“我試試。”時淵說。
那本來是個很鬆的結，隻是尾巴以一種扭曲的姿勢卷在了一起，但架不住時淵越來越害怕。他一害怕尾巴尖就用力，現在徹底成死結了，鱗片卡得嚴絲合縫。
不論怎麼用勁，不論他怎麼用手掰，就是解不開。
呂八方在旁邊看著也著急，說：“我來我來，我來幫你。”
他上手抓住時淵的尾巴，小心地發力，拽著不同的部分嘗試分離。等他後背都出了一層薄汗，那個結還是紋絲不動。
“奇了怪了，怎麼會解不開呢。”他嘟囔，“這卡死了啊。”
“那要怎麼辦呀？”時淵問，擔憂地看著自己的尾巴，“我以前沒打結過。”
“你彆急，我想個辦法。”呂八方說。
他帶時淵回了帳篷裡，用水桶接了點水，又拿了塊肥皂，告訴時淵：“我小時候出去玩，頭卡進欄杆裡了，我爸就是拿肥皂水把我搓出來的。人是救出來了，就是可惜了我英俊的腦袋差點被擠扁。”
時淵說：“不要擠扁我的尾巴。”
“不會的不會的。”呂八方滿口應承，將肥皂水淋到時淵的尾巴上，繼續解。
沒解開。
呂八方又去要了食用油，倒在尾巴上。
沒解開。
時淵越來越擔心：“它不會永遠解不開了吧？”
他不想要一條打結的尾巴。
“肯定、肯定有辦法的。”呂八方擦了擦額上的汗，坐在椅子上，一連喝了幾大口水，“我們隻是要多試試。這點小事，哎我就不信這個邪了——”
他們又一起解了二十多分鐘，生拉硬拽，毫無成效。
王妤照顧完病人，一回來就看見他們兩人蹲在一起，迷惑問：“你們在做什麼？”
呂八方把事情講了一遍，王妤說：“害，多大點事兒，讓我來。”
自信的她挽起袖子，努力了十幾分鐘，那個結就是緊緊纏著，毫不退讓。她也困惑了，坐下來喃喃：“我也沒見過打死結的蛇啊，怎麼尾巴就會卡住呢……”
三個人麵麵相覷，一籌莫展。
呂八方揉了揉臉，長歎一口氣：“中場休息中場休息，讓我緩一緩再想辦法。”
“你就不該帶他靠近異變者的，看看都把他嚇成啥樣了。”王妤還皺著眉，繼續研究肥皂水。
時淵把自己的尾巴洗乾淨，他一邊有點難過，一邊又想著過了那麼久，陸聽寒該回來了吧。
果然隔了十分鐘，結沒打開，三台飛行器已帶著刺耳聲音掠過夜色，停在了駐紮地的西麵空地。
隊伍回來了。
時淵也不顧死結了，小跑著過去，呂八方追在他後頭喊：“慢點慢點，小心滑！”
時淵遠遠看到了飛行器。
夜幕已深，駐紮地的燈光依次亮起，映照長夜，飛行器那純黑色的金屬外殼帶著荒原的寒意，閃耀漂亮的光。
一大群戰士守在周圍，無聲地攔住了時淵，他被迫停下步伐，透過他們的間隙張望，看到了獨眼龍和數名異變者。
時淵的尾巴卷得更緊了，要不是為了找人，他肯定掉頭就跑。
所以陸聽寒在哪裡呢？
他踮起腳努力找。
不一會兒，一個帳篷內傳來交談聲，門簾被撩開，裡頭巨大的容器裝著半截觸手，它在透明液體中扭動，滲出絲絲綠血。數人從帳篷出來了，其中有邢毅豐。
戰士們站得筆直，向走來的眾人敬禮。
數張陌生的臉中，時淵焦急地尋找，終於看到了陸聽寒。陸聽寒在諸多戰士的跟從下走向飛行器，身披金鑲邊的黑色大衣，尾端在風中揚起，軍靴錚亮。他脫下沾血的手套，遞給邢毅豐，立馬有人遞來一雙嶄新的。
“陸聽寒！”時淵喊了一聲。
這次，陸聽寒沒有聽到。
時淵又喊了幾聲，但他們相隔太遠了。一個戰士看向他：“你是哪裡來的，快回去！”
跟過來的呂八方解釋說：“他是咱們三隊救下來的。”
戰士：“你們不要靠近，立刻離開。”
陸聽寒徑直向前，而異變者迎接上來——他們是時淵見過最可怕的人，眸光如利刃，帶著侵略性的野性。感染改變了他們的心智，有人像是獸類一樣聞嗅風中的氣息，有人以明亮的豎瞳探尋黑暗，有人活動利爪，骨骼一陣劈裡啪啦的爆響。
狼爪男人開口，和陸聽寒說著什麼。
出乎時淵意料的是，在陸聽寒麵前，不論兩米多高的精壯漢子，還是陰冷蒼白的蛇鱗男人，他們的桀驁和粗野都被收拾得乾淨，站得筆直，神情嚴肅，成了最規矩的戰士。
他們外貌古怪又畢恭畢敬，這麼看去好似群狼環伺，俯首聽命。
時淵愣愣地看著這一幕。
他突然明白，那時呂八方在笑什麼了。
陸聽寒當然不會害怕。
這些可怕的人類願意、或許也隻願意聽他指揮，他們是撕咬敵人的狼群，他們是刺殺腐朽的刀，他們是陸聽寒的人。
戰士又催促他：“彆站在這，這不是你該來的地方。”
呂八方應了一聲，伸手去拉時淵，低聲說：“人你也看到了，這天氣太冷了，我們回去吧。”
時淵麵前的守衛們麵無表情，寬闊的肩膀構成了堅固的防線，異變者、全副武裝的戰士和白袍的醫師圍住陸聽寒，他們的肩章和胸章亮閃閃的，晃得刺眼。隔著那麼多人，隔著漫長的夜色，陸聽寒不可能聽見他的呼喊。
陸聽寒臉上的陰影濃鬱如油畫，一雙手修長、有力且致命。
他沒有異變者那種張揚的雄健，卻比普通戰士更挺拔，更英姿勃發。他似乎總是優雅的，不論是扣下扳機，還是垂著眸，邊聽狼爪的彙報，邊慢條斯理地戴上純白手套，殺人和傾聽並無區彆。
他走向前方，不會回頭。
在這個瞬間，時淵就突然覺得，自己離陸聽寒很遠很遠。
明明他才剛找回陸聽寒，但所有人都在告訴他，他們不能在一起。
邢毅豐說上將很忙，沒辦法見你；王妤說彆記掛陸上將了，你們真的沒有機會的；就連呂八方都說，你不用當麵道謝，遠遠看他一眼就行了。
時淵曾經以為，陸聽寒是個普通人，他隻要去到城市就能找回他。他以為在那十年中陸聽寒隻負責留守觀測塔，半點未碰戰爭，平凡又籍籍無名。現在他遙望著陸聽寒，明白了，陸聽寒做過的事情比他想象的要多太多了——他聲名顯赫，大權在握，身邊的人是他統領的人，遠方的城是他守下的城，他簽署的法案，他的爭議，他的抉擇，時淵可能一輩子都不能理解。
而時淵什麼也沒有。
除了一條因為害怕打了結的尾巴。
過去他們都孑然一身，隻屬於彼此。
現在他的人類高高在上，遙不可及。
時淵就這樣看著陸聽寒走向飛行器。
他忽然有種奇妙的預感：錯過了這次，他們就很難很難再見麵了。
他覺得自己是要害怕陸聽寒的，比起那群異變者，陸聽寒殺過的怪物肯定隻多不少。
但陸聽寒是他的人類啊。
陸聽寒應該摸他的腦袋，撓他的下巴，和他待上一整天也不會厭煩。
他真的是個很怕孤單的深淵。
“……哎！你乾什麼？！”戰士驚呼。
時淵的動作很快，貓低身子猛地一躥，竟然真從守衛最薄弱的地方鑽過去了。戰士反手要抓他，手都夠到上衣了，忽然頓住——
陸聽寒看向這邊，伸出了手。
手心向外，是平穩又不容拒絕的製止。
戰士的動作生生刹住，任由時淵擦身而過。
無數人的手摁在槍上，暗處已有幾個黑洞洞的槍口瞄準時淵的眉心，都因為陸聽寒的動作而停住。
北風寒冷，荒原肅殺，所有人呼吸都帶著白氣，但時淵是暖洋洋的一團。
他穿著不大合身的蓬鬆外套，一路小跑而來，帶著膽怯和孤注一擲的勇氣，帶著暖意，熱氣，還有一點點土豆湯的香，撲進了陸聽寒的懷中，那條卷出了死結的尾巴在陸聽寒眼前擺來擺去，分外歡快，像迎風招展的彩帶。
他有點害怕又有點期待，眼睛亮亮的，小聲說：“陸聽寒，我的尾巴打結了，你幫我解開它好不好？”