴心驚肉跳的眉心花鈿，隻用胭脂將唇形勾勒得飽滿豐盈，便起身準備去閱選。
抱琴跟在後麵看著元春，隻覺得此時緩步向前的元春，與之前那個隱忍五年，安分守常的賈家大姑娘判若兩人。
褚香薇受寵，整個後宮都蠢蠢欲動，聽說惠妃和德妃那邊也開始頻頻出現一些姿容上好的女子，打著什麼心思，眾人皆知。
沒料到皇後釜底抽薪，直接向皇帝諫言從在籍女官中進行小選。搏了賢良的美名不說，還斷了兩人的想頭。
皇後這招出的漂亮，皇帝的成全也很重要。他的讚同，無形中肯定了皇後在後宮的話語權。
可是本該順理成章派給皇後的閱選事宜，皇帝又偏偏指了內務府來負責，這又讓人有些摸不著頭腦。
皇後宮中傳出消息是說，皇上不忍皇後勞乏。可看皇後前後的表現，哪有半點害怕勞乏的樣子呢？