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時岑皺著眉，指腹處傳來一點軟滑微涼的異樣觸感，讓他下意識瞬間抖動手腕。
奇怪觸感隨即消失。
但這一動作顯然讓杜升微微受驚——畢竟他們身側並無彆的什麼人，而方才的警告仍如雷貫耳，人群之中彌漫著不安，隻需要一點細微的動作就足以被放大。
“時先生，”杜升艱難吞咽著唾沫，“您......”
“沒事。”時岑冷靜地說，“刺藤的神經毒素有時會殘留輕微致幻性——你弄醒唐·科爾文，我去檢查後廚水槽。”
杜升戰戰兢兢應下聲來，就在時岑跨步往後廚走的時候，阿爾吉儂溫鈍地穿越人群，緩行到時他前方的地麵，在某塊並不明顯的小水漬處停頓一下。
時岑皺著眉，他確信阿爾吉儂的垃圾吸入式處理器有小幅動作，像是吸入了一個什麼東西，他快步走過去，蹲身打開檢查。
阿爾吉儂的肚子裡隻有紙屑及灰塵類常規垃圾，並沒有什麼異常，時岑剛要將它放下，動作倏忽靜止——
水漬，那塊水漬消失了。
時岑確信自己剛剛看見了水漬，他常年穿梭野外，感官已經鍛煉得無比敏銳，不可能放過任意一個細節。
時岑伸出手摸了地磚——它乾燥、服帖，毫無異樣。
真是見鬼。
真是見鬼——時明煦驚疑不定地後退時，眼睜睜看著阿爾吉儂張開嘴，快速吞噬掉那隻還未來得及異變膨大的超小型軟體生物，用內部的高速齒輪攪碎了它。
地麵上殘餘一點水痕，卡座旁倒著哈文森的屍體。
剛才唐·科爾文被驚呼聲弄醒，睜眼的瞬間哈文森正緩緩朝他倒來，被裹於軟體生物體內的五官已經血肉模糊。
唐博士嚇得慘叫一聲，連滾帶爬地逃離卡座，躥到時明煦身邊去，酒醒得實在徹底。
“時，我低估你了，”唐.科爾文欲哭無淚，胡亂扯著衣服擦濺到臉上的血，生怕摸到什麼奇怪觸感，“我原本以為，咱倆都隻是文弱的知識分子。”
時明煦沒有回話，他隻低下頭，注視自己的食指指腹。
那裡還殘留一點濕滑觸感。
身體反應快到超出他的大腦判斷，這已經是今天的第二次了。
這種感覺實在太奇怪，時明煦確信它並非下意識的本能動作，他像是在某個瞬間，被牽扯了一下，被無形的力量推動著，完成了瞬間反應。
唐·科爾文是幸運的，軟體異變水生物沒有混合鮮血，同樣爬到他的臉上，但哈文森的血液四下噴濺，有其他人不幸中招，屋內的慘叫聲很快響成一片。
很快有城防所士兵上樓破門，便攜式電棍與汽油火|槍不得已被使用於室內，餘下人群緊急疏散，人群相互推攘，樓道中烏泱泱一片。
時明煦與唐·科爾文被擁擠人潮推著往下走，路過5層樓梯轉角時，時明煦發現那隻掉漆的招財貓滾落桌下，被摔斷了一隻胳膊，但錄音還在持續播放。
“歡迎光臨浮墟最偉大的室內市......”
而它的主人，已經不知所蹤。
艱難下樓之後，人群的擁擠狀況並沒有好轉，浮墟被軍方的人自最外圈包圍住，所有人的彙聚在固定空間內，每隔十五米，就立著一位全副武裝的士兵。
但幸運的是，這會兒雨停了。
水汽虛虛懸浮在城市中，濡濕人們的發梢與眉眼，時明煦仰頭眺望間，看見遠處一個指揮官模樣的男人立於高處，舉起擴音器。
“浮墟區域遭遇集中入侵，汙染程度A級。現在是例行檢查，請大家不要驚慌。”
杜升艱難破開擁擠的人群，擠到時明煦和唐博士身邊來，他竟然不忘帶上阿爾吉儂。
“先生，”杜升聽起來有些害怕，在喘氣間努力平複著呼吸，“我們，應該不會有事吧。”
“是為了防止潛伏期超小型伴隨宿主一起擴散，汙染整個外城。”時明煦眉頭輕皺，他帶領兩人，往人稍微少一點的角落去，“排查本身並不危險，我現在更擔心過分聚集的人群會引......”
他的話還沒有說完，憂慮就得到驗證，不遠處傳來尖銳呼喊，一個居民在這種情況下發生了烈性畸變，簡直像是一顆小型炸彈，骨碴疾射，刺得周圍人四下逃竄。
他的血飛濺到長廊承重柱上，成為更加暗沉的、流淌著的紅色液體。
軍方很快注意到騷動，指揮官模樣的男性補充道：“請彼此保持距離，不要紮堆，有序排隊，等待篩查。”
人群烏泱泱聚在一起，在聽見指揮後小心翼翼地各自隔開一點，幾千人的隊伍逐漸成型。
天空中厚重雲層散去些許，太陽仍舊沒有出現，但更遙遠的天際隱約浮現暗藍色，像倒懸的、緩慢淹沒而來的水浪。
海浪邊緣鉛灰色的積雨雲出現一點重疊。