唐大娘子被他氣得不輕,簡直以為自己聽錯了，他要給生母討頭銜，繞開她這個嫡母？
她當初是下嫁了李度，丈夫官職低微,自己自然也撈不著一個命婦頭銜。如今這庶出的兒子封了國公,頭一樁都得先尊她這個嫡母,無論如何一個郡夫人總跑不掉。如今可好，他打算拿這個來談條件,隻差沒明說,若她插手他的婚事，就剝奪這母憑子貴的資格了。
冷笑一聲,唐大娘子對丈夫道：“我活長到這麼大，還是頭一回聽說一家子正室不誥封,誥封妾侍的。官家是聖主明君，難道也如孩子一樣不明事理嗎？”說罷轉頭看了李宣凜一眼，“你也彆拿這個來嚇唬我，你要是果真這麼做，我就要去宣德門擊一擊登聞鼓，看看滿朝文武怎麼評斷你這位國公爺。”
她說了些動氣的話,似乎從未意識到如今堂下的人已經今非昔比了,照舊還拿捏著嫡母的調性，對他指手畫腳這不行那不行。
李宣凜上陣打仗時,什麼樣刁鑽的敵人都遇見過，即便是對線叫陣,也從不膽怯,難道會對付不了一個婦人？
唐大娘子大呼小叫，他閒適地在一旁的圈椅裡坐了下來,淡聲道：“不是母親說要除去記名嗎？既然不想認我這個兒子，那麼兒子帶來的榮耀，想必母親也不稀罕。”
唐大娘子越發氣憤了，一則後悔自己剛才意氣用事，二則又真有些忌憚，畢竟到了嘴的肥肉，哪能這樣輕易丟了。滿腔怒火無處發泄，矛頭又對準了一旁目瞪口呆的李度，拍著榻幾道：“看看你生的好兒子吧，這是拿話堵我的嘴呢，我這嫡母還有什麼威儀可言，你家的妾都要爬到我頭頂上來了！”
李度這才回過神來，又開始厲聲責罵李宣凜，“你的孝道在哪裡，人倫綱常又在哪裡？彆以為你如今功成名就，我就不敢打你，從未見過你這樣自甘下賤的人，好好的嫡母不認，情願做個妾養的。”
李宣凜笑起來，“我從軍十來年，一向聽說秀才遇到兵，沒想到今日我竟做了一回秀才。父親，車軲轆話也不必說了，母親若是不願意，我不去官家麵前陳情就是了，又不是什麼了不得的大事，何必弄得臉紅脖子粗。至於表姨母家的小娘子，母親若是分外喜歡，邀到家裡來相看相看倒也無妨，不過有言在先，憑我如今的身份，不圖嶽家有什麼幫襯，但圖將來的夫人能帶出去見人，替我長臉。若是個庸脂俗粉，就不必送到我跟前自討沒趣了。”說著起身拂了拂襴袍，那鑲了金銀絲的膝襴愈發襯得長身玉立，忽而又冷了眉眼，傲慢地說，“兩姓聯姻，總要講究門當戶對，我這樣人才，委屈自己成全彆人，那是十年前的事了。如今刀頭舔血，手上攥著千百條人命，再去做小伏低，我倒是願意，隻怕人家沒這個命消受。”說罷一振袖，轉身大步走出了廳房。
堂上的李度和唐大娘子麵麵相覷，唐大娘子愣了好久，待人影不見了才破口大罵，“好個精賊，真是了不得了，看看他這耀武揚威的模樣，如今誰在他的眼裡！”罵得不解氣，又追到了門上，“來不認得爹，去不認得娘，就算舀水喂養他，好歹養到了十幾歲。眼下翅膀硬了，拿封誥的事來脅迫我，這世上還有什麼天理王法……”可話沒說完，又被李度攔腰抱了回來。
橫眉冷眼，唐大娘子狠狠甩開了他的手，“做什麼，我受了這鳥氣，還不能罵兩句泄憤？”
李度這時候的腦子倒是清醒的，說：“快消消氣，大過年的，鬨起來不好看，門外還有幾十號聽牆角的呢！你聽我說，他畢竟打下了邶國，除掉了官家幾十年的心頭大患，官家賞他還來不及，他若是私底下和官家抱怨兩句嫡母不慈，有一百種法子不給你誥封。還是忍一忍吧，好歹掙個頭銜要緊，你不是常和我抱怨，以前閨閣中的朋友都有了誥命，隻你沒有嗎，現在鳳冠霞帔就在眼前，彆為了這點小事觸怒他，成不成？”
說著又來給她順氣，唐大娘子一巴掌拍開了他的手，咬著後槽牙冷笑，“這倒好，我竟是要忍氣吞聲過日子了。今日替他說合親事，哪一點害了他，說到最後弄出這一肚子氣來，真是個不識好歹的東西！”
但謀私，確實是有的，李度也瞧出來了，隻因為他向來懼內，夫人說什麼他也不敢反駁。遙想當年他讓妾室懷了身孕，唐氏差點拿刀砍死他，這樣恐怖的經曆他是怕透了，也悟出一個道理來，要想家宅平安，首先就是讓這正室夫人痛快。
“想來……他心裡大概是有了喜歡的姑娘。”琢磨半晌，李度終於得出一個結論，“說不定是陝州女子，所以對在上京娶親這件事如此不上心。罷了，兒孫自有兒孫福，他要是想娶個山野村姑，隻要他自己不怕招人笑話，咱們還怕什麼。你就彆再為他操心了，反正他日後也不敢不孝敬你，你隻管保養好身子，等著做封君就行了。”
唐大娘子聽他這樣說，慢慢也刹了氣性，長出一口氣，有些哀怨地說：“隻怪我兒死得早，要是活到今日，哪裡容得他來給我氣受！”
罷了罷了，總是三十年河東三十年河西，小時候的悶葫蘆長成了蠻牛，連他這做爹的在他麵前也隻能虛張聲勢。自小待他不怎麼樣的嫡母，要求就不要過高了，隻要他能念著名分給她該得的，說實話就很不錯了。
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初五這日，易園開門就接到了鶴卿送來的兩隻貂鼠，好蓬鬆厚實的一身毛，果然是說到做到。
仆婦打理好了，拿細竹篾撐開皮子晾曬，送到園子裡給小娘子過目，趙嬤嬤笑著說：“大公子想是天不亮就出去狩獵了，年輕人就是精神頭兒好，要是換了我，半夜裡眼睛都睜不開，更彆說黑燈瞎火裡找獵物了。”
明妝站在台階上看，笑著說：“皮子是好皮子，就是這天暖和得快，等晾乾了做成臥兔兒，怕是要明年才能用了。”
商媽媽打趣，“依我說索性留下吧，等到今年入冬，贈姝娘子一個，餘下那個留到後年，小娘子自己也該用上了。”
明妝是真沒有女孩子扭捏的那股勁兒，爽快地說：“等我要用的時候，讓鶴卿哥哥再給我打兩個。”一麵吩咐仆婦，把皮子拿到通風的地方去。
太陽一點點升高，到了一日間最溫暖的時候，忽然發現花壇裡一株海棠發了嫩芽，尖尖的一點新綠點綴在枯朽的枝丫上，很有新生的蓬勃朝氣。
烹霜舉著鏟子來鬆土，入秋時候搬挪的梨樹長得比原來更好了，天氣轉暖把僵硬的泥土鬆動一下，埋上些肥料，可以保證開花不減先前。
明妝站著看了會兒，過節這幾日一直歇著，也到了重新籌劃香水行的時候了，正打算進去翻賬冊，門上婆子進來回話，說：“小娘子，翼國公又來咱們府上了，說有要緊的話想同小娘子說。”
趙嬤嬤一聽，忙道：“小娘子不必管，我去擋了吧。”
明妝原先也是這樣想的，但幾日冷靜下來，又覺得避而不見甚為不妥。自己雖和儀王達成了交易，但日後總免不得各種場合再見翼國公，到時候因話沒說清楚，反而尷尬，與其這樣，倒不如見一見。
“還是我自己去吧。”她整了整衣裳，又抿抿鬢發，振作起精神往前院去了。
進門見翼國公站在廳上，不像上回邀她賞燈那樣鬆散了，眉宇間分明有局促的味道。明妝依舊笑容可掬，比了比手道：“公爺坐呀。”又吩咐煎雪，“泡湖州帶回來的顧渚紫筍，款待公爺。”
煎雪聽了令，福身退下去預備，明妝回身道：“公爺今日得閒，來我這裡坐坐？”
翼國公勉強一笑算是應了，心不在焉地落了座。遲遲看她一眼，千言萬語不知從何說起，最後化成了臉上的頹色，暗暗歎了口氣。
明妝知道他現在的心情，但自己不好起這個話頭，等煎雪將茶送上來，隻管熱絡地請他嘗嘗。
翼國公此來不是為了品茶，這顧渚紫筍也喝出了滿嘴的苦味，猶豫了再三，還是決定不要從那麼令人難堪的話題切入，隻道：“除夕那日和小娘子約定過，要去梁宅園子飲茶的，我問了四哥，他和芝圓這幾日都閒著，如果小娘子願意，我讓人定下今晚的酒閣子，正好梁宅園子出了幾樣新菜色，請小娘子過去品鑒品鑒。”