回到王府,已是子時。
夏朝生精神不濟，更衣後便歇下了。
穆如歸哄他吃了藥，又陪他睡了一個時辰,然後輕手輕腳地起身。
“王爺。”紅五打著燈籠候在院中。
寒風一陣又一陣刮過,昏黃的燈火將他映成一隻地獄裡爬出來的野鬼。
“人都到齊了？”穆如歸在風雪中披上了大氅。
“到齊了。”
“黑七呢？”
“黑七已經在城外了。”紅五的目光落在穆如歸恢複如初的右手上，又蹙眉瞧了瞧緊閉的臥房門，“王爺，此次回幽雲十六洲，帶著王妃……是不是不妥？”
“有何不妥？”
紅五壓低聲音，小聲答：“王妃乃侯府出身,王爺所謀之事，怕是瞞不住他。”
穆如歸不以為意,踏著破碎的燈火,走到了院外。
烏啼踏雪的戰馬靜靜地站在雪地裡,聽見腳步聲，親昵地蹭過來。
“王爺……”
“我意已決，無需多言。”穆如歸翻身上馬，勒緊韁繩，望著沉浸在夜色中的王府，薄唇抿成了一條線。
天亮前得趕回來，不能讓朝生擔心。
紛亂的馬蹄聲過後，世間又陷入了死一般的沉寂。
鵝毛大雪落下，抹去了他離去的痕跡。
夏朝生早上醒時,翻了個身，手指在被褥底下遊走,沒摸到熟悉的人影,兀地睜開眼睛。
穆如歸背對他站在火爐邊,像是剛起的模樣。
“九叔？”
穆如歸的動作僵了僵，抬頭望向夏朝生：“醒了？”
“嗯。”他抱著被子，疲憊地喃喃，“九叔，你怎麼醒這麼早啊？”
夏朝生的嗓音含著困頓的沙啞，較之平日更軟糯。
穆如歸忍不住將手從暖爐上挪開，轉而貼在夏朝生的臉頰邊。
他嫌冷，不滿地撇嘴，繼而翻身背對著穆如歸，又睡著了。
穆如歸坐在榻邊，指尖在夏朝生的耳根後遊走片刻，似乎在用掌心丈量他纖細的脖頸，卻又不敢真的觸碰。
最後，穆如歸躡手躡腳地脫下外袍，掀開被子，將睡得迷迷糊糊的夏朝生摟在了懷裡。
*
七日之期在先，夏朝生很快忙碌起來。
邊關苦寒，比不上上京，要帶的東西很多。
好在夏朝生幼時，曾經被鎮國侯帶去過荊野十九郡，知道去邊關需要帶些什麼，所以就算時間倉促，也沒亂了手腳。
穆如歸見夏朝生處理事情井井有條，乾脆將王府的事物也交給他打理。
夏朝生嫌累，皺了皺鼻子，勉強同意，當天就讓夏花把王府的賬本拿來，窩在榻上，百無聊賴地看。
他出身侯府，又是府中嫡子，看起賬本，信手拈來。
夏朝生耐著性子將賬本從頭到尾看了一遍，很快耐不住性子，趁穆如歸不在王府中，叫上紅五，坐著馬車出門了。
“王妃，今日落雪，我們還是早些回去吧。”趕著馬車的紅五望著銀裝素裹的長街，憂慮道，“王爺若是知道您出來，肯定要擔心。”
夏朝生捧著手爐，掀開車簾：“無妨……停一停，這家鋪子我許久沒來了。”
紅五依言勒緊韁繩，夏朝生扶著夏花的手從馬車上跳下來，仰起頭，望著順來布莊的牌匾，吸了口氣。
順來布莊是上京城中最大的布莊，也是上京的權貴人家最喜歡的布莊，全大梁最好的布料儘彙聚於此。
“小侯爺，您要來布莊，遣奴婢來一趟就好，何必跑這一趟呢？”夏花攙扶著他，不滿地嘀咕，“現在雪下得這麼大，日光一散，夜風肯定更冷，您要是被吹病了……”
“好好好，我買完就回府。”夏朝生敷衍幾句，走進布莊，逮住一個小夥計，直言，“我要找你們掌櫃的。”
“我們掌櫃的……”抱著成卷的布料的小夥計剛欲抱怨，瞧見夏朝生的麵容，驟然一愣，“我們……”
“你們掌櫃的可在？”夏朝生又耐心地問了一遍。
小夥計恍然回神，麵頰微紅，倉惶低頭，見他身上衣料皆是上成，連忙解釋：“我們展櫃的在裡麵替金吾衛統領，言大人的弟弟裁衣呢，勞駕您等等。”
“言裕風？”夏朝生挑眉，與夏花對視一眼，“冤家路窄啊。”
小夥計聞言，又悄悄打量起他來。
他是順來布莊掌櫃的侄子，剛來上京城沒多久，卻已經將上京的權貴認識了個遍，卻沒見過麵前之人。
少年容貌瑰麗，眉眼精致，身上所穿長袍是各大布莊進貢進宮的布料所製，即便站在亂糟糟的布堆中，也透出一股難言的矜貴來。
小夥計還識得夏朝生手中捧著的小巧手爐。
前幾日，五皇子府中的姬妾曾經來布莊挑衣料，手裡拿的也是這樣一隻手爐，隻是，那些姬妾的手爐並沒有夏朝生的精致。
小夥計的目光剛落在手爐上，夏朝生就開始低低地咳嗽。
“王妃這邊請。”電光火石間，小夥計已經確認了夏朝生的身份。
如此天人之姿，還體弱多病的，隻能是嫁給九王爺的小侯爺，夏朝生了。
夏朝生抗婚不成，硬生生跪去半條命的壯烈事跡，在大梁境內，無人不知無人不曉。
隻是以前，大家提起這樁婚事，唏噓為主，前幾日，宮中傳出“九王爺勾連狄人”的謠言後，百姓更是恨不能昔日的小侯爺再次拿起刀劍，將通敵叛國的九王爺斬於榻前。
現下卻不同了。
將狄女帶入府中之人，不是穆如歸，而是太子。
穆如期的罪己詔書尚未寫好，但是世上沒有不透風的牆。他剛被禁足於東宮，擄掠狄女，還在其懷有身孕的時候，將人丟入河中之事，已經不脛而走。
兩軍交戰，罪不及婦孺，是不成文的規矩。
坊間傳聞，更是一天萬變。
悅姬與太子的糾葛被說書先生添油加醋，說成了另一番模樣——
一位狄女在逃難時，被梁人所救，二人暗生情愫，誕下了悅姬。
悅姬從小在嘉興關長大，因為生得美豔，不幸被歹人擄入上京，流落青樓。就在她悲痛欲絕，幾欲自絕的時候，遇上了一位好心的恩客。
恩客願意為她贖身，娶她為妻，隻是尚未考取功名，二人便約定，來年放春榜後，再行周公之禮。
誰知，恩客不過離開一日，悅姬就被太子看上了。
太子殘忍地處置了悅姬的恩客，並不顧她的反抗，將她擄入東宮，強行羞辱。
悅姬受了□□，懷上了太子的骨肉，太子這時才開始緊張。
他生怕陛下責備，竟然起了歹心，命人將懷有身孕的悅姬丟入冬日冰冷的河水中，並在事情敗露後，栽贓陷害五皇子與九王爺！
百姓對穆如歸被陷害，並不關心，但是當朝太子汙蔑另一位皇子，向來是上好的談資。
小夥計心裡的念頭百轉千回，麵上笑意更盛：“門口風冷，王妃小心凍著。”
小夥計的態度變化過於明顯，夏朝生詫異地望過去，若有所思：“夏花，賞。”
夏花立刻從袖籠中掏出幾顆金瓜子，塞進小夥計的掌心中。
“多謝王妃！”小夥計得了金瓜子，態度更加殷勤，滿臉堆笑地將夏朝生帶上了二樓。
此處幽靜，與茶館無異。
“你怎知我是誰？”夏朝生落座後，叫住了小夥計。
“王妃天人之姿，沒人認不出來！”
站在一旁的夏花被小夥計的奉承逗樂，捂嘴偷笑。
“王妃，真不是小的瞎說，上京就這麼大，王爺和王妃的事，誰不知道呢？”小夥計得意忘形之下，將心裡話脫口而出，言罷，自知失言，連忙補救，“再說，王爺被太子殿下汙蔑，是板上釘釘的事啊！”
夏朝生目光微閃：“王爺被太子殿下汙蔑的事，已經傳開了嗎？”
“誰說不是呢？”小夥計感慨不已，“原先，大夥兒都以為王爺……嗐，王妃您彆往心裡去，咱們這些人，怎麼會想到，太子居然當著陛下的麵，汙蔑九王爺？”
“知人知麵不知心。”夏朝生含笑點頭，“行了，你下去吧。掌櫃的什麼時候有空，你帶他見我便是。”
言罷，他又用眼神示意夏花打賞。
小夥計抓著金瓜子，千恩萬謝地離去了。
隻是當他找到掌櫃的，將夏朝生之事和盤托出後，被掌櫃的狠狠地踹了一腳：“糊塗東西，九王妃想嫁給太子，你不知道嗎？你居然敢在他麵前說太子殿下的壞話，簡直……簡直不要命了！”
小夥計捂著屁股，“哎呦哎呦”地叫喚，同時，心裡也湧起後怕。
是啊，鎮國侯府的小侯爺為了嫁入東宮，連易子藥都吃了，必定不願做這勞什子九王妃，他剛剛還當著他的麵，說太子殿下的壞話，當真是嫌命長！
於是乎，剛到手的金瓜子變得燙手起來，小夥計不敢再去夏朝生麵前晃悠，隻杵在布莊前，擔憂地望著掌櫃的的上樓的背影，長歎短噓。
準備離開布莊的言裕風見小夥計魂不守舍地靠在鋪子前，不耐煩地嗬罵：“彆擋道！”
小夥計一個激靈，清醒了，佝僂著腰送言裕風出門。
言裕風仰著頭，雙手背在身後，大搖大擺地晃出布莊，繼而目光微凝。
停在布莊前的馬車上，掛著王府的牌，靠在馬車邊的侍從，也是常年隨侍在九王爺身側的紅五。
“二公子？”言裕風身邊的下人見他不動，小心翼翼地問，“可有不妥？”
“回去。”言裕風繃著張臉，轉身回布莊，揪著小夥計的衣領，厲聲逼問，“九王妃在哪兒？”
夏朝生正坐在二樓，喝著熱茶，與夏花說話。
“小侯爺，您覺得剛剛那個夥計說的話，是真的嗎？”
他放下茶盞，歎了口氣：“坊間傳聞自然是假的居多……但此事一出，太子的名聲算是毀了大半。”
夏花睨著夏朝生的神情，試探道：“依奴婢所見，此事對太子殿下是壞事，可對王爺……恰恰相反。”
“不錯。”他的手指在茶盞邊緩緩遊走，嘴角微勾。
這才是夏朝生的最終目的。
前世，穆如歸登基之初，以雷霆手段控製了朝廷，日後更是為他報仇，斬儘□□羽，血洗朝堂，一生與“殘暴”為伍。