“有……有有有刺客？”騎馬發呆的黑七一個激靈，待白影自牆頭落下，長劍已經出了鞘。
“呆子。”紅五沒好氣地抬起腿，一腳踹了過去。
黑七猝不及防摔落下馬，就地打了個滾，灰頭土臉地爬起來：“你又發什麼瘋？”
紅五給了他一個警告意味十足的眼神。
黑七狐疑地抓著頭發，順著紅五的目光望去——
謔，王爺懷裡摟著的，不正是侯府病歪歪的小侯爺嗎？
黑七多年前曾遙遙見過夏朝生一麵，至今驚為天人。
隻不過，現在的小侯爺骨雙頰凹陷，眼下烏青，一副命不久矣的模樣，隻剩下駭人了。
夏朝生歪在穆如歸的懷裡咳嗽，一陣北風吹來，胸口氣血翻湧，直接嘔出一口發黑的血來。
“生兒！”爬上院牆的鎮國侯，剛巧撞見這一幕，氣得渾身發抖，“你……你你你，你為了太子殿下，連命都不要了嗎？”
夏朝生的意識被風吹得七零八落，他沒聽見鎮國侯的咆哮，隻聞到了冰雪般冷冽的氣息。
夏朝生眼裡霎時湧出淚：“九叔……”
是了，這是他熟悉的九叔。
是為了給他報仇，在人世間整整煎熬了三十年的九叔。
他不喜歡像穆如期那樣，中規中矩地稱呼穆如歸為“九皇叔”，他還是喜歡叫他“九叔”。
“九叔……九叔……”纖細的手指攀上了穆如歸的衣領。
穆如歸麵色發僵，一動不動，任由夏朝生亂摸。
就這麼一會兒的功夫，夏朝生又燒了起來，仿佛一塊灼熱的炭。
他看見前世的自己，變成了一縷幽魂。
誰也看不見他的身影，誰也聽不見他的聲音。
九叔，九叔，我就在這裡。
你為什麼……看不見我呢？
夏朝生悲從中來，又嘔出一口血。
滾燙的血濺在穆如歸的手背之上，一如侯府內盛開的點點紅梅，腥甜的氣息驟然濃烈。
穆如歸十二歲從軍，從不畏懼鮮血與死亡，可如今，他摟著咳血的夏朝生，緊張得屏住了呼吸，動都不敢動。
他見過雪原上被蒼鷹抓住的兔子，見過在第一縷春風中盛開的迎春花……卻從未見過比夏朝生還脆弱的人。
他也受過傷，他的身上至今還有無數尚未愈合的猙獰傷口，可他從未覺得痛，直到血順著夏朝生的唇角跌落——他終於意識到，摟在懷裡的，是一片即將融化的雪花，含著會化，捧著會碎。
穆如歸眼前晃過一片片刺目的紅，一時竟怔住了。
又一陣冷風拂過，鎮國侯終於從院牆上跳了下來。
他有功夫在身，縱身一躍，猶如泰山壓頂，穩穩地落在了穆如歸的馬旁。
“王爺。”夏榮山落地後，顧不上尊卑，急急地伸手，“犬子頑劣，驚擾王爺，實在罪該萬死！”
他氣喘如牛，瞪著雙泛著血絲的眼睛，當真是氣瘋了。
夏榮山以為夏朝生為了見到太子，假意不願嫁入東宮，待府中眾人放鬆警惕，再翻牆出府，試圖溜走。
要不是九王爺剛好經過，夏朝生重病之下再摔下院牆，怕是華佗再世也救不回來了！
穆如歸的指尖不易察覺地顫抖了一下，整個人清醒過來：“他又吐血了。”
“什麼？！”夏榮山腳下一軟，心頭的憤怒瞬間被恐懼替代，扶著牆大喊，“來人，快來人！把府裡的太醫都……”
他話未說完，眼前掠過一片黑影。
原是穆如歸摟著夏朝生一躍而起，腳尖在馬鞍上輕點，穩穩地落在了院牆上。
“帶路。”穆如歸掃了一眼院內嚇呆的下人，冷冷地吐出兩個字。
最先反應過來的是夏花。
她不敢抬頭，先是重重地跌了一跤，繼而忍痛爬起，向臥房狂奔。
穆如歸緊隨其後，沒聽見夏朝生被風吹散的囈語。
他陷入了夢魘。
九叔，九叔。
九叔不要——不要喝那碗毒酒。
夏朝生在穆如歸懷裡驚魚般彈起來，又頹然跌落。
一聲“不要”落在穆如歸的耳中。
兩個字化為世間最鋒利的匕首，生生插進了他的心窩。
穆如歸漆黑的眼睛裡閃過一絲痛楚。
不要什麼？
不要嫁進王府，不要攔著他去找太子嗎？
穆如歸摟在夏朝生腰間的手驟然收緊，甚至沒聽見身後紅五和黑七擔憂的驚呼。