大舅母蕭氏指著冊子上登記的物件給她看，“這排是老太太預備的，這排是大舅舅的，這排是二舅舅的……還有這裡，是你姨母給你準備的。你仔細看看，看有沒有什麼遺漏的，好立時填補進去。”
明妝托著禮單，當下五味雜陳，“為我的親事，讓長輩們費了好些心，我怎麼過意得去呢。”
二舅母黃氏道：“女孩子出閣，這些東西是必不能少的，到時候一抬抬裝點起來，外人看體不體麵，全拿妝抬作憑據。老太太說，易家那頭是不指望了，咱們自己操持，反倒樣樣順心。”
明妝笑了笑，“可是還早呢，下月初二才過禮，不是還有二十來日呢嗎。”
蕭氏說：“你不知道，從定親到親迎，快的不過個把月而已，人家定下了親事，還有個不著急把人迎娶回去的道理？現在不預先籌備起來，到時候時間太趕，唯恐有遺漏。上京那些人的眼睛毒著呢，一個疏忽，就讓她們有了談資。”
明妝頷首，雖然對婚事本身沒有什麼期待，但外家的心意不能辜負。逐樣仔細地查看，簪花小楷寫得清楚，銷金裙、珠翠團冠、四時髻花、錦繡被褥……
再翻過一頁來，時光倏忽，忽然便到了四月月頭上。
新開的那間香水行，生意很不錯，明妝坐在窗前翻看賬冊，上月的進項居然超過了車馬行。今日有人登門商談入股，要將上京的店名和格局原封不動搬到幽州去，在幽州乃至附近郡縣，開設掛靠易園名下的行當。
這事明妝想了好幾日，覺得實可以一試。上京這裡的行市她要壟斷，但在外埠開設，卻可以造起易家香水行的名望。自己在家收取賃金，每年一百五十貫的進項是白賺的，又不用自己耗費人力物力，這個買賣做得。
於是吩咐管事出麵商談，將一些要規避的風險白紙黑字寫清楚，自己坐在屏風後聽著，等字據立下了，再送到後麵來讓她掌眼。
前麵的談話聲，隱隱約約傳進後閣來，人家倒也說得實在，“易園的買賣做得大，儀王殿下更是金字招牌，有了這兩項，還愁買賣做不好嗎！說句真心話，每年一百五十貫的借名金確實不菲，但咱們也是瞧著這兩項，貴些就貴些，總是值得的。”
管事笑著寒暄：“楊大官人說笑了，上京之外的店子任由大官人開，你就是開到西域去咱們也不管，一百五十貫而已，也算多？”
午盞捧過印泥送到案前，明妝在字據上鈐了印，不管他們打什麼太極，這樁買賣已經成了。
枯坐半日覺得累了，後麵的事由管事去辦，自己起身重回了後院。剛邁上木廊，聽見身後傳來急急的腳步聲，女使上來回話，說公爺回來了，在西邊花廳裡等著小娘子敘話。
明妝有點恍惚，芝圓大婚那日後，就沒怎麼見過李判。聽趙嬤嬤說禁中給他說合了親事，後來他也沒在易園過夜，想必相得不錯吧，兩下裡無形間就疏遠了。
今日忽然來見她，應當是為歸還易園。她心裡有底，便讓商媽媽回房把票據取來，以便接下來錢房兩訖。
不過趕去見他，心裡還是雀躍的，就是那種忍不住的向往，雖然情怯，依舊有熱望。
腳下匆匆到了花廳前，還未進門就看見他的身影，穿一件曾青的襴袍，側身站著，一副若有所思的模樣。她笑起來，輕快地喚了聲“李判”，他聽見了，轉頭看過來，眼中微波一漾，很快浮起了一片暖色。
“你今日怎麼有空來找我？衙門裡不忙嗎？”她提著裙子上了台階，一麵回身吩咐煎雪上茶。
李宣凜卻抬手說不必，“茶就不喝了，我來看看小娘子是否有空去一趟檢校庫，大尹那裡我已經說定了，隻等過去變更房契。”
是啊，明日要過定了，前事須得厘清。這件事拖了這麼長時候，確實是自己拖累了他，於是明妝爽快道：“今日就有空，我已經讓商媽媽去取賣契了。”
他說好，儘量顯得從容些，連目光都要好好控製，不讓它在她身上過多停留。
明妝卻有點傷心，兩人之間不知何時築起了一堵高牆，他有他要在乎的人了，再不願意多看她一眼了。
心有不甘，她還想打探，“聽說李判也在議親，議得怎麼樣了，可決定什麼時候過定？”
他噤了下，頸間喉結滑動，看來這個問題很難回答，好半晌才道：“在議，還沒打算定下。”
正說合的那家，是荊國大長公主的外孫女，官家開口保媒，算得真正的金枝玉葉。但本朝好就好在官家隻牽線，不指婚，這樣各自都有選擇的餘地，並不是奉了旨意便一定要成婚。
明妝雖心酸，但他要是能聘得一位好妻子，自己也會為他高興。像這等身份尊貴的，嫁進來倒是好事，至少唐大娘子沒有膽子欺壓，新婦也能過得舒心些。
李宣凜這頭，實則沒有更進一步的打算，他是個一根筋，走進了死胡同裡，就很難扭轉自己的決心。況且眼下事忙，官家也有冊立太子的準備，朝中暗潮湧動，人人自危，這個時節下，他哪裡有閒心談什麼婚事。
所以往後再拖一拖，錯過了那些說合的貴女，對他來說沒什麼可惜。隻是在她麵前，一些難言的心裡話說不出來，以前的坦蕩，變成了現在的猥劣，他時刻在自責，卻又深陷其中不能自拔……像今日，見她一麵暗藏歡喜，而為了這一麵，又不知鼓了多少次勇氣。
好在她什麼都沒察覺，這樣很好，不會對她造成困擾，隻要儀王不生狼子野心，她可以安穩一生，尊貴一生，即便不在他身邊也不要緊。
商媽媽很快把東西取來了，馬車也在門上候著了，大家一同去了檢校庫，換回了房契，明妝也將那十萬貫交還了李宣凜。
他捏著交子，竟有些不知怎麼處置，蹙眉重又往前遞了遞，“還是小娘子繼續替我保管吧。”
明妝卻不接了，笑著說：“我不日就定親了，不能替你保管這樣巨額的錢財。李判拿它買宅子吧，最好買得不要太遠，我若是想串門，也方便一些。”
再多的話，無從說起，從滿心依戀到不得不疏遠，其實隻需一轉身而已。
登上馬車，她朝他揮了揮手，“李判，我回去了。易園雖歸還了我，但你得空也要常來看看我啊。”
他深深望了她一眼，額首說好。
不過是隨口的虛應，彼此都知道。
明妝放下車上簾子，朝外吩咐了一聲：“走吧。”
馬車跑動起來，她沒有回頭望，心一點點沉下去，唇角再也仰不起來了。