在王府準備得熱火朝天的夏朝生並知道,自己的小心思已經被爹娘知曉，還派了人馬在城門前阻攔。
他成日揣著手焐子，跟著穆如歸跑來跑去,隻在臨行前一日,暗中寫下書信一封，派夏花送到言裕風手中。
言裕風拿到信的當晚，與兄長密談至天邊泛起魚肚白，而再來到皇城中的金吾衛統領，言裕華，心中已經有了計較。
一切看似安排妥帖,臨行前，王府門前卻多了一個不成人形的夏玉。
“饒命啊……饒命啊！”夏玉捂著滿是傷痕的臉,氣若遊絲地哭嚎。
“把人帶進來。”穆如歸將夏朝生護在身後,示意紅五把門前看熱鬨的人儘數趕走,“派人攜行李先行，本王和王妃稍後再出發。”
夏玉很快被人帶入了王府，老李頭也背著藥箱從刑房跑了出來。
“讓開讓開，讓我瞧瞧。”老李頭蹲在地上，點住夏玉的幾處大穴，一邊探查他身上的傷勢，一邊樂嗬嗬地念叨，“他的脊椎是我打斷又接上的，至於這眼睛……哎呦,雖未傷及根本，眼眶周圍卻全是傷疤,該是被人用匕首劃破過許多次,又用上好的膏藥治好……身上其他各處皆有傷,性命倒是無憂。”
“王爺，屬下這就帶他下去醫治，如何？”
穆如歸聞言，並不答話，而是去看夏朝生。
隻見他盯著夏玉，眉頭緊鎖，像是陷入了某種糾結的情緒。
而躺在地上的夏玉，在聽見“醫治”二字後，突然抽風般抽搐起來，麵上涕泗橫流，身下散發出陣陣惡臭。
他在眾人嫌棄的躲避裡，捂著臉哭嚎：“我知錯了，我真的知錯了……我與小侯爺不像，我與小侯爺一點兒都不像！”
“王爺，他在說什麼？”老李頭背著藥箱躥到穆如歸身邊，“什麼像不像？”
夏朝生也沒有聽清，他俯身湊近夏玉，凝神看那張早已看不出麵目的臉：“你說什麼？”
“我……我……”夏玉瞪圓了眼前，眼前血光褪儘，刺眼的光融融散開，他看清了那張俊美無雙的臉。
那是他做夢都想擁有的麵容。
也是他噩夢的開端。
這些天，夏玉的美夢被徹底打碎。
穆如期將他關在臥房內，並沒有像他期盼的那樣，寵愛他，而是用一把匕首，將他最珍視的臉毀了。
“這是你欠他的。”
“你不配。”
“你要為他所遭遇的一切恕罪。”
夏玉聽不懂穆如期在說些什麼，但是他明白，這張與鎮國侯府的小侯爺有三四分相似的麵容，將他推入了無儘的深淵。
短短幾日，穆如期不斷折磨著他，卻又不讓他死。
他將生不如死的滋味，品嘗了個徹底。
夏玉念及此，忽然抬起雙手，當著夏朝生的麵，將五指深深扣進了眼眶。
“朝生！”穆如歸心裡一沉，將他拉入懷中，可動作再快，夏朝生的麵頰上還是沾了零星的血跡。
那滴血，如同一抹血淚，順著他的眼眶，拖著令人心驚的紅痕，蜿蜒而下。
夏朝生抬手，用纖細的指尖，冷漠地將血跡抹去。
他不知太子與夏玉之間發生了什麼，但他知道，這樣的人不值得同情。
染血的眼珠滾落在地，夏玉明明應該痛不欲生，但他卻像是擺脫了什麼枷鎖，仰起頭，用空洞的眼眶，對著天空，如釋重負地微笑。
不像了，再也……不像了。
“九叔，我們走吧。”夏朝生沒有回頭去看夏玉的慘狀，他把冰涼的手指塞進了穆如歸的掌心。
夏玉似有所感，轉著鮮血淋漓的頭，兩個血窟窿對上了夏朝生離去的方向。
他神經質地笑起來：“他要的是你。”
夏朝生腳步微頓，意識到夏玉口中說的“他”，指的是穆如期。
夏朝生有些恍惚。
若是他沒有經曆過前世的背叛，或許……遇到同樣的情況，心裡當真會掀起波瀾。
可惜，這個世上沒有如果。
他也不信背叛者的謊言。
夏朝生重新邁開步子，堅定地向府外走去，卻沒有發現，穆如歸的腳步略有些僵硬。
穆如歸最害怕的事……終究還是發生了。
太子後悔了。
那麼朝生，會後悔嗎？
正是出發前的混亂之際，王府外，又來了一位客人。
長忠弓著腰，笑眯眯地候在府前：“王爺，陛下……有話對您說呢。”
穆如歸看了夏朝生一眼，示意紅五將他帶上馬車，自己跟著長忠進了宮。
他在金鑾殿前，遇到了金吾衛統領，言裕華。
二人目光短暫地接觸一瞬，又若無其事地挪開，冷淡一如往昔。
但就在一炷香之前，穆如歸尚未進宮時，梁王召見了言裕華。
多疑的帝王信任的人，寥寥無幾，直接聽令於天家的金吾衛，算其中之一。
梁王疲憊地靠在龍椅之上，不介意向言裕華袒露內心的無力：“裕華啊，事情過去好幾天了，上京城中，可還有人議論太子？”
言裕華單膝跪地，微垂著頭，恭敬地說出梁王並不想聽到的回答：“啟稟陛下，此事傳得沸沸揚揚，不僅上京城中，怕是大梁境內，已經無人不知無人不曉了。”
梁王的手抖了抖。
其實，這個問題即使言裕華不回答，他心裡也有答案。
天家之事，向來是上好的談資。
太子寵幸狄女，又意圖將其投入水中，殘忍殺害……每一個環節單拎出來，都能引起軒然大波。
“這麼說，罪己詔書，太子是不得不寫了。”梁王幽幽長歎。
跪於殿下的言裕華猛地攥緊的拳頭。
到了此種地步，陛下非但不追究太子的過失，居然還想著如何將悅姬之事壓下去。
他的悅姬，被太子□□、又慘遭拋棄的悅姬，失去了腹中之子，即便保住了性命，今生也不會再有孩子。
可她在帝王眼中，不過是個惹人厭煩的汙點而已。
言裕華想起了那柄埋入悅姬腹中的匕首。
他知道，那支匕首是悅姬自己捅向腹部的。
她在報仇。
他願意幫她。
“罷了，寫就寫吧。”梁王揉捏著眉心，喃喃自語，“過些時日，再尋個理由，將太子放出來便是……這幾日，就讓他好好在東宮待著吧。”
言裕華目光微閃：“陛下，太子殿下並無大過錯，求陛下開恩，一月後，允其歸朝！”
此話戳中了梁王的心窩，他當即承諾：“裕華此言甚合朕心！”
言裕華得了承諾，尤不放心，再次跪拜：“陛下，此次朝堂申辯細想起來，都與五皇子殿下有關，還望陛下為太子殿下做主，徹查真相！”
梁王麵上的笑意微僵。
言裕華似乎無知無覺，仍舊保持著跪拜的姿勢，大聲道：“陛下，太子乃大梁儲君，若一直被幽閉在東宮，恐萬民惶恐！”
梁王的嘴唇哆嗦了一下，抬起手想要將龍案上的奏折全部砸落，最後卻忍了下來。
“還有年終的祭禮，由五皇子操辦，於理不合……”言裕華顯然還有許多話要說。
“退下。”梁王忍無可忍，咬牙道，“去東宮看著太子，告訴他，祭禮之事已無回旋餘地，讓他好好禁足，若是再出亂子，朕關他一輩子！”
言裕華在梁王看不見的角度，自嘲一哂，畢恭畢敬地行禮，退出了金鑾殿。
然後他看見了穆如歸。
冬日的冷光在穆如歸的衣擺上流淌，四足金蟒靜悄悄地蟄伏在絲綢間，沒人知道它什麼時候會暴起。
言裕華對上了穆如歸的目光。
寒意刺骨。
他心一沉，將到嘴的寒暄咽了回去，也不敢提夏朝生的信，彎腰行了該行的禮，倉惶離去。
穆如歸微微頷首，隨長忠走進了金鑾殿。
餘怒未消的梁王剛吃下所謂的“仙丹”，捂著心口喘氣。
他在氣言裕華對太子的態度。
言裕華身為金吾衛統領，守衛著整個皇城。
他的衷心，刻在骨血裡。
可梁王方才發現，言裕華的確衷心於天家，隻不過，忠於的不是穩坐皇位的自己，而是被幽禁在東宮的太子。
梁王回想起過去種種，忽然意識到，金吾衛與東宮走得太近了。
該聽命於他的金吾衛，居然在證據確鑿的情況下，親自開口，為太子開脫。
荒唐，當真是荒唐！
一個尚未有所建樹的太子，居然與金吾衛統領有如此深交……穆如期眼中，可還有他這個父皇？
梁王怒極反笑。
也罷，既然太子的手已經伸到了皇城之中，那麼在東宮多反省幾日，也未嘗不可。
“尋芳，傳話下去，三日之內，將太子的罪己詔書分發至各地，不得有誤。”梁王冷笑不已，“天子犯法與庶民同罪……這話，可是他自己說的。”
尋芳斂去眼裡的擔憂，低低地應下：“奴婢知道了。”
梁王又去看被長忠引入金鑾殿的穆如歸。
大梁與幽雲十六洲的戰事，常年不息，如今太子犯的錯事若是傳到狄人耳中，怕是會引起軒然大波。
此時此刻，他需要穆如歸回去鎮守嘉興關。
“九弟，”梁王深吸一口氣，扯出一個僵硬的笑容，“你此番出征，不知何日才能回來……夏榮山的小子在你府上，可要朕派人照顧？”
穆如歸淡淡拒絕：“不必。”
他從未想過，要將朝生留下。
梁王心下一鬆，覺得夏朝生與穆如歸關係不佳，又問：“太醫……總是要的吧？”
“多謝皇兄關心。”穆如歸還是拒絕，“臣弟府上有大夫。”
“既然如此……”
“皇兄，軍情緊急。”穆如歸冷漠地打斷梁王的試探，抬眼望向蜷縮在龍椅裡的帝王——他佝僂著腰，麵色蒼白，眼神躲閃，似乎在伸手，向長忠要著什麼東西。
穆如歸收回視線，垂眸走出了金鑾殿。