整整一夜，諾利亞被迫從睡眠中驚醒數次，炮擊聲時斷時續，每隔兩小時，就要來一次，城牆上的守軍疲於救火，疲憊的曼西軍團幾乎徹夜未眠。
諾利亞一怒之下，恨不得下令派軍出城追擊，但惡劣的夜視環境和敵人行蹤詭秘的手段，勉強拉回了他的理智。
即便派出小股騎兵出城搜索，也一無所獲，北淵士兵跑得比兔子還快。
北淵前鋒隻炮轟不進城，攻守之勢驟然顛倒，曼西軍團威風赫赫的遠征，一下子變成了縮在城牆裡被動挨打，心高氣傲的諾利亞首次出戰出師不利，心裡憋著一肚子火氣。
好不容易熬到清晨，東方的天際蒙蒙亮時，一夜未睡的諾利亞頂著兩隻通紅的眼，嘶聲力竭地下令全軍追擊。
被偷襲了一整夜的五萬軍團勉強打起精神，他們鎧甲整肅，軍容嚴謹，啟程時大地震顫如雷，浩蕩的大軍蜿蜒在馳道上，黑壓壓如一條望不見儘頭的巨蟒。
借著晨曦日光，探哨發現了大量細窄轍痕，雖然雜亂，但多順著東北的方向。
曼西軍團順著這些古怪的轍痕迅速展開追擊，騎士們的馬匹喂養得膘肥體壯，跑起來馬蹄如飛，不過半日功夫，先頭部隊就找到了紮營的痕跡。
還沒等諾利亞下令，迎接曼西軍團的卻是砰砰砰一通密集的槍聲！
槍聲來自四麵八方，仿佛將他們包圍了似的，子彈不要錢一樣瘋狂傾瀉，排成縱隊的騎士們成了最密集的靶子，被掃射得人仰馬翻！
緊跟著，火炮噩夢般的轟鳴聲再次響徹四野，幾乎用不著瞄準，一顆炮彈輕鬆震翻一群人。
諾利亞在親兵的護持下，勉強躲過這致命的掃射和炮襲，不過短短幾分鐘的突襲，軍團密集型的陣列就出現了近百人傷亡！
而對麵的敵軍呢？連影子都沒看見一個！
諾利亞險些氣暈過去，他下令讓騎兵們立刻分散，尋找槍聲來源追殺敵人。
“把我們的炮車推上來！”諾利亞麵沉如水，勉強保持著冷靜。
作為大陸三大帝國之一，帝國上層對武器的熱衷和敏感絕不比任何人差，自從一些淵流城淘汰的槍械和火炮流傳出來後，三大帝國都在暗地裡加緊研究黑火藥和火器。
黑火藥的配方並不難試出，但如何獲得最大化殺傷力，如何鑽出結實耐用的炮膛，如何保證炮車的安全，如何不炸膛，一個賽一個難以解決。
三大帝國無數經驗豐富的工匠，拿著淵流城現成的老式虎蹲炮研究，沒有高精度鏜床。沒有先進的冶煉工藝，也始終仿製不出威力一樣的火炮來，連仿製得七八成都難於登天。
即便偶爾仿製出幾座質量優秀的火炮，所花費的時間和匠人的精力，也遠遠比不上北淵國流水線般的生產。
諾利亞舉著單筒望遠鏡舉目四顧，隻見四野之中，一片詭秘的平靜，有看似無人煙的窩棚、嶙峋的石頭、幽靜的樹林，還有在風中擺動的雜草。
敵人仿佛是看不見幽靈，有可能藏身於任何地方，無論諾利亞朝哪處開炮，除了燃起的火光和翻飛的野草碎石，也始終一無所獲。
諾利亞身為曼西大公長子，身份貴重勳爵，自幼熟讀曼西盟國戰爭史，和各種軍事書籍，卻從未在任何一本書上，見過這樣詭異古怪的戰鬥！
各個探哨回報的說辭大體一致，無論從哪方麵看，敵人的人數都不會超過千人，甚至很可能隻有幾百人，而己方卻有數萬大軍。
到目前為止，連一股超過十人的敵蹤都沒殲滅過，簡直是奇恥大辱！
當敵人化整為零時，自己龐大的軍團反而成了拖累和靶子，己方聚集時，北淵前鋒就用火炮遠遠地轟，己方分散追擊時，敵人就在挖好的溝渠、坑道各種難以察覺的掩體裡放冷槍！
這哪裡是什麼堂堂正正的討伐戰爭？北淵軍根本就是個十足的流氓！土匪！
在聽說又一隊百人追擊小隊失去音訊、自家一尊火炮因為過熱而炸膛後，諾利亞氣得麵色漲紅，兩眼一翻，直接暈了過去！
※※※
彼時，離荒野戰場數十公裡外的臨時底下堡壘指揮部中。
顏醉在油燈下讀著最新的戰報，在他右手邊，放著一冊泛黃的筆記，是沈輕澤對軍事方麵隻言半語的理念。
因時常翻閱而顯得陳舊了些，每一頁的側頁上，密密麻麻記載著顏醉讀後的注釋和心得。
指揮部外，通過哨卡的傳令兵開著一輛鐵黑色自行車，匆匆停在門口。
“元帥大人！”傳令兵麵帶激動之色，推門而入，“西線最新戰損比統計出來了，曼西軍團折損不下千人，我方損傷僅數十人！”
顏醉平靜地點點頭，結果戰報，揮了揮手示意對方下去。
肖蒙站在他身側，聲音不由帶著幾分震撼：“元帥大人，如此懸殊的敵我對比，真的能有這麼大戰果嗎？該不會是前線故意誇大了吧？”
顏醉低沉沉地笑了笑：“戰果是真是假，看對麵的反應就能知道了。某些人很快會在殘酷的現實裡清醒清醒，在這場消耗戰中，到底是誰更經不起耗。”
作者有話要說： 沈：這不能怪你們，誰讓站在巨人肩膀上的我更持久呢【慈父微笑.jpg】
顏：嗬