忒斯特拍拍諾爾的背：“永恒教徒有種特殊的足跡消除術，可惜它有點小小的瑕疵。走吧，那家夥現在不在裡麵。”
“這都能看出來？”羅森忍不住插嘴道。
“最新的痕跡是外出痕跡，看這積雪情況，那人離開有段時間了。他外出的腳步比進去的時候重，應該帶了5kg左右的行李，我猜他短時間內不會回來。”
忒斯特說，“嗯？彆瞧我了，我臉上又沒地圖，趕緊進去看看呀。”
諾爾內心默默修正了對瘋修士的危險評級，若非對象是永恒教徒，他幾乎要同情忒斯特的獵物了。這小子十來年沒被抓到，還真不是單純的戰力問題。
“可惜你是玩家，不然真該由你來繼承我的位置。”老亨特乾巴巴地說，“你和白狼的顏色都是配套的。”
“我的榮幸，先生，可是我更喜歡夏天。”
忒斯特輕快地說道，頭一個踏過對稱的杉樹縫隙。他的身影瞬間消失，像是被寒風吞沒一般
。
怎麼就進去了？有陷阱怎麼辦？
諾爾心中一緊，剛想跟上，隻見冷杉間又冒出個銀色腦袋。忒斯特的腦袋嚇人地懸在半空，表情透出點兒興奮：“快來看看，還挺壯觀！”
……
——
NPC……
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諾爾發呆的間隙，忒斯特已經在木屋周圍溜了一圈兒，“他們主動下線了，相當於‘自殺’……就算是異界，總也該有自殺的人吧？”
他不太確定地問了句。
諾爾沉重地點點頭。
這會兒剩餘的人也進來了，大家紛紛在屍體邊停住腳步。羅森垂頭不言，朱利則雙手合十，簡單地拜了拜。
“永恒教會的刑罰和拷問可是世界一流的。”
忒斯特無視凝重的氛圍，繼續熱心地解釋，“其實玩家這種情況還算好，誰也攔不住他們主動下線。要是換了本地人，教會有一萬種方式防止目標在拷問中途自我了斷。”
“你還真了解那個永恒教會。”羅森的聲音格外凝重，“要不是你站在我們這邊，我都快以為你是永恒教會的人了。”
忒斯特彎起眼睛，不在意地笑了兩聲：“那也不是沒有可能。”
諾爾俯下身，他想要合上那些屍體的眼。可他的手冷得像石頭，根本無法軟化那些冰結的眼皮和淚水。明明他的掌心溫度極低，屍體也同樣冰寒，諾爾卻隱隱有種被灼傷的錯覺。
那些渾濁的眼仍然圓睜，如同包裹了絕望與痛苦的琥珀。
最終，諾爾隻能小心地取下一枚耳環。玩家死後，它就像枯葉那般容易脫落。
那枚黃金耳環安靜地躺在諾爾掌心，散發出濃重的排斥感，像是丟失主人的烈犬。
“用不了的。”忒斯特探頭，“玩家耳環隻屬於對應玩家，無法回收使用，不然它們也不會被留在這。”
“我隻是想留著研究。”諾爾嗯了聲，“所以那個
永恒教徒真的不在？”
“不在，他隻在屋子裡留了些邊角……哎，等等我！”
諾爾沒聽完忒斯特的話，他大步走向屋內。
老獵人跟著踏入門扉，響亮地吸了口涼氣——房間的主要家具和他的小屋完全一致，就是位置和細節不同。這裡的書桌很乾淨，攤了幾張獸皮卷軸，上頭寫滿半獸人的文字。
存檔小屋貌似不拒絕怪物與外人。夫妻倆和白狼也跟了進來，白狼好奇地到處嗅聞，最後衝著燃燒的壁爐低聲吼叫，看起來想跟它來一架。
諾爾在地板上亂七八糟的邊角料前蹲下。
“狼毒蘑菇、蜈蚣草、秘河蓮。”他用手指拈起碎末，挨個嗅聞，“灰蜘蛛鳥的血，魄羅獸的唾液……都是‘心碎毒膏’的配方。”
“這邊……這邊的焦痕，是雷電鞭留下的。兩條雷電鞭，用於道具黏合的柯羅特樹膠，以及皮革……”
他半蹲在木地板上嘟囔，正停在一大片黑紅血漬之上。
這回諾爾並未露出崩潰之色，他平靜地分辨著一道道痕跡，隱約散發出某種奇特的危險氣息。此時此刻，諾爾似乎不再在意鄰居們的想法與猜測，毫不掩飾地彰顯能力。
隔著厚布料，忒斯特搓了搓手臂上的雞皮疙瘩，目光更專注了幾分。
“一會兒你們務必不要離我太遠。”
幾分鐘後，諾爾站起身，“心碎毒膏專門針對玩家以外的生物，它是純粹的劇毒，中毒者活不過五分鐘……除了這些，這家夥還做了某種道具，我猜是針對影狼的，大家做好最壞的準備。”
“比如？”羅森問。
諾爾整了整袍子上的褶皺：“比如他找到了控製影狼的辦法……嗯，以防萬一，我們需要做些準備。”
……
事實證明，在預測敵手戰術這方麵，諾爾的猜測向來精準。
夜幕降臨，痕跡的儘頭，諾爾嗅到了熟悉的屍臭。
“都停下。”他抬起犧牲之杖，“前麵有埋伏，魔法波動不對。”
“哎，我還想著多訓會兒狗，真是不錯的偶遇。”一個愉快的聲音響起。
大個子傑克騎著影狼，從不遠處的山石陰影中走出。
他坐在一個怪模怪樣的馬鞍上，將自己牢牢固定在影狼背部。
兩條雷電鞭被改造成了韁繩，它們連接著牢固的項圈，束縛在影狼嘴巴兩側。影狼焦躁不安地動著身體，它似乎想跳開。下一秒電光閃爍，影狼發出一聲痛叫，老老實實留在原地。
【頂級雷電鞭】【高級騎師的馬鞍】……這家夥還真是下了血本。居然敢給影狼上項圈和馬鞍，也就仗著影狼不會攻擊他。
說實話，這套東西在影狼身上撐不了多久。但哪怕這家夥隻能撐半天，對他們來說都是巨大的災難。
諾爾眯起眼，飛快整理戰術。
另一邊，大個子還在繼續：“我是不是沒有自我介紹過？我叫傑克，是位了不起的玩家——喂，獵人老頭，你知道吧？爺爺我是玩家。”
“我知道你是蠢貨。”老亨特冷冷地說。
傑克大笑：“你也就現在嘴硬了，聽著，獵人——快，快走到我身邊，我需要你的幫助——”
“攔住我！”獵人一陣恍惚，他拚命搖晃腦袋，朝羅朱夫婦大喊。白狼先一步咬住他的褲腳，憂心忡忡地朝後拽。
傑克騎在影狼上，看猴戲似的咧開嘴：“我需要幫助，我發自內心需要您來我的……”
這次傑克沒能說完，諾爾彎起嘴角。
一道白影從山石上方掠來，隻見寒光一閃，一截紫紅的玩意兒掉在了積雪上。它還冒著熱氣，甩出的血液紅得像石榴籽。
那是傑克的舌頭。
“晚上好，傑克先生。”
忒斯特輕巧地躍上樹枝，半蹲在一根粗枝之上。他笑吟吟地看著傑克，“背叛者”上泛著血色。
“您不覺得自己太吵了嗎？”！