話是這麼說，兩人還是率先去了銀行。從巫妖那裡得來的財富太多，帶在身上又沉又危險。
忒斯特存完錢，順道買了兩個帶鎖鏈的獸皮錢袋。他往裡麵塞滿金幣，拿走其中一個，另一個則給了諾爾。
“彆管錢是誰的，身上有錢總比沒錢好。”他說。
十五分鐘後。
傭兵公會的兩層小樓近在眼前。諾爾意識到，當初忒斯特那句“好友滿了”並非虛言。
就算玩家有係統輔助，他也不難看出忒斯特的戰鬥水準。忒斯特無疑是位高手，高手總不缺朋友。
這裡正是玩家們應當聚集的地方。
諾爾望向傭兵公會的招牌。那木牌塗了上好油脂，用粗壯銀鏈吊著，“白鳥城傭兵公會”一行字黏了金箔。大門兩側立著青年男女的大理石像，火焰在雕像提燈中跳躍不止。鑲金字符反射出搖曳的光，仿佛同樣在燃燒。
“傭兵公會”是《塔赫》的重要設計，套路非常傳統——玩家們來傭兵公會注冊，結識不同職業的導師，尋找誌趣相投的夥伴，然後開始各式各樣的冒險。
諾爾剛想往裡走，衣服便被忒斯特拉住。
“你想去公會？”忒斯特說，“我這邊趕時間。要是你實在著急，我們分開走。”
啊？諾爾緩緩轉頭。
“……不，我不急。”他嘴巴上說著，雙腿迷茫地跟著忒斯特，直到那家夥一頭鑽進“商隊雜務介紹處”。
與傭兵公會相比，這裡同樣氣派。隻是氣派方向不太一樣。
傭兵公會莊嚴樸素，設計上帶有血與火的力量感。“商隊雜務介紹處”則略顯浮誇，一股子商務ktv的味兒。
它的門牌鑲了圈彩色玻璃，上麵附有閃爍法術。門口迎賓的少男少女衣著比雕像還大膽，他們頭戴花冠，笑得格外甜美。
商人的消息永遠是最靈通的。遊戲設定中，這裡更接近“情報交易處”。
玩家們頂多來這買線索、接支線，不可能在這工作。理由很簡單，這裡的工作比較……
“有沒有商隊招廚師？”忒斯特果斷前往賣酒櫃台。
……比較接地氣，而且都是重體力活。諾爾默默回憶完畢。
“廚師？有十五家在招。消息都在招攬牆上，您可以挑感興趣的。”櫃台後的姑娘很客氣。看得出這裡的主人下了功夫，員工無論男女，個個年輕漂亮。
“一杯‘鴿子血’，不用找了。”忒斯特將一枚金幣壓上櫃台，笑容溫和，“我們打算南下，我想聽聽您的建議。”
諾爾看得肝痛。
《塔赫》設定裡，各國錢幣通用。金幣叫金輪，購買力約等於現實世界的一千元；銀幣則叫銀鉤，等於一百元，接下來是十元大銅子兒和一元小銅子兒。其下還有不足一元的小銅扣，玩家基本用不到。
諾爾敢打賭，那杯名為“鴿子血”的紅酒不到一個銀鉤，結果忒斯特出手就是金輪。
櫃台姑娘優雅地收起金幣，她端詳了會兒忒斯特，笑得更甜了。
“朝南的話，阿爾瓦商團的商隊在招人，不過他們的要求很高；我個人推薦裡齊商隊，那兒待遇不錯。他們打算在白鳥城待一周，您的準備時間很充裕。”
她繞著栗色卷發的發梢，眼神也浸了笑意。
“其他商隊嘛……不好說。”她衝他擠擠眼，話鋒一轉，“這是您的酒。”
豔紅的酒液在杯中搖晃，濃得像血，散發出熱烈的果實芬芳。
“多謝。”忒斯特衝姑娘舉舉杯，離開櫃台。
“你喝酒嗎？”等那姑娘不再盯著這邊看，忒斯特問諾爾。
“不喝。”
“好吧。”忒斯特咕噥，他拐去長廊，將酒送給第一個搬運行李的勞工。勞工五十歲左右，跛了條腿，身上冒著刺鼻的酸腐味。
“敬你一杯，朋友。”忒斯特語調溫柔。
勞工猶豫不到一秒，就將酒一飲而儘。“您真是個好人，先生。”他咧開嘴，露出焦黃的牙齒。
“我也不喝酒。”做完這一切，忒斯特如此解釋。
……
裡齊商隊住的旅店並不遠。旅店門口花團錦簇，建了白色石製噴泉，噴泉水摻有氣味高雅的香水。客人進入門廳的刹那，侍者會拉響裝飾在門廳的銀鈴，奏起叮叮當當的悅耳旋律。
真不錯，也許他們不用費心找其他酒店了，諾爾心想。
隻是等他們抵達招聘者的房間，裡麵已經有了一位應聘者。
那是個不足一米六的矮胖男人。他四十上下、發頂稀疏，留著兩撇精致的小胡子。此人脖子堆了一圈肉，腹部的紐扣勒得死緊。但他的衣料檔次挺高，身上也沒怪味——事實上，他聞起來像新鮮的奶油和焦糖。
看見忒斯特和諾爾走進來，胖子先是打量了他們一番，緊接著挑起嘴角，露出一點隱藏得很好的不屑。
招聘者則是個瘦高個子中年人，此刻正坐在客廳圓桌邊。他禮貌地朝空座比出“請”的手勢。
“最近行情不錯，我們招了不少臨時勞工。”高個子開門見山，“現在問題來了，接下來的半個月，他們也得吃飽飯。”
胖子咳嗽兩聲，率先開口——
“我是鷺鳥餐廳的主廚，科特。”他交叉雙手，鄭重其事地說，“鷺鳥餐廳的老板——我是說，那個該死的異教徒——前幾天剛被神殿處決。餐廳關了，所以我……嗯。”
“哦，我聽說了。沒辦法，誰都可能遇到這種倒黴事兒。”高個子善解人意地接話。
聽見這話，胖子來了勁：“先生，我乾了快三十年廚師。我能用最普通的材料，做出最可口的甜點。一般飯菜更是不在話下！”
“好的。”高個子點點頭，轉向忒斯特，“那麼您呢？”
“忒斯特，旅行者。可以打獵、剝皮、處理肉和內臟，也能讓獸肉和怪物肉變得可以入口。”忒斯特說。
那高個子抬起了眉毛，臉上露出幾分興味。
“‘可以入口’……”胖子低低哼了聲。
“你過來。”高個子對忒斯特擺擺手，後者乖順地靠近。這人嗅了嗅忒斯特身上的味道，翻翻他的眼皮，又捏捏他的上臂。最後，他要求忒斯特攤開雙手，讓他看看指甲和繭子。
“很好。”末了，他如此評價，“健康、結實、乾淨……就是繭子少了點，要是你會武器就更好了。”
“那我得去傭兵公會找工作。”忒斯特笑。
“你負責九十個人，每人一天兩餐。他們都是賣力氣的，每天要有兩斤肉吃。”
“當然，我們會隨商隊帶些乾肉和山羊……但誰知道路上會遇到什麼事呢？到時候可能需要你打獵。要是獵到好皮子，我們會按照市場價收購。”
高個子坐回位置，露出微笑，“你的工作大概就這些。包吃住，半個月三個金輪，到地方一次性結清。”
忒斯特看向諾爾：“我想帶上我的朋友。”
“唔，我們平時不帶外人。但如果你堅持，吃住算他一個金輪。”