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那廂，蒂亞徹底熄了挖牆腳的心思，秋收祭一結束，便選擇告辭離去。
對於沈輕澤“扣留”了明珠城的巫術師塔格，蒂亞也識相地沒有多說一個字。
他私下約見了塔格，試圖將人說服，帶回明珠城，然而令蒂亞沒想到的是，印象裡那位固執己見、對誰也不買賬的塔格大師，如今竟然在淵流城的銀行工作，還乾得風生水起。
塔格平生沒有彆的愛好，唯一對巫術癡迷。
他平日裡除了給鈔票防偽，剩下的時間，大多泡在塞拉的煉金實驗室裡，兩人一個研究煉金術，一個研究巫術，竟也出奇的和諧。
塞拉看到蒂亞帶著失望離開，笑了笑，問：“塔格大師為何不跟著蒂亞城主回明珠城呢？方才，他還許諾大師大貴族的頭銜，幾十公頃良田莊園，家仆數百，淵流城可給不了你。”
塔格放下法杖，抿了一口淵流城特產的桑葚酒，慢悠悠道：“也沒什麼，這裡也不過就是新奇的美食多一點，稀奇古怪的典籍多一點罷了，我才不稀罕。”
塞拉道：“據說紅牆巷開設了一間火鍋店，大師要去試試嗎？”
塔格放下手裡的放大鏡，小心翼翼合上謄抄的巫術典籍，捋著胡須搖頭：“你們這些年輕人，總是把時間浪費在口腹之欲上。”
塞拉暗暗好笑：“大師不去？”
塔格抓一把胡子，想起美食節上偷嘗過的滋味，咂摸著嘴：“去！”
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在美食節過去一個月後，淵流城第一家火鍋連鎖店，連同北濟城和南濟城兩家分店，正式開門營業。
開業首日，總店門口就排起了老長的隊伍，聞香而來的食客們源源不斷往這裡趕，險些引起交通堵塞。
三鮮湯、麻辣湯、菌菇湯、酸菜湯……各種口味應有儘有。
所有的肉食，都是當天從養殖場運來現殺的，係統出品的家禽崽，肉質格外鮮嫩可口，隔著老遠，令人食指大動的香氣從店裡飄出來，若有若無勾引著人們肚子裡的饞蟲。
隨著秋日的氣溫一日日降低，呼朋喚友圍在爐前，來一頓大汗淋漓的香辣火鍋，個中滋味實在妙不可言。
美食節的名聲由各地商人們傳揚開後，每天都有外地來的食客，慕名前往。
淵流城總店的生意火爆，南濟城和北濟城的分店，也不遑多讓，火鍋店日進鬥金，旁人看在眼裡，難免引起有心人羨慕嫉妒恨。
淵流城內被沈輕澤整治過多次，治安狀況良好，另外兩座城池，由於人手匱乏，治安狀況要混亂得多。
刺殺事件結束後，兩城著實安穩了一旦時間，可隨著時間流逝，某些不安分的勢力，又有了死灰複燃的趨勢。
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獨眼是北濟城黑道上一個小頭目，曾經背靠一位大貴族，北濟城的賭坊、妓院、高利貸、當鋪，一半都是這位貴族名下的產業。
獨眼依仗著靠山，將南區數條街道劃到了自己的地盤，乾起了編外稅吏、催債，以及收保護費等多項事業，立誌要在黑道上乾出名頭，最後成為整個南區最靚的獨眼崽。
可惜好景不長，先是突如其來的獸潮，鬨得城裡人心惶惶，死傷慘重。
獨眼好不容易存活下來，可他管轄的地盤上，平民們十室九空，剩下的都是一貧如洗的窮光蛋，一丁點兒油水也榨不出來了。
他靠著一點小聰明和坑蒙偷盜，勉強苟活到北濟城恢複生產，走上正軌，可是不能收保護費的日子，這是人過的嗎？
在安分守己了長長一段時間後，獨眼縮衣節食到一個饅頭掰成兩瓣吃的地步，他終於忍不住了，想要重新拾起老本行。
好巧不巧，北濟城火鍋店分店，正好開在他視為地盤的那條街上。
獨眼天天蹲在牆角，暗中觀察，看火鍋店生意火爆的程度，他心癢難耐，這麼大的一隻肥羊，不宰你宰誰？
至於這家店背後的東家是誰，管他呢，反正又是哪個貴族吧，如今北濟城的有名有姓的貴族，早就被沈輕澤一網打儘了，剩下的小貓三兩隻，獨眼都沒在怕的！
打定主意，說乾就乾，獨眼帶著一幫餓著肚子的兄弟們，氣勢洶洶上門，點了一大桌吃食大塊朵頤後，獨眼暗暗掏出一隻蟑螂，丟進了鍋裡。
“老板！老板呢！給我滾出來！你們怎麼做生意的？鍋裡竟然有蟲子！太惡心了！”
獨眼的大嗓門，嚎得整個店的客人都聽得一清二楚，食客們驚慌起來，生怕自己也吃到蟲子，有剛剛進店的客人聽聞，扭頭就走。
聞訊趕來的分店店長麵無表情地看著這個流氓：“你想怎樣？”
獨眼笑眯眯道：“外鄉人？你聽好了，這條街是小爺的地盤，你想在這裡開門做生意，就必須讓小爺保護你，否則嘛，總是有些乞丐癟三來打攪，你說你的生意還能做下去嗎？”
他伸出一隻手，攤開五隻手指，分店店長怒極反笑：“竟敢欺到我頭上來了，你不怕我告到主祭大人麵前，讓你知道厲害！”
獨眼惡狠狠地笑了笑，滿不在乎：“那位大人若是來了，我當然要跑咯，但是他總要回淵流城去，等他離開，我再回來，到時候可就不止一隻小蟲子了。”
無獨有偶，火鍋店的遭遇最近在南濟城和北濟城均有上演，這些地痞流氓習慣了欺壓普通平民和商人的日子，視之為理所當然。
就算被巡邏衛逮住又如何？哪個聰明的頭目，不會首先跟巡邏衛隊長搞好關係？
在兩座城暗處的陰影滋生的越來越多時，關於一份黑惡勢力調查報告，擺上了沈輕澤的案頭。
淵流城，城主府。
顏醉隨手將自己常穿的衣物，塞進沈輕澤臥房的衣櫃，披散著一頭烏黑長發，赤著雙足，懶洋洋坐上沈輕澤座椅的扶手。
他從書桌上抽出一份新撰寫的計劃書，翻開第一頁，長眉一挑：“掃……黑除惡？”
作者有話要說： 沈：嗬，敢收本主祭的保護費？【記小本本】