時淵拿到了科研中心的工作牌,上頭寫著【第一科研小組-5級人員】
關教授說：“這是我的小組，你不用和其他人接觸，有了工作牌你就有出入建築的權限了。你的工作時間是上午9點到下午4點,中午在食堂吃飯,下班在科研中心門口有班車,有特殊情況的時候，時間表會變動。”
“好吧。”時淵說,“我現在做什麼？”
關教授推了一下眼鏡：“我先看看你的……本體。”
時淵進了隔離室，放出黑霧。
感染檢測儀堅持了兩分鐘,爆表了，徹底不運作了。關教授鼻尖冒汗，拿著這得來不易的數據，說：“停停停！太多了,太多了！！”
時淵：？
他完全不懂自己的汙染數值高到了什麼地步。他又在關教授的指示下,化作黑霧進行了移動、停留、再度變回人形。
各種他不懂的高精密儀器在運轉，記錄數據,密密麻麻一大片。
關教授時不時發出“臥槽”“靠”“誒”“牛逼”的聲音。
中午,時淵去科研中心食堂吃飯。
到處都是穿白大褂的人,他找了個角落待著，吃到了很好吃的土豆燴飯。
下午他回到科研大樓,繼續在人和黑霧之間變來變去。
最後關教授說：“你可以回去了。”
時淵問：“你不用拍片子啊,檢測腦電波之類的嗎？”
這些是醫院檢查感染的流程。
“你之前做過幾次體檢了,報告我都看了。”關教授坐下來,頗為心疼地看著一堆爆表的檢測儀,“全都沒異常,再測也沒有意義,我們隻收集波長數據就可以。我也不能讓你感染其他生物,對不對？不然這城市就沒了。”
時淵又問：“那我下班啦？”
“你走吧。”關教授說，“這些東西我會交由值得信任的人一起研究，這些夠我們研究一晚了。不，”他揉了揉眉骨，“真要琢磨清楚，好幾年都不夠用，希望、希望這能讓我們理解，深淵究竟是什麼。明天你再過來，到時候有些數據需要補充。哦還有——你記得看一看賬戶，工資是日結的。”
時淵有些意外：“我還有工資？”
關教授解釋：“你是正式的研究人員，也是聯盟編製內的一份子，當然有工資。”
時淵：“噢……”
關教授拍拍他的肩，笑了下：“歡迎你加入我們的科研小隊。”
於是下午三點半，時淵前所未有地提早下班了。
賬戶上多了80聯盟幣，他繞去市場買了點飼料。
回家後，他喂了猥瑣魚和大白鳥，在沙發上玩了一會尾巴，玩著玩著腦袋一垂，睡著了。
睡到一半，他翻了個身，結果柔軟地摔在了地板上。他打著嗬欠，揉了揉自己的惡魔角，剛準備站起來卻頓住了——
他掉下去的時候，把玻璃台麵底下的幾本書也帶下去了。陸聽寒最常看的《聯盟軍事史》中，飄出了一張速寫。時淵拿起它，睜大了眼睛。
他收拾好書本，把速寫夾了回去。
今天，陸聽寒沒能趕回家，臨睡前他們打了一次電話。
陸聽寒問：“今天過得怎麼樣？”
時淵告訴了他，關教授讓他變來變去。
陸聽寒又問：“不害怕吧？”
時淵：“不害怕，我還挺喜歡關教授。”
“後天我就回來了，”陸聽寒說，“有空過去陪你。”
“好呀，你要早點回來。”時淵的尾巴尖歡快搖曳。
而陸聽寒欲言又止，最後道：“晚安，時淵。”
第二天時淵又去了科研中心。
關教授讓他做了一些補充實驗，比如以黑霧接觸兩滴抑製劑溶液，或者以最快的速度擴散開自己。
時淵一一照做了。
關教授收集完數據，說：“時淵，你在附近溜達一下吧，有事我們再喊你。”
時淵：“那麼快嗎？”
現在還不到中午。
關教授的黑眼圈深重，似乎還多了兩根白頭發，一看就是昨晚熬夜了。他說：“時淵，你實在是太複雜了……你都不知道，你根本就沒有半點規律可言，就這麼一點點的數據，我估計我們十年都研究不出來。”
“好吧。”時淵說。他看了眼屏幕上的曲線和數值，密集到叫人頭皮發麻，他研究了幾秒鐘，得出來結論：“好像看起來比數獨複雜。”
關教授：“……你要這麼說，倒也沒錯。”
時淵留下狂撓腦袋的關教授，在研究中心的周圍瞎晃悠，下午補了個實驗，在不同顏色的光中穿行。
關教授還問了他：“時淵，深淵的最底下是什麼？”
——這大概是“深潛”計劃中，人類最想知道的事情了。
“最底下？”時淵有些困惑，“我也不清楚。我在的地方，底端就是很正常的大地。我不確定其他深淵底下有什麼東西。”
不然也沒辦法堆放垃圾。
“其他深淵呢？”關教授問，“你有辦法和它們接觸、交流嗎？”
“不能。”時淵回答，“它們和我是有一點點不一樣的。我們完全不熟，它們不夠禮貌，不會跟我說話。”他想了想，“所以我猜測它們不能難過到變形吧，至少現在不可以。”
“……明白了，我還有最後一個問題。”關教授擦了擦老花眼鏡，眯著眼看他，“你有沒有辦法穿過黑霧，去到其他深淵之底？”
時淵：“也不行呀。我來城市之前遇到了2號深淵——當時我還不知道它有編號。我和它說話，它不理我，我變成霧氣接觸它，也被彈回來了。”
“也是，也是啊。”關教授喃喃，“感染具有互斥性，我早該知道的。”
“為什麼問這個？”
關教授：“沒什麼，我本來還想說要是你能帶著儀器，去其他深淵的底端，事情就好辦了……看來是我想得太簡單了。”他看了看窗外，天空蔚藍如洗，“今天是個好天氣，再出去走走吧。我就慘咯，得和這些數據待著，頭發都不知道還能剩幾根。”
時淵又出去亂逛。
風吹得涼爽，太陽能板閃耀光芒，風車慢悠悠旋轉。
這是很好的一天，他開始想陸聽寒了。
次日，陸聽寒回來了。
他沒有食言，早上陪時淵去了科研中心，看著他做實驗。
陸聽寒問關教授：“有什麼成果嗎？”
“沒有。”關教授長歎一聲，“這可是一場持久戰，哪裡有那麼簡單啊，這幾天檢測儀都報廢了十幾個。你知道唯一結果是什麼嗎？”
“什麼？”
“我的紅豆餅也全沒了。”
“反正都要過期了，”陸上將如是說，“吃一吃也沒關係。”
到了下午三點，時淵和陸聽寒走了。
時淵上了陸聽寒的車，發現副駕駛放了一束雪見。
“哇！”他睜大了眼睛，“你從哪裡弄來的？！”
自從拾穗城淪陷，即使是陸聽寒也找不到幾朵花了。
“主城看到的。”陸聽寒說，“偶然看見還有人在陽台養，我派副官去問賣不賣，那人挺爽快地分了一束。”
時淵抱著雪見高高興興地回了家，把它們放在花瓶裡。