在72年前、末世開始之前,宇航中心燈火通明，隻要再過上十幾年護衛艦就能遠航，帶領人們飛向星海。
這一步之遙,卻怎麼也邁不過去了。“遠眺”已成定局,聯盟再也觸碰不到星空。
而探測器的觀測結果，給了研究中心新思路：深淵極有可能自宇宙而來,以一種無法想象的方式蔓延。
“真的很奇特。”關教授說,“它們和我們完全是兩個世界的存在。就像二維生物無法理解我們,看不懂我們怎麼在‘高度’上穿行，我們也理解不了深淵，想象不出它們為何能在宇宙旅行——深淵究竟是什麼？是現象,是生物,還是更高級的存在？”
“恐怕定義不了。”陸聽寒這麼講,“它們的感染方式和感染生物的畸變規律,我們從未掌握過。”
“……也是啊。”關教授摘下老花鏡,用外袍擦了擦,“縱觀曆史,隻有‘適者生存’這一句話是永恒的真理。我們自詡是最優秀的物種,建立城市,影響環境，有許多生物被自然淘汰，也有許多因我們而消失。現在，沒法適應環境的是我們。”
“我……”他的雙手垂下，倚著辦公台，“我研究了大半輩子的感染,想來不會有結果了。”
“研究上的事情我不懂,”陸聽寒說,“但現在不是故事的結局，至少我們都活著。”
關教授沉默著。
他把老花鏡戴上，突然問：“蘇上將還會掌權多久？”
陸聽寒看著他，什麼都沒說。
在會議室的光下，他的金色肩章耀眼，仿佛利劍的輝芒。
關教授：“你不懂研究，我不懂指揮，可我也看得出你遠勝於他了。你們兩位被譽為聯盟的堅盾與利刃，可是現在，堅盾太老舊太溫吞了，我們隻需要利刃，能夠破除死局的利刃。”
他深吸一口氣：“換作以前，我絕不支持權力集中在一人手上，現在我們沒得選。‘回聲’和‘遠眺’都失敗了，沒有一點點的希望。不論研究還是指揮，我們的每一步必須是最優解，我們退無可退了。陸上將，你能不能告訴我，蘇上將那邊……是個什麼意思呢？”
陸聽寒回答：“無可奉告。”
關教授揉了揉眉骨，輕歎口氣：“那我先告辭了。陸上將，你也早些休息。”
會議室的燈關了，研究中心隻亮著零星的燈光。
陸聽寒走出研究中心。他打開了手機，上頭有幾條未讀的私人消息。
一小時前。
長尾巴呼嚕怪：【你怎麼還沒回來呀】
長尾巴呼嚕怪：【你是不是又去指揮了】
長尾巴呼嚕怪：【我要睡覺啦】
隔了半小時，又是一條消息。
【我真的要睡了，這回不騙你】
【晚安！】
陸聽寒回複道：【今晚不回來了，晚安】
他不自覺地笑了笑，在副官與守衛的陪同下走向夜幕深處。
……
除了內部人員，沒人知道“遠眺”的結果。
時淵照常去上班，周圍人沒有異常。電話不斷，有人一心求死有人渴望救贖，小朋友見到他還是歡天喜地，一個個往他身上撲。
雙旋座17b太遠，15光年的距離，足夠他們繼續做夢。
意外的是，就連知情人都沒表現出不同。
林葉然曾在數據中心工作，與曾經的同僚常有聯係，肯定知道“遠眺”。他照常噴人，照常發放購房5元優惠券，照常把時淵評作“優秀員工”。
而鄔正青竟然也沒特彆的反應。
他仿佛忘記了“遠眺”，時淵依舊被他拉著聽宇宙的科普。
有一天下班，時淵掙脫小朋友海洋，被王妤叫住了。
王妤問：“對了，鄔先生最近怎麼樣？”
“挺好的。”時淵回答，“他每天都在按時吃藥，然後去閣樓看星星。”
“那太好了。”王妤露出笑容來，“自從你來了，他再也不亂跑亂走了。我不是和你說過嗎，他之前總想找宇航中心，想去鐵城去嶽臨城，我們一個不留神他就自己跑出去了，還要派人守著他。還好，他很喜歡你。”
時淵想起，他第一次見到鄔正青是在電梯口。笑眯眯的老頭和他搭話，然後，很快被工作人員拽回去了。
時淵繼續和鄔正青在閣樓、在狹窄的天窗前，用望遠鏡眺望星空。
鄔正青想讓他看到一次流星。
可惜，流星遲遲不來。
九月的一天，鄔正青叫住了時淵。
“時淵，”他神神秘秘地說，“我有個計劃需要你的幫助。”
時淵：“是什麼呢？”
“一個很偉大的計劃。”鄔正青的目光炯炯，“你能保密嗎？”
時淵說：“當然可以呀。”
鄔正青把他帶到工作台前。
星球模型還在桌上，行星圍繞著巨大的恒星。
火箭和飛船的設計圖沒了，它們被塞進了登山包裡，滿滿當當的一大包。除此之外，工具箱、刀具、地圖、指南針和壓縮食物也都被打包好了。
“您要出去旅行嗎？”時淵問。
“是的，我要想辦法出城，要去宇航中心。”鄔正青指了指圖紙，“這些寶貝整天和我這個半死不活的老頭子擠在閣樓，實在太寒酸了。它們值得待在該在的地方。”
時淵說：“但是，宇航中心都不在了啊。”
“總比這裡好。”鄔正青說，“這個天窗太小了，看不到我喜歡的東西，所以這座城市太無趣了。”
時淵還想說什麼，被鄔正青打斷了。鄔正青看著他：“這些圖紙都有掃描件，但是原稿是最珍貴的，我一定要帶走。時淵，你就說願不願意幫我忙吧，一句話的事情。”
“您要我做什麼呢？”時淵問。
“幫我離開福利中心，把我帶到城牆下。”鄔正青咳嗽了兩聲，“然後，我自有辦法出城。”
時淵猶豫了：“鄔先生，我不知道我該不該這麼做……”
“你有沒有試過非常想得到一個東西？”鄔正青反問他，“不論付出什麼都要找到它。宇航中心對我來講，就是這樣的存在。”
時淵驀地想到陸聽寒。
他那麼害怕人類，還是為了陸聽寒來到城市中。而鄔正青要往荒原去，和他是一樣的。
鄔正青看向他，蒼老的眼底已然渾濁，問：“所以你幫不幫我？我五天之內就要走。”
“好。”時淵說，“我幫你。”
——鄔正青的計劃實際很簡單。
第一步，時淵幫他吸引住門口工作人員的注意力，他趁機跑出去。
第二步，4號高塔的門衛係統登記了他的身份信息，他一旦偷偷離開高塔，就會通知到福利中心，這也是為什麼他之前的逃跑都失敗了。為此，他要弄來一個輪椅。
“為什麼是輪椅？”時淵困惑地彎起尾巴。
“因為我老了，背著那麼重的東西跑不動。看你這小身板估計也不太行。”鄔正青解釋說，“我看咱們這的輪椅不錯，又大又寬敞。我帶著行李坐上去，你就可以推著我逃跑了——放心我不是什麼大人物，不會驚動巡邏隊，我們隻要躲開高塔的守衛就好。整件事情不會太難。”
輪椅的事情很好解決。
鄔正青向福利中心申請，說自己腿腳不好，兩天後，時淵就推回了一輛輪椅。
那輪椅果然不錯，那麼大一個登山包，都能塞進座位下的儲物層。據鄔正青說，輪椅是福利中心最福利的東西了。
9月7號，到了實施計劃之日。
時淵和福利中心門口的工作人員搭話，借口問他們工資的事——兩位人員連連搖頭，都說他時薪2塊錢太少了。
鄔正青趁這當口，帶著登山包，滾著輪椅出了大門，順利地下了電梯。
時淵又去一樓找他，推著他的輪椅出了大門，到了街上。