車隊正前往支援南哨站，全副武裝，帶有大量的軍用物資。理論上他們應在視野開闊的荒原行車，但這片矮樹林分外狹長，若要繞行，車隊會走不少冤枉路，指揮中心權衡利弊後，命令他們迅速穿過樹林——如果順利，他們能在8分鐘內通行。
然而，就是這8分鐘裡出事了。
有一輛軍車爆胎了。
軍用輪胎與普通輪胎不同，用了複合材料、添加了骨架和內部支撐體，強度極高，耐用耐艸，內襯層的膠質物更提供了自封能力，被數發子彈擊中也能正常行駛，足以應付95%以上的怪物攻擊。
凡事都有例外，一根從地下探出的尖刺紮穿了它。
它自下而上貫穿車身，連帶著被紮穿的，還有副駕駛的戰士。
來不及驚恐、來不及哀悼，同車的人迅速向其他車輛轉移。而那根尖刺也悄無聲息地縮了回去，似乎等待下一次的進攻。
時淵找到他們時，一輛軍車停在失事車輛旁，和它門對著門，好讓那輛車內的戰士們上車。
“噠噠噠噠噠——！”
一陣掃射聲，嚇得時淵尾巴尖一蜷。
那是軍車上的機炮，樹林看似空曠，子彈打在周圍卻射中了……各種奇奇怪怪的東西。幾棵矮樹中彈了，綠色的樹液噴濺出來，活像人類被打中了大動脈，它們痛苦地扭曲身形，樹枝向前伸去卻被噴火器點燃；石頭也被擊中了，碎成數塊，而那些小石塊又慢慢滾動著，聚攏在一起，重構出一塊更大的石頭。
掃射一秒都不曾停下，絕對的火力壓製才能保證怪物無法靠近。
時淵躲在極遠處，趴伏下來，確保流彈不會擊中他。在他麵前是爬滿青苔的樹根，和兩個變異蘑菇。
蘑菇長了眼睛和魚鱗，和他大眼瞪小眼。
槍聲裡，時淵小聲說：“你們好呀。”
蘑菇：“……”
時淵說：“不要怕，在這裡他們打不中你們的。”
蘑菇：“……”
和其他怪物一樣它們拒絕和時淵溝通，奈何沒長腳跑不掉，隻能閉上眼睛，權當看不見時淵。
時淵還是很小聲：“你們真的好沒禮貌。”
他給它們起名叫“臭魚”和“爛蝦”，並覺得它們遠沒有破銅爛鐵可愛。
一分鐘後，最後一名戰士爬到車門旁，他的右手緊捏住一把手/槍，準備跨向對麵的車輛。就在他伸出腳的那一刻，餘光裡有什麼東西動了一下——
說時遲那時快，他本能舉槍對著地麵扣下扳機！
重型手/槍的威力巨大，子彈濺起泥土擊中了怪物！
藏在土中的怪物吃痛，狂扭身軀，大地一通翻江倒海。趁這間隙戰士關死了車門，無數子彈向此處傾瀉，一片混亂中那怪物現出了真身，那是一條銀色的魚，沒有眼睛，通體亮閃閃好似鑽石雕刻而出，背鰭卻是致命的刺狀。剛才，正是它的背鰭突然伸長刺穿了車輛。
銀魚又是一個紮猛子，竄回泥土中。都說如魚得水，它卻在土中靈活到不可思議，仿佛融化其中，然而車隊的機炮火力極強，一旦咬死了獵物就不會停下，子彈如暴雨，將足下五米地硬生生削低了一層，就見銀魚一動不動地躺著，魚鱗被打得七零八落，流出透明的血。
它死了。
所有人都鬆了一口氣。
車隊不敢停留，駛向樹林的儘頭，不一會兒就消失了。
時淵小心翼翼地從暗處走出。
被紮穿的軍車停在原地，滿載物資，引擎還有熱度。但再過幾天，或者是幾小時後，它就會被感染的藤蔓和青苔爬滿，然後被幾隻小型感染生物當做巢穴，而那具副駕駛的屍體不知會變異，還是成為哪隻怪物的美餐。
時淵走近，本想看一看銀魚——
“咳咳！咳咳咳咳！”車內響起了劇烈的咳嗽聲。
……那個人沒死！！
時淵跑過去，奮力拉開爛了一半的車門，看見戰士的嘴角吐出鮮血，他的手腳都在痙攣，卻向前伸出手，像是要抓住什麼東西。
“你能聽見我說話嗎？”時淵急切問。
戰士沒回答，不住搖頭，輕微地扭動身軀，掙紮著，好像是極其不願待在車內。時淵扛住他一邊的胳膊，艱難地把他帶了出來，讓他靠車身坐著。
戰士的右脖頸上有一層絨毛，如同蜘蛛或飛蛾身上的，仔細看去，他半睜的眼睛中，瞳孔是由無數小眼組成的複眼結構。
這是一位異變者戰士，曾被昆蟲感染過。
異變給他帶來了超越人類的生命力，不然換誰都是當場死亡。
但是他的血在汩汩湧出。
時淵又上了車，在車上翻箱倒櫃，扔開了幾杆槍、撥開了幾塊結實的軍用口糧，最終在座位底下找到了抑製劑和醫療箱。
箱子裡是一堆從沒見過的東西，時淵不會用，隻能搬著它回到戰士麵前，挑出繃帶，試圖纏住傷口。
——他不知道，這傷勢是絕不可能救回來了。這人即使被戰友發現，也會因安樂死法案被處死。
時淵埋頭按壓傷口，血還是在流，停都停不下來。
他努力了好一會兒，直到他的腦袋被什麼冰冷的東西抵住了。
時淵抬頭，看見黑洞洞的槍口。
戰士的雙目無神，他已什麼都看不見了，卻在回光返照時恢複了一點意識，拿槍指住時淵。
槍是致命的，一發子彈，足夠擊穿整個頭顱。
時淵不知道自己要是頭上挨了一槍，會不會死掉，卻顧不上糾結太多：“啊你醒著呀！”他幾分驚喜，又說，“彆擔心，我不是敵人，你能不能告訴我醫療箱要怎麼用？”
戰士舉著槍，手上力氣又重了幾分：時淵讀懂了他的意思，他不想讓自己再有任何動作。
時淵又說：“我是來幫你的呀。”
也不知多久後戰士緩緩開口，聲音像是被砂紙磨過：“……你不是人類。”
時淵一愣。
人類的所有研究都證明了怪物不可能有高等心智，更不可能變成人類。他自城外而來，有人懷疑他的來曆，有人懷疑他的過去，但從沒有人懷疑過他是怪物。
也許是臨死前，這人的神智混亂了。
血還在流，時淵被濺了滿手猩紅，不敢多猶豫，決定再撒一次謊：“怎麼可能，你看我還在跟你講話呢。你告訴我這些怎麼用，我可以救你的。”
“不，不對，你絕對不是人類。”戰士微偏過腦袋，無神的雙目像緊盯著他，要在他臉上烙出一個洞，下一秒講出的話讓時淵如墜冰窟，他輕聲說，“……陸上將知道這件事情嗎？”