夏朝生剩下之話,黑七沒臉繼續聽下去，他悄無聲息地走到酒樓外，見紅五在喂馬,磨磨蹭蹭地靠了過去。
“怎麼,冷靜了？”紅五將草料摔進馬槽，“王爺罰你什麼了？”
黑七的臉色乍青乍白，憋氣道：“二十軍棍。”
“尚好。”
“……留在上京，不許回幽雲十六洲。”
“嗯？”紅五的動作頓了頓，繼而了然，“該。”
黑七抱著胳膊,蹲在馬槽前，一邊看紅五喂馬,一邊低聲喃喃：“我就是不明白。”
“不明白什麼？”
“不明白小侯爺到底是什麼意思。”黑七踢開一根滾到腳邊的馬草,“不久之前,他明明想嫁入東宮，眼裡壓根沒有我們王爺，短短幾日之間，怎麼會……”
紅五接過話茬：“怎麼會在幾天之內，與太子產生了隔閡？”
黑七忙不迭地點頭。
“你難道沒聽說悅姬之事嗎？”紅五似乎早就料到他會問這個問題，“小侯爺是什麼樣的人，你不會不知道吧？”
夏朝生性子剛烈似火，想嫁入東宮時，拚儘全力,連命都可以不要。
因為他當穆如期是良人。
可如今，太子身邊多了個懷有身孕的狄女,且狄女被擄進東宮的時候,恰是陛下賜婚之時。
自己為了婚事,拚死拚活之際，“如意郎君”卻沉醉於溫柔鄉，任誰，也接受不了這樣的背叛。
更何況是至情至性的小侯爺？
不記恨太子殿下都是他大度了。
“旁人想不到這一點，也就罷了。”紅五拍了拍黑七的肩膀，神情嚴肅，“你我時常侍奉在王爺身側，以後不可再亂想。”
“可王爺的大業……”黑七也想到了這一點，羞愧地低頭，片刻，不甘心地咬牙，“王妃若是知道，會不會……”
“王爺有王爺的考量。”紅五聽他言語間彌漫著濃濃的不信任，忍不住蹙眉，“黑七，如今朝中局勢，王爺比你我看得清。王妃出身侯府，也不是等閒之輩，你怎麼總是不放心？”
“王爺走到這一步，付出多少，你我皆看在眼裡，我總擔心……”黑七想到夏朝生那張臉，神情糾結，“王妃終究不是女人。日後王爺大業一成，他真的甘願困於後宮，做一個被世人恥笑的男後嗎？”
眼見他越說越過分，紅五戾嗬：“黑七，慎言！”
黑七毫不畏懼地梗著脖子，反問：“我的話有什麼錯？王妃出身侯府，他父親鎮國侯夏榮山，手握重兵，鎮守荊野十九郡，自不是等閒之輩。若是他們家有異心……”
無論是向梁王告密，還是起了和王爺一樣的心思，對穆如歸而言，先前的籌謀與隱忍都白費了。
黑七的話有理有據，紅五一時沒了話說。
黑七又道：“先前，太子殿下為了王妃，跪在金鑾殿前時，上京城中曾傳出流言蜚語，說王妃的相貌過於妖豔，惑人心智，若當真嫁入東宮，日後成為男後，必定引起腥風血雨，必成大患。”
紅五聞言，終是回神，伸手煩躁地將黑七推出馬廄：“旁人說是旁人說……裴氏一族多出相貌出眾之輩，鎮國侯夫人年輕時也曾名譽上京，可曾對我大梁有影響？”
“市井流言愚昧不堪，你在王爺身邊多年，居然還會受到影響，當真愚不可及。”紅五冷笑連連，“若你覺得王爺是貪戀美色之輩，現在趕快離開王府，沒人會攔你。”
“我的命是王爺救的，救命之恩尚未報，怎可離開？”
“既還記掛著王爺的救命之恩，為何還懷疑王妃？”
“我……”黑七被紅五說了個麵紅耳赤，攥緊拳頭，撂下一句，“罷了，你跟著王爺回幽雲十六洲後，記得讓王爺找薛神醫拿腿傷的解藥。”
然後一溜煙跑沒了蹤影。
紅五撣去衣擺上的灰燼，自言自語：“還用你提醒？”
就算紅五不提醒，夏朝生也惦記著九叔的腿傷。
因為穆如歸刻意的隱瞞，時至今日，他依舊不知道九叔的腿傷成了何種模樣。
夏朝生食不知味地喝著熱湯，想著，無論如何，去幽雲十六洲之前，都得將這件事搞清楚。
“小侯爺，下麵好像出事了。”正想著，替夏朝生給手爐換碳的秋蟬，一蹦一跳地回來了，“後門邊，有人打人呢。”
“打人？”夏朝生放下湯匙，狐疑道，“你可看清了？”
他來的，是上京城裡有名的酒樓，此刻天色未晚，金吾衛尚在城中巡邏，怎會有人當街打人？
夏花用乾淨的筷子幫夏朝生剝蝦，一邊剝，一邊附和：“彆是你看走了眼……定是哪家的下人做錯了事，被主人家訓斥，再挨幾下打，有什麼稀奇？”
哪家還沒個規矩呢？
秋蟬卻搖頭，將手爐塞進夏朝生的手裡，繼續解釋：“我偷偷站在一旁聽了會兒，挨打的是個公子嘞。”
“公子？”夏朝生放下了筷子，“夏花，給秋蟬倒一碗茶水。秋蟬，你仔細說說，到底是怎麼一回事。”
夏花依言給秋蟬倒了一碗茶水，秋蟬接過，一口氣飲儘，繼而站在屏風前，將自己所聽所見，事無巨細地講了一遍。
原來，秋蟬是在等碳火燒熱的時候，察覺出異樣的。
酒樓的後院人煙稀少，秋蟬蹲在暖爐前，烤著手，昏昏欲睡，恍惚間，耳邊飄來幾聲壓抑的低咳。
她侍奉在小侯爺身側，對咳嗽聲格外敏感，幾乎在聽見異響的刹那，就驚醒了。
冷風吹動著秋蟬的衣擺，她揉了揉眼睛，先是依照半夢半醒間聽到的聲音望過去，可是除了堆在院中，亂糟糟的柴火，她什麼也沒看見。
秋蟬收回視線，用鐵鉗撥弄燒紅的碳火，她想，自己許是過於擔心小侯爺，才會在做夢的時候，也聽到了咳嗽聲。
可很快，風裡送來更痛苦的喘息。
“誰？”秋蟬驚慌得從暖爐前蹦起來，四下張望，“出來！”
她從小在侯府中長大，膽子比尋常下人大，未得到回應，立刻拎著裙擺往柴火邊尋去。
那呻·吟聲時斷時續，時高時低，秋蟬將柴火翻了個遍，才反應過來，發出聲響的人在酒樓的院牆後。
“後院的門上了鎖，奴婢本來準備翻牆出去瞧瞧。”秋蟬給自己又倒了一碗茶，口乾舌燥地回憶，“誰知，院外忽然傳來腳步聲，還有人在說話，說什麼……‘小公子要是繼續執迷不悟，我們就隻能下重手了’。”
夏朝生聽及此，再也吃不下：“然後呢？”
“然後……然後奴婢就來找小侯爺了。”秋蟬不好意思地揪著衣袖，“小侯爺，咱們要去看看嗎？”
“自然要看。”
秋蟬麵上一喜，攙扶著夏朝生，為他引路：“小侯爺，往這邊來，奴婢不知道他還在不在院牆外……但是奴婢是在這附近聽到人聲的。”