他說，護衛艦是個開始，一旦成功了，就代表軍隊能大規模進入太空，進行高效的旅途，他們能在恒星旁建立新的空間站，遙望銀河，一切觸手可及。
他說，其實就差那麼幾年了，隻要再等上幾年，人類就能擺脫引力，正式步入太空，成為這個星係的子民。
“就差一點點。”鄔正青說，“真的就差一點點，我們就能離開這顆星球。護衛艦全速航行的時候，整個宇航中心都在歡呼，我和工程師們分完了一整包煙，叼在嘴裡又興奮到忘記抽了，白白讓它燒完。我們高興到一晚沒睡著。”
他咋舌道：“那真是一段好日子。”
星光本來觸手可及。
但它像是落在灰中的煙蒂，被鞋底碾碎了，一地冷灰。
隻剩下一個老人在4號高塔的最頂層，他活在過去，一遍遍描摹著星海的夢。
有一日時淵剛道彆鄔正青，就聽見一陣騷亂。
“摁住他！快摁住他！”
“抑製劑在哪裡？！醫生呢，醫生快過來！”
“……我要壓不住他了！來人來人！”
時淵循聲走去，隻見一個異變者被眾人壓在床上——他的瞳孔放大，儼然是亢奮到了極點，獸化的利爪把被褥抓得粉碎。
有時候異變者的情緒不穩定，隻能強壓下去。
王妤趕過來，給他打了抑製劑和鎮定劑，異變者慢慢安靜下來了，在床上緊閉雙目。
王妤一身是汗，坐在旁邊的椅子上。時淵走進屋內，問她：“你需要幫忙嗎？”
王妤喘息幾口，用手指了衛生間：“幫我把那條毛巾拿來吧。”
剛剛異變者碰倒了水杯，滿桌都是水。時淵拿來毛巾，擦拭桌麵——
一隻手鐵鉗般握住他的手腕！
時淵扭頭，異變者不知何時睜開眼睛，抓著他手腕，眼中竟是狂熱的光！
他們對視了五秒鐘。
時淵想起了夢中舞台下的怪物們，他們有著一樣的眼神。
他輕聲問：“你……你們究竟想從我這裡得到什麼？”
那人的眼神卻逐漸迷離，緩緩鬆手，頭一歪，又昏睡過去了。
王妤抽血檢測了他的感染數值，非常高，抑製劑都壓不下去。
兩天後，他去世了，沒有親朋好友來送彆，福利中心自掏腰包，給他辦了個簡單的葬禮，參與者是所有照顧過他的工作人員。
時淵還去見了一次愛麗絲。
女孩在服務器之間輕盈地跳躍，又輕飄飄落在時淵的麵前。
時淵和她講了，他最近遇到的有趣事情，比如家裡的猥瑣魚差點死了，還好他換水及時，又比如說那隻碎嘴白鳥，欺軟怕硬，隻敢罵他不敢罵陸聽寒。
愛麗絲聽得津津有味。
她說：“在我的數據庫裡，有很多這樣的故事，但是都沒你講出來好玩。”她笑出了小酒窩，“可能這就是朋友吧！你的故事最有趣！”
“是呀。”時淵說，“把事情說出去，是很讓人開心的。”
他又想起林葉然，和他閉口不談的嚴上尉。
愛麗絲想了想：“可惜我一直待在這裡，沒有自己的故事能講給你聽……要不這樣吧，時淵，你有沒有想問我的東西？”
時淵想了一下，問：“你的玩偶獨角獸誰送的？”
“是我自己！”愛麗絲飛快回答，“過年的時候彆人都有禮物，就我沒有，我就弄了一個給自己。我還能弄出來更多——”她輕輕彈了個響指，無數玩偶在她腳邊湧出，她咯咯笑著，“可惜沒辦法送你。”
“沒關係的。”時淵說，“我回家有人玩。”
愛麗絲：？
AI出現了短時間的卡殼。
時淵又問：“‘回聲’項目是不是快成功了？”
“是的。”愛麗絲點頭，“我計算了49年，現在終於快有答案了。但是‘遠眺’還要很長很長的時間，宇宙實在太大了，就算把我的存儲空間全都格式化了，也裝不下一光年中的細節。”
“那‘遠眺’還能成功嗎？”
愛麗絲說：“給我足夠的時間，當然可以啦。我要的永遠都隻是時間。”
時淵稍微放心了。
他知道，人類非常看重這兩個項目，幾乎把它們當做未來的希望。
可惜愛麗絲不能被其他人發現，她能待的時間不多，隻有最後幾十秒。
時淵問出最後一個問題：“你知道什麼是‘愛情’嗎？”
他還在糾結，還在學習。
“愛情……我當然知道啦。”愛麗絲笑彎了眼睛，“我有相關的資料，根據統計，大部分人類對它們的認同度非常高，甚至到了喜愛的地步，足以證明它們的權威性。我把它們傳輸到你的手機上了，可能要點時間，等你回家就能看啦。”她的身影逐漸透明，“等下次、等下次——要再回來找我呀！”
時淵回了家。
陸聽寒的車剛回來時，他趴在窗口看，尾巴尖瘋狂搖曳。
這次來的不止是陸聽寒，有兩人從另一輛車子下來，與陸聽寒敬禮道彆。時淵認出了他們，他們那天在陸聽寒的身邊，似乎在謀劃什麼。
不知道是不是他的錯覺……
陸聽寒似乎和這幫人，接觸得更加頻繁了，他們冷硬的神色總是叫人不安。
好在每次回家的，都是那個會摸他腦袋的陸婷婷。
時淵：“摸！！”
陸聽寒狂揉他的腦袋。
這一晚，時淵又和陸聽寒去了廢棄的能源塔上。
夜風浩蕩，吹動萬千風車，廢棄的北城區碎光點點，依舊是小時候陸聽寒的所見所聞。
時淵的目光越過城區，停留在那黑色的4號高塔。
高塔頂端亮著應急燈，來自異變者福利中心，塔身中間一片漆黑，那裡電話鈴聲不斷，還坐著幾個哈欠連天的接線員，至於在塔底……愛麗絲抱著她的獨角獸，赤足行走在數據洪流之中，閉上眼，便是永恒的夏日與煙火。
那是一個神奇的地方。
塔尖是過去，舊夢埋葬於星光中；塔中是現在，他人的故事穿越電磁波而來，交織出世界的縮影；塔底是未來，算法和邏輯，回聲與遠眺，一次次嘗試一次次失敗，人類總要找出通往希望的路。
風越吹越大了。陸聽寒攬過時淵，為他擋住寒涼。
時淵的頭埋在他胸前，悶聲說：“陸聽寒，我今天終於找到了‘愛情’的答案。”
這可真是稀罕，陸聽寒挑眉：“嗯？”
“彆人傳給我了，我還沒看。”
陸聽寒：“……傳給你了？”
“是的。”時淵摸索著拿出手機，“你看——”
屏幕打開，愛麗絲新傳的文件一目了然。
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陸聽寒：“……”
陸聽寒：“…………？！！”：，，.