過了清明, 又到了島上草木瘋長的時候。
桃花一夜之間開了大半, 粉白淺綠交相輝映，絢爛無比。
林朝英師徒照舊深居簡出, 阿飛養成了每日定時去連環島找荊無命打架的習慣, 無名忙著處理開春後的新生意。
所有人都挺忙, 隻有謝臨雲除了等消息外，完全無事可乾。
謝臨雲在等兩個對洞庭來說都還算要緊的消息，一個是霍天青，一個是玉羅刹。
前者帶上獨孤求敗去了江南, 後者遠在西域，都不是一朝一夕就能把信遞回來的。所以她也做好了耐心等上個把月的準備。
然而她怎麼也沒有想到，最後有個要緊程度不亞於這兩個的消息先到了——
太平王查到了阿九的下落, 正打算親自上洞庭來要人。
傳信的是個丐幫弟子, 說是他們少幫主親自下的命令, 要他們趕緊把這消息報給洞庭。
“洪少幫主說, 這是他在太平王府裡親耳聽到的。”那入湖求見的丐幫弟子彎腰站在謝臨雲和無名麵前，低眉順眼恭敬道，“他本想親自來嶽陽告訴湖主, 但他得知這消息時，太平王已經準備出發了，他在江南還另外有約, 便讓各地弟子傳了這個信, 說是這樣還比他親自走一趟快一些。”
無名聽得連連點頭：“這倒是, 你們丐幫的傳信速度, 堪稱江湖一絕。”
謝臨雲稍一思忖，便明白了其中關鍵。
左右不過“人多”二字。
不過洪七怎麼會跑到太平王府去？
她心中好奇，便順口問了出來。
那丐幫弟子聞言，麵色有一瞬間的僵硬，道：“洪少幫主他……他說太平王府的廚子水平尚可。”
謝臨雲：“……”吃貨的精神真的令人敬佩。
她想了想，吩咐人取了賞錢給這個丐幫弟子。
待對方高高興興領了賞離開後，她才轉向無名，問道：“這事你怎麼看？”
無名：“太平王親自來洞庭，那定是找足了理由，要將九少爺接回去，湖主若是不讓……”
謝臨雲挑眉：“他待如何？”
無名心想這我哪能全猜中啊，我又沒去太平王府待過，對這位王爺一無所知。
可這樣的腹誹畢竟不好直接說出來，他隻能委婉道：“我對太平王的行事作風不熟悉，但官場上的人，尤其還是位皇親國戚，怕是不會輕易讓步的。”
“阿九這件事，我也不會讓步。”謝臨雲語氣篤定，“彆說王爺，天王老子來都不行。”
無名倒是不太意外，這就是謝臨雲的風格嘛。
但作為一個合格的總管，他還是忍不住提醒她道：“朝廷中人做事，和江湖人不一樣。”
這言下之意就是，要解決這件事，光靠武力可能不行。
謝臨雲：“他總不能拿官威壓我吧？”
無名：“……也不是沒有這個可能，而且再怎麼說，他都是九少爺的親生父親。”
謝臨雲倒是很想說那她也不怕，一個太平王而已，哪怕是跟整個朝堂作對，她也無所謂。
但這樣一來，洞庭也就立刻從普通的江湖勢力變成“賊夥”了。
她不介意當一位賊王，但她必須考慮其他人介不介意在她手底下當賊，更不要說她這個賊王將來不一定一直在洞庭，不可能永遠護著這裡。
“這樣吧，你先派人查一查這位太平王。”謝臨雲道，“最好能在他到洞庭之前找到些痛腳。”
無名一愣，顯然是沒想到她居然會如此吩咐。
謝臨雲等不到他應聲，不由得側首朝他看過去：“很難查嗎？”
下一句還沒出口，無名立刻搖頭道：“不會，這不難查，隻是時間有些緊。”
時間緊，難免就要多付出些代價。
好在謝臨雲並不在意這個，她隻想用儘量不影響整個洞庭的方式解決這件事。
無名得了這個命令，火速著手去辦了。
謝臨雲相信他在這方麵的能力，乾脆沒有多過問。
如此大概查了十來天後，她先前等的另一件事也有了著落。
羅刹教來人了，還是身為教主的玉羅刹親自帶著人來的。
謝臨雲不覺得他這是出於與歐陽夫人的兄妹感情，多半是有什麼事，否則沒必要特地跑這一趟。
結果她開門見山問出來的時候，玉羅刹卻否認了。
“西域一切安好。”玉羅刹說，“我隻是想著該料理的事都料理完了，正好又收到老朋友的信，便來了。”
謝臨雲無言片刻，又道：“行吧，隻要你走的時候把你妹妹和歐陽鋒一道帶回去就行。”
玉羅刹抿了抿唇，說湖主吩咐，他哪敢不從。
雖然謝臨雲不是個很善於察言觀色的人，但玉羅刹從進門起，就是一臉玩味地看著她，她不是瞎子，多少還是從他的表情中看出了一點不對之處。
於是三兩句說完接人這樁正事後，她便忍不住道：“你有話就直說，彆這麼盯著我。”
玉羅刹立刻哎了一聲，表情更加意味深長，道：“我入關的時候，正好碰上了兩個人。”
謝臨雲：“什麼人？”
“一男一女。”這個裝逼成癮的人還是改不了反複賣關子的習慣。
謝臨雲不想配合他，乾脆不繼續問，隻等他說下去。
她這般不知情識趣，玉羅刹也沒辦法，隻能歎一聲繼續道：“那個姑娘，我恰好見過，是漠北魔教教主的親妹妹，姓花，名白鳳。”
他提到漠北，謝臨雲倒是終於有了一點反應：“是給神刀堂主下戰帖的那個魔教教主？”
玉羅刹點頭，旋即接著說道：“花白鳳經常出入西域，會出現在那不稀奇，但我聽到她稱呼和她同行的男人為‘天羽’。”
謝臨雲：“啊？”
“他們姿態十分親密。”玉羅刹補充道，“花白鳳還向他保證，有她在，就算他輸給了她哥哥，她也一定會替他求情的。”
“你是說，白天羽和自己決鬥對象的親妹子好上了？”
玉羅刹又點了點頭，說應該是的，因為他還聽到花白鳳說什麼除非她哥想殺了自己的未來妹夫。
謝臨雲聽完，不由得感慨道：“他還真夠能耐的。”
“你不生氣？”
“我為什麼……”反問的話說到一半，謝臨雲總算回味過來，“等等，難道你也信了我看上白天羽這小子的傳言？”
玉羅刹：“……神刀堂主的名聲，江湖上無人不曉。”
謝臨雲沉默片刻，終於意識到因為之前那通操作，她在武林眾人眼裡的人設已經徹底刷新了。
本著能解釋一個是一個的心情，她把當中原委告訴了玉羅刹。
玉羅刹聽到是無名的主意，忍不住嗤笑一聲道：“他還真是精通各種手段。”
“說起來，今日入湖，我似乎沒見著他。”玉羅刹又道。
“他最近一直在連環島上住。”謝臨雲解釋，“君山有桃花陣，不方便讓太多外人上島，也不方便他做事。”
“做事？”玉羅刹敏銳地察覺到了應該不是什麼普通的事，否則也不需要見那麼多外人。
謝臨雲想了想，將太平王即將親赴洞庭一事說了。
玉羅刹反應很快：“所以無名在籌謀如何對付太平王？”
“也不能說是對付吧，主要是想查查他的底細，若是能抓些他的痛腳，便能多一些談判的餘地。”她停頓了一下，“不到萬一，我不想直接跟朝廷的人起衝突。”
玉羅刹沉吟片刻，竟道：“其實要跟他談判並不難，也不需要查他底細揪他痛腳。”
謝臨雲不由得睜大眼睛：“你有什麼好主意嗎？”
“太平王是唯一一個長留京城的藩王。”玉羅刹道，“相比其他過天高皇帝遠日子的宗室子弟，他的處境其實有點尷尬。”
“不是說他與天子一母同胞，感情極好麼？”
“若真是感情極好，就不會隻有一個爵位。”玉羅刹對朝中事居然十分熟悉，“皇帝肯定是不放心這個年少時才乾便不差於自己的兄弟，才把他留在京城，讓他隻能當個閒散王爺的。”
謝臨雲想了想，覺得有點道理。
玉羅刹繼續：“既然他處境尷尬，你就可以拿他的處境跟他談判。”
太平王是因為皇帝對他不放心才處境尷尬的，那要緩解這種處境，最好的辦法就是替皇帝分憂。
靖康之變後，國朝被迫遷都，讓出了原先的大好河山，正是國庫空虛之際，加上邊關戰事始終沒有停歇，如今朝廷那邊，最缺的莫過於一樣東西——錢。
“你的意思是，讓我給朝廷出打仗的錢？”謝臨雲頓了頓，“然後讓太平王拿這事回去跟皇帝邀功？”
“對。”玉羅刹點頭，“他一定會答應。”
“但打仗開銷這麼大，傾洞庭之力，也供不了多久吧。”謝臨雲說。
玉羅刹笑了，說何必傾洞庭之力？
謝臨雲：“？？？”那我要去哪裡搶彆人的錢給朝廷嗎？
“湖主可是天下第一人。”玉羅刹道，“你出來說幾句話，再出上一小部分，武林中數得上名號的世家和門派，肯定會立刻響應，生怕落於人後的。”
他話裡話外儘顯對那些武林世家的嘲諷之意，但偏偏又說得很有道理。
不過謝臨雲還是沒有立刻拿主意。
這麼大的事，她覺得有必要叫上無名一起商量一下再說。
或者說相比借了她名頭在西域自個兒搞事的玉羅刹，她還是更相信兢兢業業為洞庭辦了很多事的無名。
玉羅刹看她遲疑，也猜到了她的想法，主動表示來都來了，還是得去連環島看看老朋友。
兩人遂坐上船去找了無名。
過去時，無名正好在見兩個來回報消息的手下。
謝臨雲在外頭聽了片刻，發現無名如今查到的關於太平王的消息，和玉羅刹講得的確差不多。
她忍不住朝身側的人看了過去，目光裡儘是好奇。
玉羅刹也沒有藏著掖著，直言道：“我在江南也養了些人馬。”
若沒有這般堪稱萬全的準備，他從前也不會有那種程度的自信，覺得自己一定可以一統西域，繼而再收攏整個中原武林。