美食節過後, 位於紅牆巷的美食一條街，食客猛然爆發式增長，一天裡最火爆的時候，摩肩接踵已不再是個誇張的形容詞，而是事實。
吆喝叫賣聲不絕於耳，有門店的食鋪家家爆滿, 食客們以龜速在美食街流動，稍微比他人矮一點, 就隻能看見前排的後腦勺了。
洛辛在城主府辦事廳數著新增的商稅報表, 笑得見牙不見眼。
自那以後，來自北地各城的商客們絡繹不絕，沈輕澤在三座城池之間修築的水泥公路和軌道交通, 為引動商客流動, 起到了巨大作用。
從前交通閉塞, 鄉野間的黃泥巴路, 路窄又崎嶇，行商們帶著貨物，往返三座城起碼須得三四天，若是遇上雨雪天氣，更是夠嗆。
如今三條主乾道連為一體, 道路平坦、安全, 坐上馬車，往返隻需不到兩天時間，越來越多的普通百姓, 願意到淵流城見見世麵，每日貨運量和客流量，呈階梯狀遞增。
甚至催生的新的產業鏈——沿途小手工攤販、茶鋪、旅店，以及往返三城間的短途牛馬“出租車”。
這些個體戶都是沿途兩側的農戶家開設的，農忙時下地忙活，農閒時賺賺外快，日子過得安穩又滋潤。
起初規劃道路時，難免擠占了部分農家的土地，時不時引來牢騷和抱怨，如今靠著這三條公路發了財，沿途農戶的態度頓時發生了一百八十度轉彎，紛紛稱讚起主祭大人的先見之明來。
在舊貴族的折騰下半死不活的南濟城和北濟城，借著淵流城這股東風，慢慢恢複了生氣。
淵流城除了糧食、鹽鐵等重要戰略資源，由淵流銀座壟斷之外，並不禁止其他商人做生意，隻要到城主府實名辦理證件，歡迎任何誠信商人入駐。
由於淵流城地段的價格逐漸攀升，無論是旅店、餐飲還是日用、紡織品行業競爭日趨激烈，有人脫穎而出，就有人被擠出市場。
這部分商人隻好退而求其次，到南濟城和北濟城做生意，居民的購買力差了些，但好在競爭小，生意反而越做越紅火。
沈輕澤沒收了南、北濟城舊貴族的莊園後，釋放了那些農奴，厘定三成稅，將規劃後的田地租給農戶們耕種。
約莫是農戶們被之前的貴族壓迫得太狠，看到城主府發布的布告後，農戶們欣喜若狂，在事務廳前排起了三天三夜的長隊！
任憑吏員們怎麼勸都不肯回家，他們寧可帶著乾糧和小板凳，在門口一呆呆一天，生怕走開一下，政策就變了。
除基本的農稅和商稅外，其他苛捐雜稅一概取消，平民們歡欣雀躍，從前那些依靠盤剝雜稅的稅吏，還有放高利貸的地痞流氓，一下子沒了大半收入來源。
反抗是不敢反抗的，隻能暗地裡問候沈輕澤祖宗十八代，無能狂怒這樣子。
秋收祭刺殺事件後，沈輕澤和顏醉處置了一大批私下串聯的舊貴族。
這個消息傳出來後，剩下的一小撮反對分子，立刻老實了不少，連帶著那些平日裡欺鄉霸市的混混也開始夾著尾巴做人。
要上繳的稅變少，可耕作的良田變多，糧食、農具、炭火等生活必需品價格下降，南、北濟城的居民，生活水平以肉眼可見的速度在緩慢提高。
不過一個季度的時間，兩座城池徹底從混亂無序的日子裡走出來，甚至比獸潮之前，還要來得安定和平。
※※※
秋收祭結束後，雪萊以碧空商盟精靈族第三王子的身份，正式拜訪沈輕澤和顏醉。
議事廳裡，雙方正襟危坐。
雪萊與他身邊的精靈少女坐在下首，沈輕澤和顏醉分坐於主座。
對於兩人公然出雙入對，自肖蒙以下，一眾官員眼觀鼻鼻觀心，乖巧當做沒看見，倒是精靈少女多次欲言又止，在雪萊的眼神警告下，隻好閉緊了嘴巴。
雪萊提議在淵流城開設碧空商盟分號的事，在沈輕澤意料之中，不過對方主動提出歡迎淵流銀座開到碧空王城，沈輕澤有些驚訝。
淵流城與碧空王城，一個在大陸北端，一個在南端，相距甚遠，水係不連通，走陸路過於漫長，走水路又要繞路。
商隊往返於兩城，一來一回就是幾個月，如此一來，運輸成本反而占了大頭。
雪萊對公路上鋪設的軌道交通讚不絕口，然而北地與碧空商盟陸路中間，與曼西盟國和大夏帝國的領地隔得太近，三不管地帶盜匪眾多。
且不說目前的淵流城，根本拿不出這筆巨額投資用於鋪設鐵軌，便是沈輕澤是個暴發戶，也無法保證安全。
若走水路，沿著水係網需要繞一大段路，甚至進入曼西盟國領地內，光是關卡稅就不知道要交多少。
沈輕澤在大地圖上仔細鑽研了整整一天，唯一能夠大幅降低運輸成本的辦法，是在北地和碧空商盟中間複雜的水係網裡，挖掘數條河渠，將中途斷裂的水路，徹底連通。
用人力改造大自然的方式，生生開辟出一條貫穿南北的大運河！
南北水路一旦連通，往返的路程將會立刻縮短一倍不止，將來有了蒸汽機，發明出蒸汽輪船，這個速度還能突飛猛進。
最妙的是，這條運河完全可以規避另外兩大帝國，不受他人鉗製。
雪萊被沈輕澤這個瘋狂的提議，驚得瞠目結舌，長久說不出話來，異想天開不足以形容，人力改造大自然？這簡直是癡人說夢！
不止雪萊無法理解，淵流城一眾官員也無法接受。
從地圖水路網看，起碼有三處長距離河渠需要人力一鏟一鏟挖掘，加起來少說也有將近一百公裡，以目前的技術水平，起碼要征發數萬民夫，掘上三五年時間。
以淵流城目前的人力和財力，根本無法承受。
沈輕澤在心裡一番盤算，遺憾地否決了這個提議，眾人見他打消念頭，這才長舒一口氣。
雙方最終敲定了一筆貿易協定，除開放各自分號設立外，雙方各自列出一張白名單，凡名單上的貨品，來往均少收稅或免稅。
淵流城的煤油燈、火柴、絲綢等，都是最受歡迎的緊俏商品，且便於長途運輸，而南方出產的熱帶作物，諸如橡膠、劍麻等原料，是淵流城所需要的。
由於碧空商盟王城人口比淵流城多得多，淵流城進口的多為原料，出口的則是輕工業產品，總體而言，還是淵流城更占便宜。
相較於利潤，雪萊更注重結交這座北地異軍突起的新勢力，整個談判過程異常順利。
雪萊本以為共同減稅這件事，說動沈輕澤還要費一口力氣，沒想到對方半點猶豫也沒有，一口就答應了，更令他高看一籌。