兩條細長的觸手支撐著幸存者的脊背，帶著他們升到半空。如果仔細看去，觸手沒入皮膚，和脊椎連在了一起，每一根神經都被操控——這也是為什麼他們能招手。
被觸手舉高時，男人的鞋子掉了一隻，露出腫脹發青的足部。
這兩人早就死了，成了觸手的傀儡。
兩具屍體被掛在空中，動作還活靈活現。男人急切地左顧右盼，女人舉起雙手揮舞，好似真人在呼救。觸手上有一個個瘤狀凸起，被羽毛覆蓋，此時凸起裂開，露出口器。
口器一張一合，以男聲喊：“你們要去哪裡，為什麼不管我們了？”
然後它又用女聲尖叫：“不要丟下我們！求求你們了，快點救我們！我還有個孩子在家呢！”
呂八方毛骨悚然。
要是沒有觸手，他根本分辨不出這是不是真人。如果死在這裡的話，他也會變成傀儡，被觸手操控著吸引下一批人吧。
還好，或許是他們的動靜太小，觸手沒有注意到他們，反而有幾根追著車隊去了。車隊徹底開遠，幾乎聽不見槍聲，隻有觸手模仿人類的叫喊，還有它們扭動時的破風聲。
這突然的安靜並沒有消除緊張感，呂八方手心冒汗，一扭頭，看見時淵也目不轉睛地盯著觸手。
他的神態很平靜。
就像是向蜂王伸出雙手時的那種平靜，連眼中的好奇都無悲無喜。
這一刻，呂八方心中湧起了詭異感。
好似時淵和怪物才是同一邊的。
這感覺轉瞬即逝。他一手握緊隨身的手/槍，一手拿出手機打字，遞給時淵看：【他們會聯係城裡，城市不遠，支援很快能到】
想了一想，他又補了一句：【彆怕，我已經把我們的坐標發出去了，他們會回來的】
其實呂八方不知道會不會有人來救他們。
從人道主義來說，沒有任何一個人應該被放棄；但現實往往是殘酷的，他們就兩個人，為了兩個人花費大量的人力、財力，重回高危感染物的領地，絕對是虧本買賣，指揮中心不會批準。
如果增援真的來了，原因隻可能有一個：這裡離城市太近，指揮中心認為應該立刻鏟除感染生物，以免威脅到城市。
但呂八方是不可能這樣告訴時淵的。
時淵看了他打的字，默默點頭，縮回腦袋。
剩下的觸手慢慢回到地下，就連空中的兩具屍體都不見了。
在不確認怪物的習性時，保持靜止至少能讓自己活下來。他們兩人就這樣趴在斜坡上，靜默無言，聽著彼此的呼吸聲，消磨這死寂。
時淵趴著趴著，開始覺得無聊。
要是在以前，他不知道怪物的危險，肯定站起來走了，演都不用演的。況且，他從蜂後身上推測出，自己沒準能對付觸手。
可是他不想暴露自己，不然，呂八方也會和謝千明一樣討厭他了。
他還挺喜歡呂八方的，從呂八方那裡聽了不少故事。
時淵輕輕甩了甩尾巴，側頭看去，呂八方看起來很緊張，拿槍的手太用力，指尖都微微發青了。
他想，還是在這裡陪著呂八方吧。
人類和他一樣，都是害怕孤單的生物。
太陽照在他們身上，好在氣溫不高。每分每秒都很難熬，兩三個小時過去，在兩人喝完了水壺中的最後一滴水時，終於到了晨昏交際之時。
呂八方反複確認終端。
指揮中心收到了他發送的坐標，隻說讓他原地待命，等待進一步的消息，結果到現在都沒有增援的影子。
他猶豫許久，繼續給時淵打字：【再等半個小時，要是還沒有消息，我們就試著自救】
時淵點頭。
半個小時後，終端上沒有消息。呂八方把隨身的匕首取下來，遞給時淵，打字道：【匍匐前進，如果被發現了你就往前跑，不用管我也不要回頭】
時淵接過匕首，呂八方帶頭往北邊匍匐前行——不遠處有一塊岩石，可以做臨時掩體，再七八百米開外有幾棵歪脖子死樹。匍匐的姿勢是很彆扭的，又慢又費力，他也不知道觸手的活動範圍有多遠，這是一次艱難又危險的嘗試，可他們彆無選擇。
時淵跟在他身後。
還沒爬出去一百米，他就聽到了來自地底的嗡嗡聲。
觸手發現他們了，高速逼近！
人耳聽不見這聲音，呂八方無知無覺。
時淵停住動作，回頭。
他有點難過，他不想殺死蜂後，也不想殺死這些觸手，但既然避無可避，隻能讓它們去死了。
他的尾鱗本來服服帖帖，細膩光滑，抱著睡覺能做一晚上的好夢，現在他像是某種受驚或者準備進攻時炸毛的動物一般，鱗片緩慢開合，發出近似金屬的摩擦聲，片片鋒利如鐵棘。眼角下的幾片黑鱗在此時越發詭異，映得他皮膚白得透明。
他依舊是漂亮的。
隻不過這漂亮生了刺，詭邪如一把帶血寒刀。
“嗡嗡嗡——”
觸手抵達他們身下時，卻突然頓住，徑直往反方向去了——幾聲爆響在天邊響起！它刺耳極了，像是無數利刃悍然劃破天空！
呂八方猛地回頭，高喊：“趴下彆動！！”
時淵還沒反應過來，呂八方已經撲在了他的身上。他用餘光看到天邊出現了數個飛行器，帶著破風聲，整齊劃一地來襲。它們投下炸/彈，兩秒鐘後大地搖動，漫天都是飛濺數米的泥土和岩塊。
空襲來了。
觸手被激怒了，拚儘全力往天空伸展，試圖將飛行器拽下來，卻無濟於事。
在兩輪的轟炸之後，飛行器徑直離去。緊接著荒原的北邊出現了一隊人，他們全副武裝，踏著爆炸的煙塵而來。
觸手被轟炸得奄奄一息，可仍有少數在暴怒地揮舞。又是一場激烈的搏殺，子彈、刀光、怒吼，時淵探出腦袋想看，被呂八方摁回去了：“彆看了彆看了，小心流彈！”
時淵隻好又縮了回去，問：“他們來救我們了嗎？”
“……算是吧。”呂八方露出了個挺複雜的笑，“總之我們暫時死不了了。”
他們依舊是趴在原地。
不知多久後腳步聲傳來，一個獨眼持槍的男人出現在他們眼前。
時淵注意到，他的下巴到脖子有蛇一般的綠鱗。
獨眼龍打量兩人，目光在時淵身上停了三秒，然後側頭衝著通訊終端說：“找到兩個目標了，開始轉移。”
他比了個手勢，呂八方會意，拉著時淵就準備起身。
還沒等他們站起來，一條觸手無聲地出現在獨眼龍的身後。時淵剛想出言提醒，就見男人跟背後長了眼睛一樣，反手幾槍射穿觸手。綠血淋了他一身，觸手離得太近，劇痛扭動時擊飛了他的槍□□口器又出現了，以人類聲音高呼：“不要殺我！我還活著，我不是怪物！”
說完，它竟然猛地一晃，將那具女屍傀儡懟到了獨眼龍麵前。
女屍渾身被包裹得嚴實，加上生動的動作，乍一眼看去真分辨不出是死是活。
獨眼龍嘖了一聲，不帶半分猶豫地以雙手鉗住它的頭顱和脖子，猛然發力。他手臂上的肌肉隆起，一陣可怕的爆響，女屍的頭骨被他生生捏碎。碎骨插進了手心，而他像是不知疼痛，拔刀，反手捅進觸手與女屍脊椎的相連處，一攪一劃，屍體頹然倒地。
趁這間隙，幾根觸手鑽出地麵，奔著三人而去，但它們再次被子彈擊垮。
支援趕來了，三四人舉著槍，徹底殺死了這片的觸手。
——如果時淵稍微有點常識，那麼他會意識到，這些戰士的力量和反應速度絕不是人類能擁有的。
但他沒有啥常識，隻覺得這些人好厲害。
戰鬥進入尾聲，僅剩幾隻觸手在苟延殘喘。
“走吧。”獨眼龍收刀，衝他們揚了揚下巴。
時淵和呂八方跟著他，上了剛開來的越野車，終於離開了這片是非之地。呂八方長籲一口氣，帶著劫後餘生的慶幸，疲憊地靠著椅背，閉上眼睛。
他們安全了。
車子往北邊開了半小時，到了一個臨時駐紮地。數輛車子停在外圍，持槍戰士來回巡邏，增援人員已經搭好帳篷，為傷員包紮。
這批從城市來的增援兵分兩路，一隊去接應車隊，一隊去了時淵那邊。而路上被救下的落單人員，都集中在了這裡。
時淵和呂八方剛下車就看見了王妤。
王妤頭上纏著繃帶，走路一瘸一拐的，見到他們頓時愣住，喃喃道：“太好了，你們還活著……”
她給了呂八方一個擁抱，又摸了摸時淵的腦袋。
時淵和呂八方被抽了血，待在一個有守衛的帳篷裡等結果。
結果是兩人都沒被感染。
從帳篷裡出來，呂八方去傷者裡找他的好兄弟了，時淵沒有其他認識的人，閒著也是閒著，到處亂逛。
傷者有挺多。人手不夠，重傷者被優先治療，而那些輕傷的人聚在一起，或是自己咬牙切齒地包紮，或是躺在地上呻/吟。
時淵看到有些人的傷處開始長出羽毛——羽毛和觸手上的一模一樣，在風中顫抖，像極了豔麗的花。這些人被醫護人員帶走，時淵不知道他們去哪裡了。
時淵就這樣在旁邊看了一會，偷偷觀察人類，看他們的表情、動作和談吐。
直到幾道目光落在他身上，讓他的恐人症開始發作了，他才離開。