風雪之中,一行人緩緩前行。其中赫然有著老獵人和白狼的身影。
這倒不是諾爾或忒斯特的要求，他們剛打算前往狩獵永恒教徒，就被全副武裝的老人堵在了雪屋門口。亨特換了更利索的獵裝——儘管它對於現在的他來說有點緊——他背著滿當當的弩箭袋,腰間多了把長刀。
就連白狼身上都多了件皮護甲,稍稍護住要害。
老獵人呼哧呼哧直喘，看著像一路跑回來的。
“我跟你們一起去。你們要對付的那個也是玩家吧？我怕他轉頭偷襲我的狼。”老亨特說,“再說我容易被玩家規則影響，你們不如把我放身邊看著。”
諾爾彎下腰,摸摸白狼的大腦袋，後者溫柔地舔舔他的手。儘管它很老了,那份生命力依舊無比真實。
“那就一起吧。”諾爾說,“我們會好好保護它。”
“這事兒有點危險，要不讓老人家帶著狼藏起來？”羅森有些擔憂。
諾爾還沒開口，老亨特搶先一步罵出聲：“操,你以為我不想嗎？該死的,我得引導玩家！除非玩家在身邊，不然我沒法離小屋太遠。”
羅森：“……您辛苦了。”
……
坐標指示的地方不算近，老人和老狼走得慢，他們大概要從早晨走到傍晚。忒斯特和諾爾打頭陣，老人和狼緊張兮兮地走在中間，羅朱夫妻倆負責殿後。
中午,一行人停下來吃飯。怕離群打獵橫生是非,老人特地從背包裡拿出乾肉分享。他熟練地燃起篝火、吊起小鍋，用雪水和鹿油煮湯。
乾硬的肉在水中恢複彈性,變得淺淡鬆散，漸漸散發出肉類特有的香味。
諾爾沒去用餐，他主動申請在附近巡邏,好讓其他人安心吃飯。
於是鍋邊圍了一位副本NPPC轉的玩家，還有兩位異界人轉的怪物。沒了諾爾這位隱形領袖，篝火邊的氣氛猶如婚宴雙方遠房親戚拚桌——客觀上有所關聯，主觀感情上八竿子打不著。
老亨特看看這邊，看看那邊，這回他的迷惑貨真價實。諾爾說他們要保護朋友，可這幾位怎麼看也不像關係好的樣子。
“你好像很不喜歡我，執法者先生。”忒斯特盛了一碗湯，直接衝羅森開了口。
羅森猶豫了會兒，還是決定直說：“你看上去是那種會殺人的人。”
“就因為這個？你們那邊還真和平。”忒斯特好笑地停下勺子。
“不止。”羅森沉聲說，表情和那張可愛麵孔完全不搭，“我抓過不少殺人犯，有些是衝動殺人，有些是精神變態。我從不會認錯後者——你和那個大個子邪.教徒，你們的眼神都不對勁。”
忒斯特嘬著勺子尖端：“唔，怪不得他們選你當執法者。如果你不是怪物之身，在這邊也可以當調查騎士。”
這家夥還真裝都懶得裝，連“精神變態”的頭銜都敢應下。羅森訕笑：“不不不，你就差把‘我很可疑’寫臉上了，我又不是
瞎子。”
“既然你這麼會看人，”忒斯特笑嘻嘻地繼續，“那你覺得我的同伴怎麼樣？”
“他……”話剛說了個開頭，羅森突然卡住了。他似乎反應過來了什麼，瞪向忒斯特，“我不想和你聊這些。”
“可是我想和你聊這些。”忒斯特無辜地說，“大家都喜歡聊自己感興趣的話題，我對諾爾很感興趣——我看得出來，你對諾爾的情況頗有些見解，滿足一下我的好奇心嘛。”
羅森上下打量著忒斯特：“我不喜歡在背後談論朋友。”
“噢，看來你想說的不是什麼好話。”忒斯特微笑。
“不，我不是——”
“忒斯特先生，您有話不如直說。您不介意營造自己的危險形象，還誘導羅森回想諾爾的異常……說到底，您是想讓我們戒備諾爾吧？”
朱利捧茶杯似的拿著湯碗，直接打斷了對話。
忒斯特從鍋裡給自己撈了幾塊肉，滿不在乎地承認：“因為你們是不穩定因素啊。你們知道進退，有點頭腦和實力，還是他的同鄉，我不在意才奇怪。”
朱利下意識挺直脊背——剛才那短短的一瞬，獸人本能讓他感受到一股近乎血腥的敵意。寒氣順著脊背滾過，他後頸上的毛全炸了起來。
“如果事情順利解決，我們會邀請諾爾同行。就算他拒絕離開你，我們也會提議跟他走。”
羅森思考片刻，直接明牌，“諾爾的壓力很大，他需要能理解他的正常同伴。如果你真的在意他，請好好考慮下。”
他特地在“正常”這個詞上加了重音。
“唉，可是我不喜歡和太多人一起行動。”
忒斯特露出副為難的表情，“要不我們來打賭吧——如果他願意跟你們走，我主動退出，絕無二話。”
“但諾爾要是拒絕二位，換你們主動退出，並且保證不向其他異界人泄露諾爾的事。我相信以二位的智慧，應該看出了他的特殊。”
“要賭嗎，執法者先生、治療師女士？公平公正，違約者賠上性命。”忒斯特晃晃勺子，金黃的眸子裡滿是戲謔。
但他的語氣十分柔和動聽，有股讓人難以拒絕的魔力。
這家夥八成使了什麼戲法，羅森拉長了臉，絲毫不為所動。
作為同一陣線的戰友，忒斯特確實強悍，可他實在太危險了，羅森的刑警本能瘋狂報警。
但不得不說，忒斯特的提議非常誘人。
精神變態者通常有自己的一套邏輯，要是自己能贏下賭局，忒斯特很可能會遵守遊戲規則。
但如果他們無視他的暗示，強行與諾爾同行，這家夥說不準會要他們的命——忒斯特甚至無需親自動手，隻要讓人類發現他們這兩個“怪物”就行。
如果羅森隻有一個人，他說什麼也要黏住諾爾，確保他不至於被忒斯特侵蝕。但眼下他還有家人要保護，而且諾爾……
諾爾的那份隱隱的瘋狂，真的隻是被忒斯特影響了嗎？
說實話，羅森不敢確定。諾爾是個善良的人不假，可羅森總覺得哪裡不太對勁。遺憾的是，他對“許閱”
這個人不熟悉，猜也猜不出名堂。
……大爺的，豁出去了！就讓諾爾自己決定好了！
“我們賭。”
羅森咬牙說道。朱醫生歎了口氣，沒有反對。
忒斯特露出個堪稱迷人的微笑：“明智的決定，執法者先生。那麼說好了，約定就是約定。”
“你們到底在說什麼玩意兒啊？”老亨特終於忍不住開了口，“又是異界人又是獸人語，玩家還真啥都懂。”
忒斯特轉向獵人，心情頗好地擠了擠眼。
……
諾爾並不知道忒斯特背著他搞了些什麼，他正處於一種奇妙的精神狀態——他的一半靈魂不堪重負地尖叫，另一半已經為了自我防禦而變成“我擺了”的形狀。
無論是肉身還是精神，要逃脫刺激，唯一的辦法就是變得麻木。他隻要保留最核心的善意，舍去點什麼也值得。
黃昏時分，眾人找到了異常坐標。
那地點處於一片冷杉林，看起來沒有任何特彆之處。大雪紛飛，高聳入雲的冷杉看得人眼暈。諾爾掃視一圈，動動鼻子——他沒在附近感應到屍骨，卻嗅到了淺淡的屍臭。
他把犧牲之杖從背後解下，謹慎地握在手中。作為魔力核心的黑蠟燭還在睡，要不是它看著就不像活物，諾爾簡直要懷疑它死了。
“附近有屍體的味道，大家小心。”諾爾低聲說，他決定在坐標附近找找異常。然而，他還沒來得及抬起眼——
“那裡，我猜是要穿過去。”
忒斯特隨手指向兩株一模一樣的冷杉，“地上的痕跡通向那邊，其中一棵樹底下的草被踩過。是那個人沒錯，腳印特征對得上。”
諾爾無語地看向忒斯特指的方向，他隻看到了潔白無瑕的雪殼，以及形狀自然的枯草。哪怕他刻意觀察，都看不出個所以然，這家夥的眼睛究竟是什麼做的？