戰爭的引信燃自於一艘民船, 在通過北淵大運河中段的哨卡時，突然起火。
正在排隊中的船隻，眼看著那突如其來的大火順著風向燒向自己，嚇得慌張起來, 你推我擠就要衝港。
北淵駐軍衛兵鳴槍示警, 然而密集的船隊上，卻傳出衛兵要殺人劫貨的尖銳驚叫聲。
混亂間, 在有心人的挑唆下, 越來越多船隻不顧一切要衝擊關卡。
隨著一聲巨響，那艘著火的民船，突然發生爆炸！整艘船被炸得四分五裂, 成了一片片焦黑的木板殘片，浮在水麵上。
眾船隻人心惶惶間，不知是誰叫了一聲, 北淵開炮了！
咒罵、尖叫和陰謀論不可抑製地席卷了附近所有船隊，最後北淵駐軍出動, 將爆炸後的船隻打撈乾淨, 又派人一條船一條船上去解釋情況, 才勉強安撫住來往的行商和旅客。
至於那些藏在人群裡的彆有用心者，在麵對真槍實彈的駐軍衛兵時, 安靜得如同一隻鵪鶉。
雖然事後被證明那艘爆炸船隻上裝了好幾桶分量不輕的黑火藥，可是針對北淵不利的謠言，卻隨著奔流不息的運河一道廣泛的傳播開去。
隨後，北地諸城聯盟發布了一則義正辭嚴的通告, 指責北淵王國私自在不屬於自己的領地上架設哨卡，還試圖以武力要挾來往船隻上繳巨額賄賂，否則就連人帶船一道炸沉，讓整個北地人民都在暴君的高壓恐怖下，過著水生活熱的日子！
正義的諸城聯盟，將接受曼西盟國和大夏國的冊封，以地理為分界線，成為東西兩大帝國的附屬領地，向偉大的宗主國借兵十萬，討伐攪亂北地和平與秩序的暴君沈輕澤！
兩大帝國的軍隊早已在國境線邊緣集結完畢，他們隻需要從邊防軍中各抽調一支五萬人的軍團，從東西兩麵深入北地，沿途糧草均由諸城聯盟供給，後勤補給都不需要操心。
這兩支五萬人的軍團，都是兩大帝國精銳中的精銳，從武器到鎧甲，幾乎武裝到牙齒。
兩支軍團各有自己的統帥，曼西盟國的領軍人，是深得皇帝陛下的寵信的雷德大公長子，大夏國則是名將顧倫的幼子顧班，特地送到這場勝負毫無懸念的戰爭中鍍金。
雙方都是權貴子弟，雖然有共同的敵人，彼此之間卻各行其是，誰也瞧不上誰，與其說是諸城聯盟借兵圍攻北淵，倒不如說是兩場局部戰爭。
北淵國的地理位置，離曼西盟國更為接近。在這個通訊極為落後的時代，兩個互不統領的軍團，想要分彆從兩條路同時抵達目的地，幾乎不可能。
雷德大公長子諾利亞，是第一個率軍抵達北淵邊境的，若是能於此戰中搶先攻下都城淵流城，他必能名聲大噪，至少穩壓大夏國將軍之後一頭。
諾利亞的目標很清晰，他要繞開有北地第一雄城的明珠城，直取淵流城，而諸城聯盟的最後一座補給城市拉斐城，離淵流城有五天路程。
按照諾利亞的打算，讓自己的軍團在拉斐城修整一天，帶上十日乾糧，快馬來去，隻用一天打敗淵流城，迫使北淵國君投降，時間非常充裕。
倒是拉斐城，原本不過北地一座規模不大的小城，府庫存糧捉襟見肘，為了供給這五萬大軍吃喝享樂，險些掏空了家底，城主甚至連夜召集其他大小貴族募捐，這才勉強湊齊所需。
諾利亞是標準的帝國功勳之後，沒有親自上過戰場，但自小耳融目染，還算有點基本軍事素養。
雖身處己方陣營，在夜晚也沒有掉以輕心，在進入拉斐城的第一天，就理所當然地接管了城防，將那群連盔甲都湊不出幾具完整的拉斐士兵，統統趕走，派自己人在城牆上日夜巡視。
沒想到，這個連諾利亞自己都認為過分謹慎的舉動，在當天夜裡，竟成了救了自己一命的守護符！
炮火的震響是在淩晨人們睡得最熟時突然響起的。
震天的炮轟聲，將全城人從睡夢裡驚醒，每一寸土地、每一座房屋、甚至每一塊磚頭都在震動，連綿的轟擊震耳欲聾，仿佛要將整座城掀翻，轟到天上去！
被正麵進攻的城牆尤為可憐，城牆本就不高，牆體是北地一貫的黏土磚石風格，連續幾炮下來，灰塵和泥沙簌簌滾落，豁口一個接一個在城頭出現，火光四起。
諾利亞被屬下從溫暖的被窩裡叫醒時，腦袋還是懵的。
若非事實擺在眼前，打死他也無法相信，全世界都提前判定戰敗的北淵，不龜縮在自己的城牆壁壘裡死守，竟然膽敢搶先出擊，先下手為強，連夜偷襲敵城？！
諾利亞陰沉著臉，在護衛的勸阻下，強行爬上火線連天的城頭，士兵們正緊張的救火，濃煙熏得人睜不開眼。
而對麵是一派沉沉夜色，沒有火光，沒有聲音，唯有幢幢樹影在秋風中搖曳，仿佛剛才炮轟城牆的聲勢都是他的幻想。
諾利亞怒氣勃發：“探哨呢！給我去探路！都被人摸到城下了，你們這群廢物！”
北淵的先鋒悄悄潛入拉斐城附近，趁夜攻城的消息，鬨得全城人心惶惶。
最令諾利亞百思不得其解的，是城牆巡邏士兵眾口一詞強調，無人聽見馬蹄聲，即便是用軟布包裹住馬蹄，眾多馬群奔跑時，大地仍會傳來明顯震動。
可是沒有，什麼也沒有，北淵的先鋒仿佛一陣來去自如的風，突然出現轟了幾炮，在諾利亞暴跳如雷準備派人追擊時，又瞬間跑得無影無蹤。
天空中月光被烏雲掩蓋，光線黯淡。
諾利亞派去的探哨歸來時一無所獲，除了火把照出一些錯亂細窄的轍痕外，連坨馬糞的臭味都沒聞到。
“難道北淵的前鋒都是步卒？但是步卒跑不快，怎麼可能這麼快就沒影了！”
諾利亞暫且放下疑惑，既然北淵的膽小鬼們偷襲完就跑，顯然沒有與自己正麵抗衡的實力，他下令讓巡城士兵交替輪換，提高警惕後，自己便回屋休息。
混亂終於漸漸平息，城裡貴族和曼西軍團懷抱著一絲不安再次入睡後，萬萬沒想到，在黎明前最黑暗的時候，那該死的炮擊聲又來了！