時淵在荒原上遊蕩。
幾隊飛行器掠過頭頂,在遠方開始轟炸，整個世界都是槍聲、爆炸聲和怪物的咆哮，混亂不堪。岩蛇在地下活動，放眼望去已不剩完好的土地,大片大片的泥土外翻,隨處可見數米深的坑洞、溝渠。黃褐、深紅與黑色混雜，大地殘破。
火藥味刺鼻,讓時淵很難受,時不時咳嗽兩聲。
他不知道陸聽寒在哪裡,但從最新的戰況廣播來看，陸聽寒在風陽城的前哨站。
前哨站共有三座，分布在城市周圍。他看了地圖,知道大體方位,可真到了荒原上到處都是一樣的，太難以分辨。
他隻能跟著怪物們走。
那些岩石構成的蛇,還在地下遊動,本能地奔向人類聚集的地方。
時淵深一腳淺一腳，踩過猙獰的大地。
蛇群在他腳下湧過,時不時有幾條跳出來，見到他後,又匆匆避開。
也有例外。
一條半層樓那麼高的岩蛇，悄無聲息地出現在時淵身後，跟著他。時淵一回頭，一個大腦袋對著他，蛇類深褐色的豎瞳看著他,吐出猩紅信子。
時淵被那信子猛地舔了一口,沒有口水味,倒是有點泥土獨特的清香。
“不要舔我！”時淵抗議，“你自己玩去，我還有事情要忙。”
岩蛇又舔了他一口，向他垂下腦袋，專心地看著他。它的眼中有畏懼和猶疑，但更多的是狂熱、虔誠與渴望。
——就跟時淵的夢中，舞台下的怪物們一模一樣。
回想起來，之前遇到的紫燈蟲蜂王，也有同樣的眼神。蜂王想要擁抱時淵，而岩蛇的尾巴一卷，把一塊亮閃閃的漂亮石頭遞到時淵麵前，要送給他。
就像信徒精挑細選出貢品，獻給神明。
“謝謝你，我不要。”時淵說，“你可以快點去彆的地方，和你的朋友玩石頭。”
岩蛇不肯走。
時淵豎起尾巴，發出聲響恐嚇它！
它一瞬間被時淵嚇跑了，可是過了五六分鐘，它又探頭，悄咪咪地跟在時淵身後，眼中越發狂熱。
對飛升的渴望，壓過了它對死亡的恐懼。
不論是吐信子討好、還是送上漂亮的石頭，它在主動求死，以換取無窮無儘的時間與力量。
時淵不理會它，它就默默跟著，時淵一回頭就會看到它的信子和石頭。直到2小時後，三架飛行器以超低空飛過，岩蛇猛地扭頭發出嘶吼，身形一躍，沉入泥土中翻江倒海，領著一群小蛇追著飛行器去了。
怪物還是怪物。
在時淵麵前再怎麼溫順、再怎麼小心翼翼，依舊能露出最猙獰的毒牙。
時淵繼續尋找。
他不敢變成黑霧，徒步走過了好幾片戰場。
又有幾條岩蛇接近他，同樣是討好，同樣是虔誠與渴求，同樣是一心求死。
這絕不是好兆頭。
時淵進城前，九成九的怪物都是單純畏懼它，而最近……越來越多的怪物試圖接近他。
它們越發躁動，不再滿足於現有的力量。
或許對任何生物來說，進化與繁殖、擴張都是無法拒絕的誘惑。在它們靈魂構成的長河裡，無聲的號角正吹響，催促它們無視生死，集體邁入那神性的殿堂。
此後，全新的征途在呼喚，征戰永不止息。
死亡是為了族群更高的利益。
時淵對此毫無興趣。
他隻能不斷趕跑身邊的怪物，邁著疲憊的步子，尋找陸聽寒。
荒原太大了，戰線拉得很長。時淵不知道自己走了多久多遠，也不知道還能不能找到他。
直到一輪磅礴的夕陽墜落，大地被染成血海。一道燃燒的光柱從天而降，如利劍刺落。從時淵的角度看去，它光芒奪目，恰好將天空與太陽一分為二。
天基武器“重錘”。
它實在太亮了，時淵的眼睛刺痛。
下一秒狂風四起！
砂石亂飛，衝擊波卷著泥土海浪一般朝時淵湧來。時淵先是被風吹得踉蹌，又被泥土卷走，一連滾了很遠才停下來。
薄薄的一層土壓在他身上，他滿臉灰塵，支起上半身咳嗽了兩聲。
身上挺疼，有幾道血淋淋的擦傷，但不影響行動。
他的腦袋暈暈的，呆了兩秒鐘，猛地看向“重錘”的墜落處。
墜落處有數百米的深坑，而在坑洞的邊緣，散布著大塊的金屬與牆體。
那是個前哨站，被“重錘”的餘波震撼，成了廢墟。
時淵愣愣地看向它，猛地爬起身！濃鬱的黑霧從他周身湧出，他徑直朝著哨站而去。
……
5個小時前，風陽城東南前哨站。
滿地都是死去的岩蛇，戰士將較為完整的屍體收集起來，帶回哨站內。
這是一場大勝，哨站內的戰士卻沒有幾分喜悅。
邢毅峰走到指揮室內，向陸聽寒敬禮：“陸上將，我們依舊未定位蛇王的位置。”
今日早晨，哨站的觀測員在濃霧中，看到了那山嶽一般連綿的黑影。
黑影睜開了豎瞳，看向前哨站。它的瞳孔反著微光，在霧氣中簡直如一顆小星球。
那是岩蛇們的蛇王。
蛇王吐著信子，凝視哨站與風陽城。再之後它無聲無息地沉沒進大地。
沒有人知道，這麼龐大的身軀是怎麼消失的，又是怎麼在泥土與岩石裡遊動。
有太多怪物超出了人類的認知，隻不過蛇王格外詭異，是最危險的那種。這樣級彆的怪物，要是靠近了風陽城，就是滅城。
所有人都在追蹤它的汙染信號，無濟於事。這就像一枚定時炸/彈，深埋在地，隨時可能引爆。
從清晨到現在，陸聽寒揣摩著岩蛇的動向，防禦了兩波攻勢。
即使是他，也不知道蛇王在哪裡。
聽完邢毅峰的報告，陸聽寒戴上白手套，撥弄容器中岩蛇的碎塊。
很快手套沾滿泥塵，還染了血，他把一塊開裂的石頭捏碎了，說：“它還在附近，一直看著我們。”
邢毅峰：“看著我們？”
“它在觀察我們，找到最完美的進攻時機。”陸聽寒說，“它不會潛伏太久，很快就會出現了。”
邢毅峰心中一緊，又道：“‘虹劍’和‘重錘’都已經準備完畢，隨時可以瞄準發射。”
“對付這種體型的感染生物，‘虹劍’恐怕起不到效果。”陸聽寒說，“‘虹劍’的激光適合精準打擊，不適合大型目標。我們得用‘重錘’。”
“重錘”是動能武器，打擊範圍比“虹劍”大很多。相應的，它也有局限性，不能在離城市太近的地方使用，否則無異於自殺。
他們必須在蛇王接近城市前，完成這次打擊。這是你死我活的較量，機會隻有一次。
邢毅峰望向荒原。
這大半個月的激戰，前哨站的周遭都被削低了三四米，到處都是岩石，都是彈殼、碎片和屍體。堅守是有意義的，陸聽寒逐漸掌握了岩蛇的行為模式，而蘇恩齊全力配合，排兵布陣，戰況是在變好的。
地下的大群感染生物最致命。
上一次大群出現的地下生物，是在聯盟165年，魚群自地下襲擊了城市，聯盟連失5城才將它們剿滅。這次風陽城隻有一個城區被毀，已是奇跡。戰況廣播實時傳遞消息，即使邢毅峰不在城內也知道，人們擁護陸聽寒的呼聲越來越高。
——簡單粗暴來講，在這個時代能打勝仗就是爹，就是天王老子。
陸聽寒執著留在前線，是正確的，否則城市早已淪陷。
這一次，城市能挺住。
如果……蛇王沒出現的話。
同為特殊感染生物，“高林外的鹿”終日遊蕩，並無攻擊性，被0號深淵感染的“黑女王”已被製服，收容在主城的實驗室中。蛇王的汙染數值並非最高，也沒有無窮無儘的時間，然而縱觀深淵出現的70多年，它是對城市威脅最大的怪物。