“師姐。”
清朗的少年音用著溫柔的語氣，自然地叫著她：
“不要睡在外麵。”
*
明栗睜開眼，以為還是和往常般第一眼就能瞧見把她叫醒的周子息。
然此刻入目所及卻是昏黃的天際，大片火燒雲染紅了天空，像極了她死在北境鬼原的那場朝聖之火般濃烈，壓迫感十足。
明栗從草地坐起身，視線從天際落到草地下方那大片望不到儘頭的湛藍江河。
她不知道這是哪，但能肯定不是在北境內。
明栗抬手摸了摸頭發，下坡來到江邊，低頭捧水洗了個臉，望著水麵倒映的人仔細瞧著。
是她沒錯。
北鬥七宗，搖光院弟子，明栗。
隻不過這模樣是回到她十六七歲的年紀。
想想自己死前還遺憾不能再回北鬥與故人相聚，如今不知為何還活著，心裡倒是鬆了口氣，在北鬥的人們肯定著急壞了，她得趕緊回去報個平安。
最快的辦法就是召喚遠在北鬥搖光院裡的神木弓，因某些不可說的原因，她去北境一戰時並未將其帶走。
這天下隻有她的星脈之力能喚醒神木弓，所以隻需要調動星力——
咦？
掐訣的明栗蹙眉，發現體內的力量陌生，星脈雖完整，力量脈絡卻通通歸零，不再是她從前的模樣。
相當於從一個八脈滿境、融會貫通的頂尖至尊強者，突然間變回剛開始修行才到感知境的稚子。
不僅降級了，她的星脈之力還被北境鬼原的朝聖之火克製著，不調動力量這灼人的火焰便安安靜靜，一旦有星之力活躍，那它也隨之躁動起來。
明栗：“……”
她在江邊靜立良久，仔仔細細檢查完才接受了這個事實。
能活著就算是賺到。
至於需要從頭開始修行這種事她倒是不怕。
嚴謹點來說，她的星脈實力依舊是巔峰，隻不過被朝聖之火克製，難以使用這份巔峰的力量，所以無法召喚神木弓告知北鬥自己還活著的消息。
朝聖之火就像是一道牆，隔絕了她原有的力量無法使用，讓她隻能在牆的這邊再重頭修煉。
明栗看著逐漸暗淡的天色與望不到邊界的水域，這裡荒無人煙，想要出去隻能走水路。
擱以前她想都不用想，直接瞬影便能到千裡萬裡之外，如今卻要為如何渡水而愁。
這對在修行上從小就順風順水的明栗來說還是頭一遭。
既要渡水而出，那就用息水功，以第三宮行氣脈為主，明栗強製調動星之力，腳下掀起小旋風，一腳踏在水麵站立，在水麵點出一圈波紋。
她在水麵行走兩三步後突然整個人掉進水裡。
明栗渾身濕漉漉地回到岸上。
她安慰自己，息水功是高階靈技異能，需要消耗大量星之力，她現在無法長久掌握，那就換低階靈技。
第三宮低階靈技：遊魚。
明栗打算遊過去。
有遊魚靈技加成，能讓她水下遊動快速，如一支飛箭，卻因為星之力不足，導致她還未過半就得可憐巴巴地遊回去。
這會天已經黑了，月明星稀，隻有零星幾顆常亮的星星在。
明栗重新躺回草地看夜空。
她知道問題的所在。
每一次調動星之力都會引來體內朝聖之火的強勢壓迫，禁錮著她的星之力不讓運轉，也就導致她以星之力運轉靈技時，還得用另一部分星之力來應付朝聖之火，相當於比彆人多用一倍星之力。
所以才連最低階的靈技都難以使用。
曾經的力量無法使用，隻好重新修行轉化新的星之力。
明栗張開手掌又合攏，原本冰涼的掌心，因為合攏時調動星之力，朝聖之火的灼燒瞬間讓她掌心變得滾燙。
她很久沒有嘗過受傷的滋味。
因為從小天賦橫絕，十歲那年剛入感知境後就接著覺醒星脈，八脈覺醒，就有七脈是先天滿境。
十六歲修行到八脈七境，成為大陸上最年輕的朝聖者。
從那時候起就再也沒有東西能傷到她。
朝聖之火帶來的疼痛讓她微微皺了下眉頭，明栗沒有停止，而是反反複複的張開手又合攏，冷靜地去適應這份痛苦。
最終因為星之力消耗過度，頭暈眼花，便合眼躺著安靜休息。
明栗小睡片刻，夢見了曾在北鬥的一天。
*
那天她從縛骨寺回來時才知今日是北鬥又一年的招新會，山門前北鬥七宗的弟子們在篩選報名者。