“你居然不信？……得，我就好心同你說說。這回九王爺回上京，帶回來一個懷有身孕的狄女！要不是陛下賜婚，這王妃的位置，小侯爺都得給她讓路呢！”
“還有此等荒唐事？咱們大梁的王爺，居然要娶一個狄女為妻？！”
“自然有。九王爺素來性情凶殘，離經叛道，還有什麼事是他做不出來的？”
“此言有理，我還聽說，鎮國侯府的小侯爺剛嫁進王府，就被九王爺禁了足，鎖在屋中，求生不得求死不能……”
“那位兄台，我看你神情，像是不信我說的話？那好，你跟我解釋解釋，若九王爺並未和狄人有所牽連，為何辛辛苦苦將一個狄女從幽雲十六洲帶回來？”
“這……還是兄台你說得對，九王爺和那狄女，肯定有私情！”
“他必然叛國，是我們大梁的敗類！”
…………
同樣的對話在上京各處反複上演。
人群中總有不信服之人，看似相信九王爺不會通敵叛國，最後卻都在旁人的反駁聲裡沒了聲息，功成身退，悄悄潛回東宮。
坐在馬車裡的夏朝生側耳傾聽片刻，已經猜到流言必是太子散布，且今日過後，真相必定大白，可他依舊氣得火冒三丈。
夏朝生捂著嘴，趴在穆如歸懷裡咳嗽，瞥見掌心有星星點點的血跡，立刻收攏五指，將拳頭藏在身後，繼而憤憤不平道：“說風就是雨，他們怎麼一點判斷能力都沒有？”
什麼將他囚禁在府中，求生不能不死不得；什麼千裡迢迢將狄女從幽雲十六洲帶回來……倒像是他們親眼見到了似的！
梁人與狄人開戰數年，嘉興關外的戰火終年不歇。
十五從軍行，八十始得回。
誰身邊沒有從軍的親友呢？
若九王爺當真與狄人勾連，那他就是大梁的罪人，他對不起葬身於嘉興關外，致死都未能回到家鄉的梁人。
可想而知，現在上京百姓有多恨穆如歸。
夏朝生又急又氣，明明計劃他也參與了謀劃，事到臨頭，卻做不到淡然處之。
他摔上木窗，一頭紮進穆如歸的懷抱，顫抖著撫摸九叔右手上的疤痕，那是證據亦是功勳，更是橫在他心頭的虧欠。
穆如歸的好，隻有他知道。
“九叔……”
“嗯。”穆如歸心滿意足地抱著夏朝生。
倘若紅五或黑七在側，定會驚訝萬分，因為穆如歸懶洋洋地倚在馬車邊，是少有的徹底放鬆的狀態。
“九叔，世人都誤會你。”夏朝生替穆如歸委屈。
“那便誤會。”穆如歸不以為意，低頭聞著他身上淡淡的藥香，啞聲道，“我習慣了。”
誰不曾有一腔熱血？
可當他浴血奮戰三天三夜，將狄人趕出幽雲十六洲後，卻發現，他成了梁人心中比狄人還可怖的存在。
他們說他是殺神，說他手中儘是亡魂。
他們在上京安穩度日，卻指責守土安邦的他殘忍無度。
荒謬嗎？
穆如歸已經不覺得荒謬了，他緊緊地摟著夏朝生纖細的腰，滿足地歎息。
“我知你是何人。”夏朝生悶悶地呢喃，“九叔，世人皆誤會你，我也信你。”
穆如歸眼神微動。
他有這句承諾就夠了。
王府的馬車在百姓唾棄的目光裡，緩緩駛離了上京城，而皇城中，手捧拂塵的長忠正扯著嗓子，唱：“開朝！”
朝臣們魚貫而入，太子與五皇子各站一邊，等梁王現身，立刻山呼萬歲。
梁王神情陰鬱，氣息不穩，顯然在上朝前，已然看過穆如期遣小太監送入宮中的奏折。
梁王比任何人都清楚，若穆如期當真要與狄人勾結，大梁的末日就要來了。
駐守在幽雲十六洲的玄甲鐵騎，是大梁對抗狄人最後也是最堅固的防線。
這麼多年，梁王縱使再忌憚穆如歸，也不敢當真要了他的性命。
一把雙刃劍，隻要刀尖沒有對準自己，就是可用之劍。
但如今，太子卻說，穆如歸已經有了異心，梁王震怒之餘，發現，大梁之中，竟無人能與玄甲鐵騎抗衡。
若穆如歸反了，他是要以從未上過戰場，在上京中養尊處優的金吾衛來對抗玄甲鐵騎，還是急令召回尚在荊野十九郡駐守的夏家軍？
他剛把夏朝生的寶貝兒子塞進王府，但凡夏榮山心裡有一絲的不滿，夏家軍就不一定肯來上京！
穆如歸，穆如歸……
梁王想起早年，先帝臨終，連國本社稷都不在乎，撐著病體，硬是將尚在繈褓之中的穆如歸賜名“如”字輩。
那時，穆如歸就是他登基路上最大的絆腳石，若不是穆如歸年幼，加之殘廢了一條腿，說不準現在坐在皇位上的人……
“陛下，臣有本上奏！”
山呼萬歲過後，太子身後顫顫巍巍地撲出四五個位高權重的老臣。
五皇子一派的朝臣遲疑一瞬，失去了先機。
梁王強忍怒火：“何事？”
“臣有一事想問陛下！”開口之人卻不再是老臣，而是金吾衛統領，言裕華，“我大梁是否要與狄人休戰？”
梁王勃然大怒：“言裕華，朕念你身為金吾衛統領，守衛宮城多年，不治你口出狂言之罪，但你必須給朕說清楚，是誰在上京、在大梁，傳播這樣的荒謬之語？”
言裕華跪拜在地：“並非臣口出狂言，而是皇族中人與狄人私下有所往來……”
“言統領，何出此言啊？”朝臣之中有中立派，大驚失色，“我大梁與幽雲十六洲交戰多年，上京之中並非沒有狄人，朝中大臣府中也多有狄人血脈的奴仆，‘私下往來’一說，是否言過其實？！”
言裕華掃視眾朝臣，見多數人麵露不安，暗暗好笑。
“各位大人不要著急，狄人與我梁人交戰多年，上京中尚有許多百姓留有狄人的血而不自知，若如此都算是‘有所往來’，豈不是貽笑大方？”
“言大人到底想說什麼？！”
“臣要彈劾之人，實在罪大惡極，臣不敢妄言，隻問陛下與各位大人，通敵叛國之人，該當何罪？”
“罪當論斬！”
“如若犯錯之人與當今陛下流著一樣的血呢？”
“即便是我，犯罪也與庶民同罪。”穆如期慢悠悠地接過話茬，不等五皇子表態，也跪在了梁王麵前，“還請父皇明察！”
準備齊全的五皇子及其黨羽，本因為被太子搶去全部風頭，氣得麵色發青，現下卻麵麵相覷。
這個跪在金鑾殿前，求陛下嚴懲的，當真是當朝太子？
五皇子甚至開始懷疑府上的狄女所言，究竟是不是實話。
可她言辭鑿鑿，還說出了太子身邊的親隨姓名，以及東宮中密事，的確不似作假。
難不成，太子自知犯錯，為了不讓旁人彈劾自己，先行認錯？
那也不能……說出與庶民同罪的話啊！
五皇子陷入了深深的疑惑，與黨羽站在一旁，沉默地注視著太子一黨在朝堂之上慷慨陳詞，準備好的奏折一下子燙起手，竟不知道該不該遞到梁王麵前了。
穆如期見五皇子一言不發，還當他被自己說得啞口無言，當即得意洋洋地問：“五弟，你說，通敵叛國之人，該當何罪？”
“兒臣以為……”五皇子頓了頓，“皇兄所言極是，罪當論斬。”
穆如期聞言，不屑撇嘴。
他覺得五皇子羞憤難當，不願再幫九皇叔隱瞞，立刻厲聲道：“既然如此，五弟還不將藏於府中的狄女交出來嗎？”
滿室嘩然。
五皇子麵上出現短暫的空白：“皇兄，當真要我將狄女帶到父皇麵前？”
“自然！你幫著隱瞞，已經做錯了一次，難道還要一錯再錯，讓父皇失望嗎？”穆如期義正言辭，“還不快將人帶來？”
梁王也道：“旭兒，還不將人帶到金鑾殿前，難道要朕下旨搜宮嗎？”
五皇子渾身一震，忙道：“臣這就讓人將狄女帶來，父皇息怒！”
小半個時辰過後，戴著頭紗，懷有身孕的悅姬被帶到了金鑾殿前。
穆如期隱約覺得那身影有些許的熟悉，卻並未多想，而是在悅姬到來的刹那，再次跪拜在梁王麵前：“父皇，此女乃九皇叔暗中勾連狄人之證據，她腹中懷著的，就是九皇叔之子！”
一語石破天驚，五皇子尚未有所反應，一直站在角落裡，因為未能等到夏朝生三朝回門而默默生悶氣的夏榮山先跳了起來。
“豈有此理？！我兒剛嫁入王府三日，她腹中竟然已經有了王爺的孩子？！”
“陛下，陛下！懇求陛下恩準我兒和離啊！”：，，，