海棠去暢春園後麵看望德貴妃,順便把瑩瑩接回家。因此就和德貴妃說起了自己最近幾年的打算。海棠說：“我一直想去南方看看。”
然而一直未能成行，今天看來除非是皇父駕崩，不然是無法離開京城的。
德貴妃不知道海棠心裡所想,笑著說：“想去就去，你和我不一樣，我是跟著你汗阿瑪，他去哪兒我去哪兒，你倒是哪兒都能去的。”
海棠笑了笑,看著日漸蒼老的德貴妃，想起病痛不斷的康熙,海棠一方麵不願意看到他們蒼老的樣子，但是一方麵又真切地體會到被蒼老的父母裹在身邊想動彈一下就難。就仿佛是有一根名叫做親情的線來綁著自己,使人不得自由。
因此海棠有時候想問問康熙什麼時候駕崩。
這念頭讓她覺得自己很陌生,每次有這種念頭就會自責,然而除了那些年幼的皇子們,大部分被康熙折騰過的孩子偶爾都會有這樣的想法。都是在心裡問一聲老阿瑪什麼時候駕崩,然後瘋狂自責,覺得老爺子再壞也是親老子,老爺子在兄弟們還能維持表麵上的相安無事,他不在了，這脆弱的感情也沒有了。
海棠從暢春園出來後顯得很疲憊，靠在車壁板上發呆。瑩瑩就蹲在車廂裡和鹽寶玩耍，玩著玩著鹽寶嘔吐了起來。
海棠立即蹲過去摟著鹽寶問：“寶兒你怎麼了？你暈車嗎？”因為吃的東西都一樣，海棠沒什麼不適,覺得不是食物問題。
瑩瑩趕緊讓外麵開車開慢點，暢春園距離朗惠園不遠，因此沒一會兒就到了。貓狗房養狗的太監們很快到了朗惠園,看過之後這些太監跟海棠說：“這是腸胃虛弱，奴才給鹽寶開藥，讓它喝上幾天就緩解了。”
海棠就問：“藥那麼苦它喝得下去嗎？”
這太監笑著說：“所以要灌下去。”
海棠還有個問題：“我們家鹽寶的腸胃一直很好，從沒嘔吐拉稀，怎麼就突然虛弱了，是不是受涼什麼的，畢竟這些日子冷了。哦，是不是它不能吃海鮮？在山東的時候本王喂了它一些海鮮。”
這太監說了一個讓海棠無法接受的答案：“這倒不是吃沒吃海鮮的事兒，它是在山東吃的，不該在京城吐，鹽寶就是老了，老了之後腸胃就弱了，五臟六腑開始衰老罷了。”
海棠怔怔地發呆，她身邊的侍女跟著去拿藥。海棠頓時忍不住哭了起來。
鹽寶確實年紀大了，不管海棠承認還是不承認，鹽寶都已經是一把年紀的老狗了。剛陪著海棠的時候，海棠還是個肉嘟嘟的小姑娘，如今瑩瑩都已經出生長到了海棠和鹽寶認識的那個年紀，而弘陽都已經是個少年進後宮要開始避嫌了。
紮拉豐阿把手絹遞給海棠擦眼淚：“格格，倒不必如此，鹽寶隻是腸胃不好，日後喂它一些軟爛的東西就行，沒必要哭。”
海棠說：“我知道它不長壽，日常照顧得再好也隻是皮毛爪牙沒有病痛，五臟六腑還是會衰老的。”
她除了經曆太後的去世，還要看著康
熙和德貴妃離開她的生活，也要眼睜睜地看著鹽寶衰老。
鹽寶不願意喝藥，海棠給它弄了盆專門裝藥，拿著大木勺子，掰著鹽寶的嘴往裡麵一勺一勺地倒。海棠一邊喂一邊說：“良藥苦口利於病，你吃了藥就不會吐了。”
鹽寶死活不張嘴，海棠一隻手扒拉它的嘴巴一手拿著勺子，逮著機會給它喂下去。
鹽寶的飯兜子上都是藥汁，委屈地哼唧起來。
海棠說：“這藥一天三次，給你拿了五天，你要是好了日後就不喝了，要是你不配合，說不定還有五天，你自己考慮吧。”
鹽寶委屈地哼唧起來。
海棠把它的飯兜子給解開，摟著它脖子說：“乖啊寶，你要乖乖地喝藥，積極治療才能長壽，知道嗎？”
“汪！”
“真乖，我就知道鹽寶乖。”
這時候太監引著四阿哥過來，旁邊的侍女把鹽寶的食盆飯兜收起來，海棠站起來跟四阿哥打招呼。
四阿哥看著鹽寶說：“今兒聽弘陽說鹽寶病了，哥哥來看看它，給它帶了一隻羊，病好了喂給它。”四阿哥坐下後在鹽寶的腦袋上擼了幾下，鹽寶嘴巴裡苦，被擼了之後跑出去喝水。
四阿哥就發愁：“二哈比鹽寶就小了幾歲而已，哥哥心裡也發愁呢。”
兄妹兩個心裡都歎口氣。
四阿哥低聲跟海棠說：“彆嫌棄哥哥說話難聽，鹽寶的後事你該準備了。”
海棠驚訝地看著他。
四阿哥應該是考慮過的，跟海棠說：“讓鹽寶葬在你附近，日後到下麵了也陪著你，你提前跟遵化那邊打個招呼。”
康熙的陵墓地址選在了遵化，康熙十五年開始建造，在康熙二十年營建完畢，三位皇後已經下葬了。
四阿哥說提前跟那邊打招呼是因為海棠的王陵就在附近，陪葬帝陵。海棠歎口氣，她不想被人盜掘墳墓，跟四阿哥說：“我和鹽寶都會選擇火葬，找個壇子一裝完事，也沒什麼準備的，如果真的準備，就選個好看的壇子吧。”
海棠真的是這樣想的，她帶著鹽寶特意去了一趟庫房，在庫房裡麵，架子上的瓷器蒙上了淡淡的灰塵，這都是不常用的瓷器，瓶瓶罐罐什麼都有。
海棠跟鹽寶說：“寶兒啊，咱們來選個罐子日後用啊，你一個我一個，我拿下來給你看，你喜歡哪個就叫一聲，隻能選一個哈。”
海棠抱著粉彩蝴蝶的給它看，它高興地叫了一聲。海棠說：“這才是第一個啊！要不你再看看？”