父皇不是去驪山了嗎？
九皇叔又為何會從嘉興關趕回來？
疑問一個接著一個,穆如期的額沁出了冷汗，站在寂靜無聲的金鑾殿，忽地想起幾日前,和穆如旭的爭吵。
他似乎說了什麼,希望九皇叔傷重不治的話。
穆如期的眼皮微微一跳。
那時，穆如旭為何會提到九皇叔呢？
他的頭隱隱作痛，竟然想不起來，當時究竟發生了什麼。
“皇兄可是想不起來了？”站在一旁的五皇子見狀，幸災樂禍道，“那就問問秦大人……說不準,和他聊上幾句，皇兄就能將自己做過的事情全都想起來了。”
電光火石間,穆如期眼前一亮：“父皇,九皇叔受傷,與兒臣並無半點關係！”
梁王差點氣死。
穆如旭瞥了一眼神情淡漠的穆如歸，主動跪在殿下，朗聲道：“父皇，皇兄所言，甚是怪異！”
不僅五皇子覺得怪異，滿朝文武百官也覺得怪異。
梁王召請太子，所要詢問的，是秦通達通敵叛國一事，可太子來到金鑾殿前,每一句辯解都離不開九王爺穆如歸。
是因為心虛，還是因為穆如歸所受之傷,與他有關？
梁王麵色一沉,眼神諱莫如深,顯然也想到了這一點。
穆如期心裡卻沒那麼多彎彎繞繞。
焦慮像螞蟻，密密麻麻地爬滿了他的心房。
豆大的冷汗順著額角跌落，穆如期想起了前世——
前世，他並未被留在上京，而是同穆如歸一起去了嘉興關。
邊關苦寒，他承受不住，戰場血腥，他接受不來，原想狼狽地逃回上京城，身邊的謀士卻說：“忍過這一時，殿下以後的路，就好走了。”
“九王爺的玄甲鐵騎，名聲極差，殿下隻要稍加利用……”
穆如期聽懂了。
他不算愚笨之輩，從小在爭權奪利的染缸中沉浮，瞬間就明白了該如何做。
他在寫回上京的奏報中，反複提及穆如歸的英勇，間接讓父皇心生忌憚，從而讓軍功悉數落在自己身上。
那時，穆如期也站在同樣的位置上，麵對著梁王，麵對著眾臣，耳邊傳來的，全是讚美之詞。
可同樣的人，同樣的場景之下，穆如期發現，身邊的氣氛變了。
群臣看他的眼神不對勁，連坐在龍椅上的父皇，看他的目光都格外冰冷。
不對。
不應該是這樣的。
穆如期攥緊了垂在袖籠中的手，驚慌地想：就算今生與前世發生了巨大的變化，他登基之事，也不會改變。
對，他是大梁未來的王，就算現在蒙冤受難，也沒什麼可擔心的。
能繼承皇位的……隻有他而已。
穆如期念及此，乾脆直接跪了下來，坦然認錯：“父皇，兒臣一時糊塗，做了錯事，請父皇贖罪！”
滿殿嘩然。
連梁王心中的驚詫都壓過了憤怒。
梁王在長忠的攙扶下，疾步走到穆如期身前，弓著腰，顫顫巍巍道：“你再說一遍，你一時糊塗，做了什麼？”
“兒臣……”
“父皇，皇兄已然承認，還有什麼好問的？”縱使知道這個時候開口會引起梁王的不快，五皇子還是站了出來，“父皇，如今上京城民怨沸騰，還請父皇早下決斷啊！”
五皇子身後的朝臣也回過神，紛紛進言：“請陛下早下決斷！”
“決斷……你們……你們讓朕下什麼決斷？”梁王驚怒交加，反問，“你們是要朕罷黜太子嗎？！”
一石激起千層浪。
跪在地上的穆如期猛地仰起頭，眼睛被金鑾殿內內跳躍的燭火刺得一花：“父皇……”
“你還有臉叫朕父皇？”梁王踉蹌著撲到他麵前，想要踹上穆如期的肩膀，卻先一步，跌倒在地上。
“父皇！”
“陛下！”
頭暈腦脹的梁王被長忠扶了起來。
他麵色蒼白，抬起的胳膊抖如篩糠：“你……你給朕滾！”
“父皇……”五皇子心裡一沉，心知梁王氣歸氣，卻還是不願廢黜太子，心下不免生出一股怨氣，“父皇，此事若不給百姓一個交代，恐難以平民憤。”
梁王頹然靠在長忠身上，耷拉著眼睛，像是沒聽見穆如旭的話。
梁王自然有自己的考量。
太子千不好萬不好，都是太子，他的身上流著最尊貴的血。
大梁的江山不能讓一個有狄人血統的皇子繼承。
起碼，此時此刻，梁王是這麼想的。
“長忠，扶朕回去。”
“父皇！”
“陛下！”
五皇子攜眾臣急急忙忙地阻攔：“此事萬不能……”
突然，小太監尖細的聲音冷不丁橫插進來：“皇後娘娘駕到！”
跪在地上的穆如期愣了愣，滿殿朝臣也愣住。
梁王止住腳步，陰沉著臉轉身：“皇後來此，是要為太子求情嗎？”
脫簪的秦皇後緩步走入金鑾殿，白著一張臉，慘笑跪拜：“臣妾此來，並非為太子求情……臣妾為母家請罪，懇請陛下收回臣妾的皇後冊寶！臣妾願此生與青燈古佛相伴，隻求陛下顧念一絲舊情，留秦氏一點血脈！”
五皇子聞言，眼裡閃過一道厲色。
梁王不願重罰太子，秦皇後又甘願領罰，看來這一次，穆如期還是能勉強保住太子之位。
不過，穆如旭很快就平靜了下來。
失去了秦氏一族的支持，穆如期已經不再是以前那個令人忌憚的太子了。
就算今日能保住東宮之位，來日，也保不住。
就暫且讓穆如期高興幾日吧。
來日方長。
秦皇後自請出宮，文武百官也不好說些什麼，梁王沉默片刻，不冷不淡道：“皇後既然願意如此，那便如此吧。”
“隻是秦氏一族，罪孽深重，朕不能不給天下一個交代。”
秦皇後的身形微微搖晃，含淚喃喃：“陛下……”
“皇後不必再說了。”梁王背過身去。
他已暗中留下一個秦軒朗，秦氏剩下的族人，就為秦通達所做之事賠罪吧。
天方將明，昏沉的夜色被赤紅色的朝陽驅散。
“朕不能讓他痛痛快快地死。”梁王望著秦通達，冷聲下旨，“朕賞你一個淩遲之刑，至於你的那些族人……親近者處以斬刑，其餘族人變賣為奴，永生永世不得踏入上京半步！”
自此，威名赫赫的秦氏一族，終是走到了儘頭。
*
“秦通達被淩遲處死了？”夏朝生聽到這個消息，已經是第二日正午了。
他在侯府歇了一夜，醒來便瞧見穆如歸帶著一身寒意，站在暖爐邊。
“九叔。”夏朝生揉著眼睛從榻上爬起來。
他睡眼惺忪，青絲四散，裹著錦被，麵色依舊透著虛弱的白，但唇很紅，覆著薄薄的水光，像四月盛開的桃。
穆如歸艱難地移開視線，清了清喉嚨：“太子有秦皇後作保，暫時無憂。”
“未必。”夏朝生說了兩句話，困勁兒泛上來，又栽回去，抱著被褥喃喃，“九叔，你想啊，太子雖然保住了東宮之位，可他最有利的靠山已經沒有了……秦通達已死，秦皇後自請出宮，他在朝堂之中還剩什麼呢？”
“哦，對了，五皇子殿下也絕對不會放過這麼好的機會。”他眼皮子打戰，說到最後，近乎囈語，“九叔，你且等等，不消三日，上京城中定會民怨沸騰，五皇子再借機進言，到時候，就算陛下真心想保太子的東宮之位，也會礙於民意，冷落於他。”
夏朝生說到最後，當真睡起了回籠覺。
穆如歸也終於驅散了手上的寒意，輕手輕腳地來到榻前，撩起了青色的床紗。
夏朝生隻占了榻的一角，乖乖地蜷縮著，像是在等他回來。
穆如歸的心兀地柔軟，將朝堂之上的勾心鬥角拋之腦後，側身躺下。
不等穆如歸伸手，夏朝生已經自覺地拱過來，循著熱源，將自己嵌進了九叔的懷抱。
另一邊，也剛下朝的夏榮山，抱著一碗麵，狼吞虎咽。
裴夫人坐在一旁，含笑搖頭：“慢點，沒人和你搶。”
“夫人，你是不知道。”夏榮山放下碗，搖頭感歎，“今日朝堂，有多凶險。”
裴夫人不以為意：“凶險也不是你凶險，是咱們這位太子殿下凶險。”
她將“殿下”二字咬得極重，語氣裡頗有怨氣。
“今日一想，生兒當初做的選擇，當真是沒錯。”夏榮山唏噓不已，“誰能想到，太子殿下居然會如此……”
連被稱為“粗人”的夏榮山一時間，都不知道該怎麼罵穆如期，沉默片刻，憋出句：“下作。”
裴夫人瞪他一眼：“胡說些什麼？”
“夫人，你是不知道。”夏榮山想起穆如期在金鑾殿上承認的話，鄙夷之餘，又覺得匪夷所思，“殿下已經承認，秦通達那個老兒暗中謀劃之事，東宮也有參與。”
“什麼？！”裴夫人驚著了，“他……他可是當朝太子啊！”
誰能想到，當朝太子會與朝臣勾結，將大梁的江山拱手讓給狄人？
就算真的能想到，說出去，也無人會信。
“千真萬確啊夫人，你夫君我在金鑾殿上親耳聽見的。”夏榮山見裴夫人滿臉懷疑，舉起雙手，苦笑道，“如若不然，秦皇後為何會自請出宮？……秦氏一族走到今天，算是完了！”