50年過去，六十五歲，已經是最高負責人的我在她麵前卻仿佛還是那個沒用的十五歲的我。
“我回阿爾法，你們決定好之後就過來告訴我，過了時間，沒決定就視為放棄。”
基托·凡叫住她，“桃樂斯，外麵天色已經暗了你……你走夜路小心一點。”
“行，”桃樂斯回身看我們一眼，“你們也彆求神了，這個世界搞成這樣神也難辭其咎，況且現在給你們希望、出力救你們的是我，聽我的話自力更生吧。”
留下這句話之後她就關上身後的大門離開了，隻有像是經曆了一場颶風的我們在原地茫然。
馬琪看著我，“那…團長，我們應該怎麼做？”
所有人都看著我，等著我做出決定。
“今天太晚了，你們也奔波一整天，先回去休息吧，這事明天我們再開會從長計議。”
我隻能說出這樣的話。
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無論多麼乞求時間過得再慢一點，明天還是可恨地到來了。
王龜肚子裡有子龜並且子龜還活著的消息一晚上就傳遍整個基地，我不是不想封鎖消息，但是唯有這個消息封鎖不了。
今天一早我甚至出不了自己的房門，所有人都擁擠到我的跟前，我的四麵八方全都是基地居民，他們的問題都是[王龜的孩子還活著是真的嗎？]、[我們是不是能夠乘著王龜離開了？]。
所有人的眼中都是名為求生的瘋狂希望。這些星星點點的光芒是如此的強烈，讓我不光不敢對視，隻是感覺到被注視著都有種刺痛。當時基托·凡也是這種處境嗎？
麵對瘋狂又可憐的提問，我隻能肯定他們第一個問題，然後讓黑獅隊的隊員護送我到會議室。其他來到會議室的人路上都差不多的情形，我空出時間讓他們整理好自己。
西尼爾長老說：“伯特團長，開始會議吧。”
我深吸了一口氣，麵向所有人總結並陳述昨天的發現和桃樂斯提出的解決方案，以及她設置的時間限製。
我誠懇地看著在座的人，“各位如果有什麼建議或是提議，請務必說出來共商。”
然而沉默，還是沉默。
良久才有人出聲，“不能再讓那位寬限兩天嗎？”
“很遺憾，如[她]所說，我們沒有請求的資本，對方也看不起我們這裡的東西。”
有人想起基托·凡，“怎麼會……對了基托，我聽說你們五十年前認識，有點交情，你去——”
基托·凡低頭揉著自己的膝蓋，“不可能的，五十年前桃樂斯也隻是偶然到阿爾法度假，停留的時間還不到一個月，跟阿爾法沒什麼淵源的她能為我們做到這裡已經是終身難報的大恩了，實在沒有臉再去求她做得更多。”
另外一個人也加入進來，“我知道，人家是真的好心好意，這份恩情也銘記在心，但是你要站在我們這邊考慮……”
基托·凡以不知道怎樣的表情笑了一聲，抬起頭看跟他說話的人，“站在我們這邊考慮的話，我建議你們不要去求桃樂斯寬限時間。她的性子軟硬是都不吃，最討厭的就是有人逼她、煩她，過去這麼做的人都沒好果子吃，伯特團長也是知道的吧？”
朱莉隊員也加了句嘴，“我也覺得，如果我們膽敢什麼決定都沒做就乾巴巴跑去求她，她八成會反向削減我們考慮的時間。”
這話很難不讚同，所有跟桃樂斯見過麵、打過交道的人都微微點頭。
明確了考慮的時間不可能再延長後，會議室又再度陷入沉默了。
最後是前金獅子隊長的賀拉斯叔叔打破局麵，“這事說複雜也複雜，但是歸根到底就是‘做與不做’的問題，投票吧！我讚成去試試。”
一話激起千層浪，“不不，這事不能這麼簡單地決定，還是再仔細考慮——”
“考慮個屁，你們剛剛沉默的時候腦子都一片空白的吧。”
“你這個，怎麼說話呢你！”
“唉等等，你們彆吵起來……”
“我說，分出一部分誌願參加作戰的人去試試看怎麼樣，機會實在難得，不去嘗試一下，恐怕所有人都不能接受。”
“對對，我們可以派出一部分人去，如果實在不行，我們這邊的損失也能控製在接受的範圍內……”
我也點頭認可這個提案，這是可行性最高，大家最容易接受的方法，“那就——”
這時馬琪隊員插了句嘴，“但是如果王龜的子龜真的成功破殼之後要怎麼辦啊？”
大家都覺得很莫名其妙，“什麼怎麼辦，如果子龜真的成功破殼活下來了，那當然就是所有人乘上去然後離開。”
“所以就是這個‘乘上去然後離開的問題’，我們這裡沒有馴獸師，也沒有大批量載人的交通工具吧？”
我皺緊眉頭，“馬琪隊員詳細說明你的意思。”
“好的，團長。”馬琪站起身轉向賀拉斯叔叔他們這些老人，“我能問一下曾經那頭沙漠王龜的行進路線是你們規劃好的，還是隨王龜的心意自己想走到哪裡就哪裡？”
賀拉斯叔叔回答她，“是後者。”
我和一些人好像明白馬琪想說什麼了，臉色變得蒼白起來。
“那就是問題了，子龜一落地，如果它想跑，我們沒有任何方法讓它聽我們的話停下來等所有人都上去了再走。考慮到子龜實在是太珍貴太過脆弱了，我們也不能用任何可能會傷害、驚嚇到它的方法去嘗試馴服它。”
馬琪說出了最糟糕的結果：“所以我們必須在子龜一落地的時候，所有人就馬上爬到它的背上。否則子龜一旦離開，剩下的人就隻能留在原地看著子龜和其他人走了。”
也就是不存在以最小的投入、冒可以接受的風險，然後靜等收獲的選擇，如果不前去戰場而留下來，就要承擔可能自己隻能留在原地看著其他人離開的絕望。
會議室的空氣已經沉重得呼吸的肺部都承受不來了。
然而時間每時每刻都在減少，我必須要推進會議，我問負責基地內部事務的斯摩萊特，“斯摩萊特你有什麼建議？”
如果不是被問就不會自己主動說話的斯摩萊特推了推眼鏡，“建議不敢說，但是意見有一點。根據桃樂斯提議的第一步行動[點燃四座火爐]，如果真要采取行動的話，那麼燃燒物的物資必須現在就開始著手準備了。”
“據我了解，桃樂斯的三天是指三天後一旦決定，當場就采取攻略行動，不會再另外給我們籌措物資的時間。一旦我們這邊的行動跟不上而導致計劃失敗，她就會當場擊殺魔獸，不會再給我們第二次嘗試的機會。”
斯摩萊特有著神奇的讀心能力，他的[了解]就是桃樂斯的[心聲]，亦即是不能改變的決定。
“所以團長，我們要現在開始做物資準備了嗎？”
我吞咽了幾次口水都發不了聲，我以為我已經習慣了坐上領隊、領導、負責人的位置後要承擔的責任，事到如今，真正殘酷的選擇擺在眼前，我才發現我根本沒做好準備。
我看著坐在角落裡低著頭的基托·凡，用力攥緊拳頭，所以我其實跟這隻已經沒了牙的老虎一個樣嗎！？
“斯摩萊特，散會後你去清點物資，今天下午4點前列一張清單給我。”
“是。”
“然後，今天晚上我們在場的人舉行一次投票，至少要有3票的差距——”
“不可能的。”
“你什麼意思？”我犀利地盯著發言的人。
基托·凡仍然低著頭，但是吐字清晰地說：“我們這裡的這些人，無法代表外麵八百多人在生死前麵的選擇。”
我強忍住怒氣，“那你還有什麼更好的提議？”
“我提議讓所有人自己做決定。”
“什麼？”
“將所有情況告知，讓所有人自己自願選擇，3天後願意戰鬥的人自動出列，想留守基地過日子的人就留下，自己選擇，後果自負。”
“基托說的有道理，就這麼辦吧，老夫也老了，不懂外麵年輕人的想法，就各自做選擇吧。”
“是啊，就交給所有人自願決定吧。”
所有人紛紛附和，我雖然有些掛不住臉，但是也不得不承認這個方法能讓我輕鬆很多，“那就——”
“團長，桃樂斯那邊的通訊器發來信息。”拉爾夫舉起他的通訊器，昨天為了方便聯絡也給了桃樂斯一台聯絡裝置。
會場不知第幾次馬上安靜下來。
“什麼信息，快說。”
“是的，”拉爾夫有些過分謹慎地操作通信器，“她說[我看過四座火爐的大小，要在最短時間內升溫，每一座都至少要有一百個人負責。所以如果參加戰鬥的人（不包括8歲以下以及沒有行動能力的人）少於450個，那麼這次戰鬥提案就當我沒說過。]”
“什麼！？”“怎麼能這樣？”“這個條件昨天可沒有說過。”“怎麼還臨時追加條件……”
“肅靜！”我用力拍桌，“拉爾夫，她還有說什麼嗎？”
“有的，還有下一條信息，她說[如果你們對此不滿的話，那你們過來頂住冰獅子的攻擊，我去加熱火爐，怎麼樣？]。”拉爾夫讀完之後臉色也難看到極點，不過在場的人都差不多了。
“……”完全是目中無人地囂張，但是這個人就是有著如此的本事，而我們的希望就握在她手上。：，，.