“什麼遊行示威什麼口號，我不在乎。”蘇恩齊十指交叉，眼中燃燒著火，“我打了一輩子的仗，沒人有資格評判我的決策，指責我所謂的‘失誤’，也沒人能拉我下馬。我上戰場的時候你們都在吃奶呢。我就坐在這裡，四十年前在，以後也都會在。”
“想嘲笑我，批判我，期待我老了出洋相，那你們可高興得太早了。我的戰友都死了，隻有我活到今天，這也是我守下的城市，迄今為止我做的決定都是正確的。就算有不足，放另一人過來，也不會做得更好了。誰能質疑我誰敢否定我？”
蘇良沉默著。
許久後，他突然道：“母親說得沒錯。”
蘇恩齊挑起一邊眉毛。
蘇良：“她以前和我說，她喜歡玫瑰，讓你買一束在情人節約會送她。結果你買來的是月季。”
蘇恩齊頓住，似乎不解。
蘇良神色平靜，繼續講：“她跟你說，你買錯了呀，這是月季不是玫瑰，它們的花苞和葉子都不同。你卻梗著脖子告訴她這就是玫瑰，豔麗、漂亮又帶刺，怎麼會是月季呢？她儘力解釋了，你依舊不願意相信，你這一輩子都把月季當做了玫瑰。從那時候開始，她就知道，你是個驕傲且倔強的人，沒辦法承認自己的錯誤。”
蘇恩齊的語氣帶了怒意：“你想說什麼？彆拿她來壓我一頭。”
“蔣華池的事情，我有所耳聞。”蘇良的身形筆挺，直視蘇恩齊，“你把他視若己出，而我年少時和華池哥相處過一段時間，知道他就是個混蛋，遲早有一天會出事。後來果然如此，我不知道他犯了什麼事，但您包庇他了，對不對？”
蘇恩齊沉默地盯著他。
“現在華池哥是在監獄裡待著了，等著上法庭。”蘇良說，“那麼事到如今，您覺得自己錯了嗎？或者說，您後悔包庇他了嗎？”
蘇恩齊目光如刀。
答案儘在不言中。
“所以我就在想，母親說的一點兒都沒錯。”蘇良輕聲道，“您不願意分權，不考慮讓步，究竟是因為您信不過陸上將，還是因為您沒法承認自己老了，自己技不如人，自己也會失誤會有被他人取代的那一天？究竟是哪個理由，占了上風呢？”
“蘇！良！”這回蘇恩齊幾乎是暴怒，一拍桌子站起來，脖子上青筋暴起，“你再給我說一遍！！”
“我不再說了，您需要休息。”蘇良講，“但是41年前，那真的是一束月季花。”
他退後幾步，敬了個禮，轉身離開了。
蘇恩齊獨自站在辦公室。
舊病還未過去，痛楚又翻了上來，他大口喘息，宛如一隻憤怒的困獸。
……
時淵花了好幾天的時間去學習小提琴。
陸聽寒主動提出要教他，被時淵拒絕了——他是第一次如此堅定地拒絕陸聽寒。
理由無他。
實在是他媽的太難聽了，聽一次尾巴炸一次。
愛麗絲給他發了小提琴的演奏曲目，還有演唱會的錄像，時淵跟著慢慢練，勉強拉出幾個走調的音符。
就他這水平，都比陸聽寒強了。
他拿著小提琴練習時，陸聽寒就在沙發上坐著，一邊看書一邊聽。
時淵也是在鋸床腿，好在陸聽寒音癡，噪音對他毫無影響，相處意外地融洽。
偶爾，陸聽寒也會看一看時淵手機上的樂譜，順便刪除他文件夾裡的《口口大爆發！21超禁忌口口口口口口口口骨科口口口口小黑屋！》
時淵對音樂的興趣，來得快去得也快，和陸聽寒不同，他有自知之明，很快就接受了自己完全不是學藝術的料。
他把小提琴收了起來，藏在了次臥的床底，確保陸聽寒再也找不到它。
很快，他又對新的東西感興趣了。
時淵翻出了陸聽寒的速寫本，一張張看過去，突然說：“陸聽寒，你教我畫畫好不好？”
陸聽寒答應了，當天晚上就開始教時淵。
他雖是個音癡，但繪畫水平沒得說，不算與藝術絕緣。在觀測塔的十年中，他常常用速寫來打發時間，畫了不少讓時淵耳朵發紅的深淵風景速寫。
他問時淵：“你想畫什麼？”
時淵回答：“我想畫你！”
初學者不該畫人，可時淵就是奔著畫陸聽寒去的。他畫了幾天歪歪扭扭的正方體、長方體和球，就趁陸聽寒看書時，畫了一張惟妙惟肖的陸聽寒精美肖像畫。
他舉著尾巴舉著畫，來到陸聽寒麵前邀功請賞：“快看！”
陸聽寒說：“這是什麼？一團長了眼睛的意大利麵？”
時淵：“……”
陸聽寒：“不會是毛線球裡生蟲了吧？還是腐爛的海草？”
時淵：“……”
陸聽寒看著他的臉色，意識到不對：“這總不可能是一個……外星人吧？”他揣摩了一下，“挺有創意的，長得根本不像人，有點像特殊感染生物，還是打不過的那種。”
時淵傷心地把畫扔了。
之後，他老老實實畫正方體和長方體。
陸聽寒耐心教他，就是不知道為什麼，時淵經常畫著畫著，就被順著尾巴擼了好幾輪，或者坐在了陸聽寒的腿上，被親得迷迷糊糊，毫無還手之力。
陸上將天生善於對付怪物，從各個方麵都是如此。
晚上他們同床共枕。
時淵總是講一天的見聞，末了又問陸聽寒：“‘遠眺’計劃怎麼樣了？”
“聽數據中心和科學院那邊說，快了，馬上就能定位宜居星球。”陸聽寒回答。
時淵又想起那個火箭模型，說：“你說過，你以前想上太空看一看。”
“嗯，好久之前的事情了。”陸聽寒說，“人總是想去看看未知的世界。”
時淵問他：“如果‘遠眺’成功了，你會去太空嗎？”
陸聽寒：“不會。”
“好吧。”
“我們隻有一艘飛船了，按照它的容量，裝滿受精卵和種子之後，最多再搭乘一到兩個人。其他人都不會走，我也肯定會留下來。”陸聽寒解釋，“也沒什麼，就當‘遠眺’不存在，我繼續指揮戰鬥。它本來也不會改變現狀，除了鼓舞士氣外，對戰爭無益。”
“我不是關心這個呀。”時淵說，“那些太複雜啦，我不懂。我隻是想讓你看一看喜歡的太空。”
“……”陸聽寒笑了，摸了摸時淵的腦袋。
時淵：“呼嚕呼嚕呼嚕嚕。”
就這樣又過了一個月，戰況重新緊張，陸聽寒傷勢痊愈，忙於指揮，陪著時淵的時間又少了。
時淵按時上下班。
接電話、聽鄔正青科普宇宙、陪小朋友然後被小朋友淹沒。
學速寫、觀察他的人類、摸頭然後被親得一塌糊塗，尾巴都軟了。
直到7月的最後一天，時淵剛走進福利中心，就被激動的鄔正青拽住了。
鄔正青滿麵狂喜，磕巴道：“‘遠眺’……‘遠眺’要成功了！我等了快四十年，去他媽的地心引力，我們要去星空！”：，，.