蘇恩齊緩緩開口：“為什麼這麼講？”
在聯盟僅剩三座城市的當下,陸聽寒這番話無異於晴天霹靂。
陸聽寒說：“拾穗城的位置很不好。”
——這一點幾乎是公認的。
實際上，拾穗城一直是三座城市中被進攻最多的，太難守。
從地形地勢來講,拾穗城周圍全是平原，沒半點遮蔽物,怪物能從任何角度長驅直入,給防禦帶來極大的困難；從地理位置來講,2號、5號、6號深淵以包夾之勢圍攏了拾穗城,其中最近的2號深淵離拾穗城僅2000公裡。
這樣一座城市，本該早早滅亡。
它之所以還在,一是因為靠近主城，駐軍強大，二是因為它作為聯盟的糧倉,戰略意義不言而喻，自然有重兵把守。
“是,”蘇恩齊點頭，“我們都知道這一點，它在高峰期絕對首當其衝,兵力已經往拾穗城調了。但,放棄一座城市意味著什麼，你我都明白的。”
陸聽寒卻說：“我們去會議室講。”
兩人去了會議室，陸聽寒把全息投影連上終端，調出數據。
密密麻麻的軍事報告被投影在半空中，這是10年以來，拾穗城所有的戰役。每一份報告上都寫滿批注,瘦金體幾乎擠滿了每個空隙,文字、圖片、模型之間,還有不同顏色的線將它們相連，標出異同處。
難以想象要花費多少心血，才能整理出這樣的場麵。
陸聽寒說：“我一直在整理拾穗和風陽的記錄，對這兩座城市，感染生物體現出完全不同的特征。它們進攻拾穗城的頻率加快、數量增多，高峰期尤其如此。與之相對的風陽，遠不如拾穗所遇到的戰況。數據還在以指數倍升高，再往後拖，恐怕會出事。”
蘇恩齊默不作聲，背過手，踱步了幾圈，又緩緩道：“這裡有麥田。”
一望無際的、繁茂柔軟的麥田。
“我算過了，”陸聽寒調出另一份數據，“三年前，我委托後勤部和研究中心進行了一次推測，如果限製糧食供給，多以壓縮口糧為主，那麼以風陽城和主城的糧食產能來說，能支撐所有人口，而這個結論經過不斷校準，也適用於今日。住房我也有結論，如果利用另外兩座城市的地下避難所，以及老城區，終歸能容納下所有人。運輸人口的方案，我稍後也可以發過來。”
他總結道：“失去拾穗城，我們會過得很難，生活水平將下降至僅僅‘活著’而已，但我們不會死。”
蘇恩齊沒想到，陸聽寒從那麼久之前就開始了策劃。
他死死皺著眉頭，依舊是不讚成的模樣：“風險太大，這樣真的值得嗎？運輸人口也有相當的風險，萬一出事了，那真是慘案。你還有沒有其他能說服我的理由？”
“從科學的角度來說，沒有。”陸聽寒說。
蘇恩齊：“其他角度呢？”
陸聽寒：“那是我的個人觀點了。”他看向半空，10年來的記錄填滿了會議室，其中高峰期被紅色三角形標注出來，“這兩年來，感染群給我的感覺像是‘前奏’，進攻的前奏。”
蘇恩齊問：“你的意思是，這些都隻是它們的試探？”
“是的，類比成樂曲，現在‘前奏’的部分快要結束。”陸聽寒說，“馬上就是主副歌的環節了。”
陸聽寒一直能知道怪物們在想什麼。
這也是為什麼他當上了上將，守住了城市。在怪物混亂又狂暴的思緒中，他窺見了規則與規律。這種判斷，其他人講出來是天方夜譚，但從他口中說出，分量毋庸置疑。
蘇恩齊久久沉默，直到全息投影進入睡眠、雪見花屏保在屏幕綻放，他才開口：“……我去抽支煙。”
天台落雨，兩人站在屋簷下，時不時飄來細碎的水珠。
蘇恩齊掏出一支煙，遞向陸聽寒，陸聽寒說：“不用。”
蘇恩齊叼著煙，左手擋風，右手拿打火機點燃。橘紅色的煙頭在昏暗中閃爍，一縷白煙飄向蒼穹，被雨幕撲殺。
他們沉默站著。
等煙燃了半支，蘇恩齊開口：“你有幾成把握，你說的事情會實現？”
陸聽寒：“九成。”
蘇恩齊彈了彈煙灰：“你是真的覺得，到了所有人必須離開的地步嗎？”
陸聽寒：“是的。”
又是一片漫長的沉默。
撤離的話，要付出的代價太多，從麥田到房屋到軍用設施，再到人員流動的不安定性，這一次主動離開，再回來可能是猴年馬月了，又可能再也回不來，他們將一整座城市拱手相讓，留給蠻荒；可如果真如陸聽寒所說那般，拾穗城極有可能被攻破，那幸存者絕對寥寥無幾，而又有什麼比活著更重要呢？
香煙要燃完了，蘇恩齊微垂著頭。仔細看去，他的脊背已被歲月壓彎，平日靠他的氣勢撐著，常人無法察覺，而在這個夜晚，那彎曲的弧度連同斑白鬢角、細碎的皺紋，頗為明顯。
他這段時間太累了，此時此刻，在陸聽寒麵前，在他這引以為傲的學生、朋友兼戰友麵前，他隻是個平凡的老人。
他緩慢說道：“這個決策太需要勇氣。不論發生任何事情，你都能接受後果麼？”不等陸聽寒回答，他又講，“我不是以指揮官的身份問你，是作為一個……朋友。”
“可以。”陸聽寒回答，“我堅持我的觀點。”
這回答根本沒猶豫，蘇恩齊歎息一聲：“你總是這樣，認定一件事情就不會回頭，我就做不到。也挺好的，聯盟正需要這樣的人。”他把煙頭碾滅，“你把資料都發過來，給我半個月的時間。”
“好。”陸聽寒頷首，轉身離開之前他站定腳步，說，“願聯盟的榮光長存。”
蘇恩齊回道：“願聯盟的榮光長存。”
……
半個月後，拾穗城上方出現巨大的陰影。
眾人紛紛抬頭，看到天空之上飄浮著大型運輸船。
它們有著汽艇般的外形，隻不過要龐大得多，部署有數百個機槍炮口、對空導彈、反感染群火箭炮等等，堪稱空中的懸浮碉堡，是聯盟最為得意的傑作。在過去聯盟用它們大規模轉移戰士，強襲敵軍，無往不利，而末世之後，運輸船也常常力挽狂瀾。
隻不過，它這次出現不是為了拯救家園，而是為了廢棄一座城。
同日，全息投影出現在城市上空。
柴永寧主席與蘇、陸兩位上將共同出麵，宣布了全員撤離拾穗城的計劃。
一時之間城內炸開了鍋。時淵剛在分配處幫人打好了飯，就看見那人目瞪口呆地手一鬆，飯灑了一地。
“臥槽！！”他友善地發出了內心的疑惑，“臥槽臥槽臥槽？乾/他奶奶大爺個腿的！”
混亂持續了整整三天。
遊行的、抗議的、絕望的、痛哭的、無動於衷的……眾生百態。
遊行人數並不多，遠遠比不上抗議陸聽寒的那一次。
高峰期讓很多人認識到，自己沒太多選擇的權力，況且陸聽寒足夠優異的戰績，也讓他獲得了決定性的信任——眾人依舊記得那一天，I級警告持續一個月後結束，陸聽寒凱旋，霞光燦爛，滿城雪見花海。
第五天，第一波居民登上運輸船，一共9300人。
同日，時淵從分配處出發，去找他的人類。他出示通行證，上了公交車，到了西南城區。
那裡有大批的守軍，他出示身份證後，有一名戰士把他領到了軍區指揮部。
陸聽寒就在那裡。
偶然時淵下班後會來找陸聽寒，在他的辦公室待著。
陸聽寒忙，他也不會去打擾，就在辦公室的小隔間裡自娛自樂——看手機，看書，看一看程遊文給他的劇本《等待戈多》；玩紙牌，玩尾巴，玩一玩報紙上的益智小遊戲。
今天的陸聽寒就很忙，時淵去了小隔間，繼續看《等待戈多》。
一個小時後，隔間門被敲響了。
陸聽寒站在門口：“跟我走一趟。”
時淵跟著他出了辦公室，走過長廊，問：“發生什麼了？”
“閱兵。”陸聽寒回答。
兩人坐車，這個軍事基地的儘頭就是東南城牆之底。
城牆高聳，堅不可摧，他們乘電梯上牆頂。
電梯門開啟，他們已抵達城牆頂。
身在高處，寒風凜凜，往城外看去是無垠的荒原，天空是灰藍色的，極遠處有一抹紫。明明沒到冬天，從荒原來的風吹得臉疼，城外的世界在肆無忌憚地宣告惡意。
時淵就穿了一件單衣，哆嗦了一下。
“你冷麼？”陸聽寒問。
時淵：“冷的。”
陸聽寒脫下外套，披在時淵身上。黑色的軍裝外套上，肩章亮閃閃，厚實又防風。但和陸聽寒的所有衣服一樣，它大了幾碼，把時淵淹沒了。
陸聽寒幫他把扣子係上。
時淵：“真暖和呀。”
陸聽寒：“嗯。”
兩人往前走，高處的視野非常好，時淵看到遠方的人們正登上運輸船。
他問：“真的真的要離開這裡嗎？”
“我認為是必要的。”陸聽寒回答，“而我的決定往往是對的。”
於是，時淵繼續眺望，期待能在錯綜的街道上找到加西亞大劇院，可他失敗了。
他收回視線，牆下就是整齊的武裝車隊和坦克裝甲兵團，飛行器停在極遠處的高台，金屬色耀眼。時淵看到了戰士，成千上萬的戰士，持槍而立，整齊劃一。
這是一場向城外出擊的大規模行動，目的是搗毀三處怪物巢穴，進一步保證運輸船路線的安全。
真槍實彈的出征並非閱兵典禮，不需要任何表演性質的行為。時淵跟著陸聽寒，在一眾軍官的簇擁下站在牆上，看軍隊自眼前而過。他第一次見到那麼多軍隊，精密嚴謹到像是機器，浩浩蕩蕩，構築鋼鐵洪流。
飛行器掠過頭頂，在遠方進入超音速，音錐“砰！”地爆開。戰士向荒原進軍，很快，他們槍口噴吐的火舌將撕破昏曉。
步伐齊整，陸空協同。
雄偉，壯闊，有力。是刀也是盾。
鼎盛時期的聯盟以陸軍空軍聞名，如今軍風尚存，一顆烈火雄心灼灼燃燒，從眼前這幕，可窺見數年前的風采。
時淵側頭看陸聽寒。
陸聽寒目不轉睛，久久凝望。
他沒有表情，仔細看去，灰藍色眼中似有什麼在靜默地湧動。
時淵想起那晚。陸聽寒說，人類的立場就是他的立場，為此他可以是任何人。
他大概是世界上最希望怪物消失的人了。
時淵心不在焉起來，直到又幾聲的音爆把他思緒拉回，飛行器雄鷹般奔赴蒼穹。
軍隊儘數離開，城門緊閉上。
時淵問：“他們什麼時候回來？”
陸聽寒回答：“一切順利的話，一周之內。”
時淵又問：“他們會完成任務嗎？”
陸聽寒：“沒有失敗這個選項。”
時淵又又問：“是你指揮他們麼？”
陸聽寒似乎是笑了下：“聯盟就兩名上將，蘇恩齊上將負責主城，其他歸我。”
實際上自去年開始，大多權力已向他讓渡。蘇恩齊到底年紀大了，老道的經驗撐不過日漸彎曲的脊背。若非陸聽寒有深淵監視者的爭議，這個過程本該更快。