戰士將報廢的越野車圍住。
邢毅峰向指揮中心彙報情況。
指揮中心告訴他,謝千明中尉在去年2月突然提出離職，隨後失蹤了，沒有消費記錄沒有出行記錄,他像是消失在了人間……和他一起不見的，是他的愛車。
於是誰都知道他出城了。
謝千明的友人還去問了陸聽寒,知不知道他的老上司去了哪裡。
“不知道。”陸聽寒這樣回答,“但他不會回來了。”
如他所說那般，謝千明沒有回來。
可沒有人能想到，他會在今天這樣出現。
越野車損毀得很厲害,玻璃全碎了，感染植物爬滿了車框,把金屬壓到變形。鹿角拿出他心心念念的火焰噴/射器，把植物燒了個乾淨。
他們看清了越野車。
整個車身被劈作了兩半，那是蜂王尾針的傑作，叫人不寒而栗。
他們看到了謝千明。
謝千明被埋葬在碎石堆下，幾株藤蔓爬進縫隙,在他變異之前就把他啃作了一具白骨。
邢毅峰戴上厚實的手套,把碎石撥開。
趕來的專家張戈遠掃視了一眼,就無比肯定地說：“他被紫燈蟲寄生過。”他蹲下來，指著骨頭上的點點坑洞，“這些是紫燈蟲卵留下的痕跡,它們把根紮在了骨頭裡。”
狼爪打了個哆嗦,摸摸手臂：“想一想都覺得疼。”
邢毅峰問：“那樹上的這張皮呢？”
“確實是蜂後留下的。”張戈遠回答,“看形狀它的翅膀發育完全了,不是生長期蛻皮,而是受了重傷後的蛻皮。”他拿出檢測儀,對準乾皮的底部監測,屏幕上一片通紅的數據，“這是不久前留下的，感染數值還非常高，高到可怕的地步。給我10分鐘，我鑒定一下是哪個深淵的感染特征。”
七八個研究員圍上來，輔助他進行鑒定，期間車隊嚴陣以待。
10分鐘之後，結果出來了。
張戈遠看著檢測儀上密密麻麻的數據，說：“……這是0號深淵的感染生物。”
一瞬間所有人毛骨悚然。
“0號深淵——！”邢毅峰微微睜大了眼，“它不是從沒感染過其他生物嗎？！”
“是我們從沒觀察到它的感染物，不代表它從沒感染過。”短短幾秒內，張戈遠額前冒出了細汗，“這是、這是我們找到的第一個感染樣本，我們必須把它帶回去，不惜一切都要帶回去！”
“帶回去能怎麼樣？研究得出來嗎？”羊角喃喃，“現在是高峰期，我們真的還有那麼多時間嗎……”
每個深淵的研究都是以幾十年為單位的。從研究樣本，到確認感染波長、研究感染特征，再到辨彆高頻信號，研發特定的抑製劑，環環相扣，容不得半點疏忽。
即使是到今天，也沒人敢說對哪個深淵的研究達到了透徹，都是一知半解，靠著無數人在血與火中摸索著，才得以窺見多一分真相。
他們連0號深淵的感染特征都不知道，隻知道它的數值一騎絕塵。
要是它開始大規模感染，沒有人能夠防備。
“不不不，”張戈遠死死盯著怪物殘骸，“不不，你錯了，我們並不需要那麼多的時間，真的不需要。虞輕眉教授從事了近20年的0號深淵研究，再加上陸聽寒上將10年來收集的信息，我們對它的理解，其實就差臨門一腳。”
他繼續說：“你能明白嗎？我們掌握了它的太多，就像是搭建出了一扇華美的大門，每一寸細節都是精雕細琢過的，沒有半分遺漏。我們少的是什麼？少的就是那把開門的‘鑰匙’。”他看向蜂後蛻下的皮，輕聲道，“而我們現在找到了。”
一陣風吹了起來，那張大得恐怖的乾皮在飄揚。
它的質感奇特，邢毅峰不由自主地想到，一些原始部落會用人皮做成鼓麵，大概它們有一樣的感覺。
死寂中，他緩緩說：“那就讓我們把它帶回去吧。看一看它究竟是何方神聖。”
研究員們動起來了，準備切割它的組織。
“‘虹劍’……”蛇鱗喃喃，“真的很像是‘虹劍’留下的傷。”
“你怎麼還在糾結這個？”狼爪還是不信：“放以前，一發‘虹劍’就足夠摧毀城市，哪怕是‘號角’挨上一發都死得不能再死了。老張，你說是吧？如果0號深淵能造出這樣的怪物，我們根本就不用打了啊！”
張戈遠卻沒附和他，反而緊盯著乾皮：“這要切割組織，拿回去鑒定了，才能知道是不是激光武器留下的傷。”
狼爪目瞪口呆：“不是吧！你也相信這個嗎？！”他環顧四周，卻發現每個人都神情肅穆，“你們真的覺得有生物能吃一發天基武器還活著？”
“我也覺得不可思議。”張戈遠喃喃，“但，這可是0號深淵，感染值是其他深淵無數倍的0號深淵，萬事皆有可能。你看著它的造物，不覺得很美嗎？”
“哈？啥玩意兒很美？”狼爪順著他的目光看過去，看到了附在乾皮上的……黑色結晶？
他眯起眼睛仔細看，視線卻一晃——
他身處無邊無際的荒原。
沒有草沒有樹沒有風，天空昏暗，大地孤寂一色。
其他人去哪裡了？
他為什麼來了這個地方？
狼爪想要呼喚隊友，喉嚨卻像是被卡住了，發不出半點聲音。整個世界都是緘默的，他拍手、跺腳、拚命呼喊，也打破不了死寂。
天空沒有太陽沒有星星，根本分辨不出方向，通訊終端也沒反應。乾站著也不是辦法，狼爪挑了個方向，朝著茫茫前方走著。
也不知走了多久，暗灰色的天空徹底黑下去了。
縱使狼爪經驗豐富，也慌了起來——人在絕對安靜的環境中很容易焦慮，這被稱作“感官剝奪”，時間稍長，會導致極度的恐懼；更何況這裡一望無際，沒有地標沒有生命，更是讓他崩潰。
我是不是死了？他不止一次那麼想。
其他人都死了麼？
又不知過了多久，時間和思維都凝固了，他隻知道不停地邁步、邁步，行屍走肉。
直到天邊射出了一道耀眼的光。
光芒極亮，是藍色的，就像是有人拿著強光手電筒倏地照在了他的臉上。
狼爪被刺激到本能閉上眼，又強行睜開，不顧眼角被激出了淚水，奮力喊：“有人嗎？！我在這裡！我在這裡！！”
荒原再次吞沒他的聲音。
燈光直直照著他，沒有回應。
狼爪死命向它奔去。那光芒太強烈了，他滿臉都是刺激性的淚水，他一次次跌倒、爬起、又跌倒，生怕晚了，那人就離開了。
“我在這裡！”他聲嘶力竭，“你聽得到嗎，我就在這裡！！”
手上一道道血痕，膝蓋破皮了，血不斷往外流。他又一次跌倒，手腳並用地向前爬，再次站起身奔跑。他越跑越快，右腳卻突然一疼，他被狠狠絆倒了，狼狽地在地上滾了幾圈。
這一下摔得很重，他緩了好幾秒才反應過來，回頭看。
絆倒他的東西被光芒映亮，是一頂軍用頭盔，印著聯盟的雪見花旗幟。
這頭盔莫名地熟悉，狼爪下意識扒拉了一下，頭盔滴溜溜滾遠了，露出半張腐爛的臉。
……那是他的臉。
半邊乾癟半邊枯骨，但確確實實是他自己！
狼爪驚懼萬分，死命刨開屍身旁的土，屍體上半身露出來了，衣服、狗牌、肩章都是他的。屍體黑洞洞的眼眶就那樣看著狼爪，像是在說：這就是未來的你。
你注定會這樣死去。
狼爪呆呆地抱著屍體，那道光芒在他身後越來越亮，越來越亮——
他木然回頭。
看見了巨大的恒星。
那是一顆藍巨星。
它有著比太陽萬倍高的亮度，灼灼燃燒，遮蔽了整片蒼穹。
剛才的光並不是手電筒，而是藍巨星緩緩升起時的強光。
離得那麼近，藍巨星的引力足夠將這顆行星拉近、吞沒，熱量也足以摧毀一切。而狼爪抱著自己的屍體，在足夠摧毀星球的恒星之下，竟能直視著它，看到它那曼妙的藍色，近乎美麗。
再然後，藍巨星開始坍縮。
——璀璨多彩的行星狀星雲環繞著它，它燃燒完了核心中的氫和氦，以每小時600萬公裡的速度噴射物質流，核反應聚變出鐵元素，鐵坍縮造成了超新星爆炸，幾秒鐘內，它釋放出太陽一生釋放能量的總和。它的質量太大了，電子簡並壓力不足以抵抗重力，於是坍縮在繼續，最後是連光都無法逃逸的黑洞。
巨大的、無光的、扭曲了時空的黑洞。
狼爪什麼都看不見了。
他處在黑洞的事件視界中，像身處一場永恒的死亡。
一秒、兩秒，又或者是一年、兩年，又或者是百萬年之後——
他看到了光。
那是由氣體和塵粒組成的分子雲。
分子雲的高密度區域重力不穩定，分裂出碎片。它的內部壓強不斷加強，引力的壓迫引發了熱核反應，等離子體開始膨脹，最後膨脹被自身的引力抵消，於是，又一顆恒星誕生了。
光芒明亮。
它“活”過來了。
光芒降臨，狼爪漸漸有了思緒。
他想起邢毅峰說的話。那天，邢毅峰觸碰了紫燈蟲身上的黑色結晶，夢囈道：“我看到了永遠不會終結的時間，在那裡死亡和新生頭尾相連。所有的星星圍繞著我，它們永恒燃燒。”
他說的是對的，在這裡時間不會終結，哪怕恒星坍縮成了黑洞，它依舊能變成分子雲，再一次誕生。
狼爪低頭，懷中的屍骨不知何時變成了嬰孩——年幼時的他呼出來到世間的第一口氣，哇哇大哭，眼角卻生出了黑色晶體！他猛然一驚把嬰孩丟出去，嬰孩張開了嘴，口中層層疊疊的尖牙，狠咬在他手臂上。
骨頭瞬間就斷了，血液狂噴。
嬰孩怪物般躍起咬住他的喉嚨，他們本該是一體的，他卻快要死了。從死亡到新生的代價就是被感染。他在臨死之前最後看向恒星——
藍巨星依舊燃燒。
燃燒出了黑色晶體。
這是一顆被感染了的恒星。
目光放遠，群星閃耀，儘數閃著詭異的光芒。
“……”
“……醒醒！”
“抑製劑呢？！抑製劑在哪裡？！！”
聲嘶力竭的吼叫，像是隔了一層水霧。
狼爪在迷迷糊糊之間，感到肩上一疼，冰冷的抑製劑注入體內。視線很快恢複了，邢毅峰站在他麵前，結結實實給他來了一耳光！！