“嗐，你要不省省吧，那點兒月例銀子還不夠填嘴的呢!我如今跟著師傅燒火，手藝還沒學到家。你攢著錢，等我練好了手藝，給你做大菜!”
“我們家不需要我補貼，我阿娘說了，我想吃什麼儘管吃，錢不夠阿娘還給呢!你如今燒的菜我就愛吃，等你以後能做大菜了，我還愛吃。
你不是還有弟弟妹妹要養嗎?我的錢都給你，你不要少了大師傅處的打點，仔細他為難你……”
兩人嘀嘀咕咕地走了，這番話自然也沒人聽見。
到了晚上，敬事房傳來消息，皇上翻了莊貴人的牌子……
人說小彆勝新婚，周高昱素了半個月，這猛然一開葷，自是一番龍精虎猛，不肖細說。
鐘靈殿要了幾回水才歇下來，元春也覺得十分暢快。隻是看著床下又被撕壞的衣服，不禁氣惱，埋怨道:
“皇上手勁兒也該輕些，嬪妾好容易才做的衣裳，這才穿了一回!可惜了好料子……”
周高昱撫摸著手下如綢緞般細膩的肌膚，聲音含笑:“內務府送來的料子不夠你裁衣裳?這般小氣……”
元春聞言不快，回嘴道:“後妃的供給是有定例的，這青雲紗總共隻得一匹，嬪妾愛惜的什麼似的，如今扯壞了，可再沒有了。”
周高昱聞言不以為意:“沒有了，朕就再賜你幾匹。左右你這衣服穿來也隻能給朕看，如今也算物儘其用，不為可惜。難為你有這些巧思……”
元春連忙上前捂住了他的嘴，含羞帶怒道:“皇上，不是說好了這是咱們的秘密，怎可宣之於口，要是讓人知道了，嬪妾就沒臉做人了……”
周高昱十分喜愛她這般嬌俏的模樣，一邊敷衍著回:“不讓人知道……”一邊按住了上下其手。
元春一時發癢，一時又難挨。還要忍住了不發出聲響，不一會兒就忍不住反擊，兩人鬨了起來。
鐘靈殿傳出的笑鬨聲讓外麵值守的人都羞紅了臉，過了好一會兒，才聽見裡麵歇了下來。
元春靜靜地趴在枕頭上，周高昱又挨了過來。元春剛準備躲，周高昱就一把按住了她，含笑道:“不鬨了，咱們斯斯文文地躺著說話……”
元春此時鬨累了，隻想歇著，不想說話。於是敷衍道:“嗯……”
誰知周高昱突然拋下一個巨雷:“我打算升你舅舅做九省檢點……”
若不是早有心理準備，元春此時就要失態了。這狗男人，顯然知道人在什麼時候最放鬆，前一秒還能與你柔情蜜意，下一秒就在試探。
元春看似很不耐煩地:“嗯……”了一聲，皇帝顯然對她的反應不太滿意，撥弄了兩下，像要把元春的瞌睡晃走。
“朕升了你舅舅，你怎麼不謝恩?”
元春這才半睜開眼看他道:“謝皇上恩典……舅舅得用，皇上用他就是了。能為皇上分憂，是舅舅的福氣……”
周高昱含笑看著她的眼睛，隱隱綽綽的燈火下一張臉龐十分俊朗帥氣，恍惚間還有一種讓人迷惑的深情，足以令世間的女子都為之傾倒。
“你娘家起來了，你以後在宮中就更有底氣……”
元春聞言心裡發冷，眼睛卻突然誠摯地看著他，十分認真地說:“嬪妾的底氣，隻有陛下!”
一瞬間露出的脆弱和依戀與元春一貫的自信驕傲形成巨大的反差，輕言慢語，亂人心誌……
周高昱沒有想到她會這麼說，狹長而銳利的眼睛幾不可查地眯了眯，元春知道，這是他有所震動的表現。
怕眼神漏了陷，元春像是被迷惑一般，不能自主地吻上了他的唇，也不深入，輕啄試探，情難自已。
牽動著對麵人的心神，逐漸反客為主……
一刻的溫情過後，周高昱的理智回爐，突然意味不明地問她:“聽說你前幾日冒犯了德妃?”
卻不想方才還懶洋洋的元春聽了這話，忽然“騰”地坐了起來，眼睛大睜，不可思議地看著周高昱，淚水漸漸盈滿雙眸。
周高昱看著空蕩蕩的懷抱悵然若失，還沒反應過來，就被元春激烈的回應震得一愣。
隻見元春兩鬢微汗，頭發淩亂，明眸皓齒。嬌豔欲滴的麵龐上嘴唇微抖，一大顆淚珠滴落，“啪”地砸到了周高昱手上。
“皇上今日是來為了德妃問責嬪妾的嗎?”
周高昱皺眉道:“朕隻是聽說你與德妃起了爭端，問問你是怎麼回事罷了?”
“皇上隻是聽聞嬪妾與德妃娘娘起了爭端，就判定是嬪妾冒犯了德妃娘娘?”話還沒說完，已經哭腔濃重。
周高昱平生從未經曆過這樣的場景，被先前還抱在懷裡溫存的女子含嬌帶怨的責怪，心裡有種說不出的滋味。
口頭卻還撐著帝王的尊嚴:“德妃位份在你之上，你二人有爭端，自然隻能說你冒犯了……”
話還不及說完，對麵的人已經氣急，不可思議地看向他，仿佛十分傷心，連薄紗從肩上滑落都置之不理。
周高昱看著她肩上的紅痕，嗓子緊了緊，想叫她把衣裳穿好再說話，還沒開口，就聽元春落寞道:
“皇上就把德妃娘娘看的那般重嗎?嬪妾日盼夜盼，終於盼得皇上來了鐘靈殿。皇上卻急著替德妃娘娘訓斥嬪妾?”
說完雙腿一並，跪在塌上說:“那請皇上責罰嬪妾吧，是嬪妾愚蠢顢頇，既不比良嬪娘娘溫柔解語，又不如德妃娘娘於社稷有功，嬪妾不配伺候皇上。”
後麵幾個字已經哽咽難言，周高昱不禁有幾分頭大。
往日隻聽說這女人生起氣來胡攪蠻纏不可理喻，今遭自己也經曆了一番，真是又好氣又好笑。
方才聽她說的那些話，沒有一句是答在點子上的。若非自己先前已經知道了來龍去脈，隻怕現在都是雲裡霧裡。
之前那些女人，一個賽著一個的知書達理，何曾聽過這樣拈酸吃醋又胡攪蠻纏的責怪，連良嬪都扯上了。
周高昱一時不知應怎樣應對，想哄哄她，又放不下臉。想了想還是打算讓她自己冷靜下，於是冷著臉起來準備出去。
沒想到元春一看他起身以為他惱了，急得連鞋也來不及穿，從床上跑下來緊緊地抱住他的腰，哭道:
“皇上不要走，嬪妾錯了。嬪妾已經受了皇後娘娘的教導，向德妃娘娘認錯了。皇上要是生氣，嬪妾明天就去德妃娘娘宮裡負荊請罪，隻求皇上彆厭棄嬪妾。”
周高昱感受著腰間緊緊箍住自己的雙臂，斜眼看見了元春細嫩的雙足，再看見她身上沾著的，還未清理的屬於自己的痕跡，哪裡還有氣。
輕歎一聲，轉身抱起她回到了床上，說:“我並未怪罪於你，隻是德妃性子急，怕你惹惱了她吃虧。這次是在皇後宮中，有人攔著，要是在外麵呢?”
“嬪妾錯了……”
“好了，你再認錯就顯得朕真是來問責的了。愛妃這麼大的脾氣，朕這一次可算是領教了。”
“皇上不喜歡，嬪妾以後就改了……”
周高昱哼笑一聲說:“江山易改，本性難移。愛妃就不要說大話了……”
元春抬頭噗嗤一笑，雙手勾住了周高昱的脖頸，輕輕吻了吻他的下巴。
一瞬間誰都沒說話，兩人靜靜地享受著這份靜謐的美好。
過了一會兒，元春突然開口道:“嬪妾自小在祖母身邊長大，老太太規矩教的嚴謹，我自八歲之後就再沒被罰過。”
說到此處，元春語氣裡還有著小小的驕傲。周高昱會心一笑，也不打斷她，隻是緩緩摩挲著她的右臂。
元春接著說:“那日我不是言語不慎，德妃娘娘屢屢提及良嬪姐姐的龍胎，還用嬪妾與之對比……我……”
“太醫說，嬪妾前五年虧了身子，不易有孕。皇上，嬪妾也想有我們的孩子……”說完就哀哀地哭了起來。
周高昱愣住了，他隻知道德妃在褚香薇與元春之間架橋撥火沒安好心，沒料到還有這一出。
皇後也身體不好多年未育，可她始終把這個消息捂得死緊，不肯透露一分。
這麼些年，皇後吃了數不儘的藥，甚至浸潤得交泰殿內殿都有一股藥味，點再多的熏香，都還是會隱約透出來。
周高昱曾經也想寬慰她，告訴她即便沒有子嗣，也不需要惶恐難安。可是皇後高高昂起的頭顱，始終沒有給他說出口的機會。
如今看著懷中哭的哽咽難言的人，周高昱心中滋味難明，又有一種被信任的責任感升騰起來。
其實對他來說，後宮子嗣重要嗎?重要。但是沒有重要到這種份上。
後宮女子都把子嗣當做後半生的保障的依靠，那把他這個皇帝置於何地。難道他到後宮來隻是為了傳宗接代的嗎?
周高昱心中有著微妙的不喜，可他從未宣之於口。尤其是連皇後都覺得有了皇子才是有了保障之後，他一度將這種不快壓了下去。
說白了，妻妾的不信任一點點蠶食了帝王的溫情。枕邊人算計的是家族的前途和自己的未來，那麼皇帝也將她們視作了籌碼，在天平的兩端加減。
但是，皇帝自己可以薄情，但他不喜歡看到彆人對他薄情。
後宮對子嗣的渴望，讓他覺得自己在她們眼中隻是傳宗接代的工具。
而元春顯然打破了這種認知，她也想要孩子，可她想要的更是與自己密不可分的聯係與羈絆。
這點不同，不同到她可以坦然將自己不利子嗣的致命缺點袒露在自己麵前。
周高昱這次沒笑，心中氤氳起的溫情流動在四肢百骸，他靜靜地享受著這一刻。
元春敏銳地感受到了他的動容。跳脫原本禁錮自己的框架，不利子嗣又何嘗不能成為一個武器呢?