茶喝了一半，灌木叢中突然傳來窸窸窣窣的聲音。
陸聽寒拿著槍，時淵高舉著尾巴，兩人一同湊過去看。
撥開灌木叢，底下是一隻快要死了的白色小貓。小貓長了很多條尾巴，牙齒由岩石構成，發出微弱的喵喵叫，它的腹部被幾顆尖牙貫穿過，但是沒有血流出來，也不知它的血液變異成了什麼。
時淵捧起小貓，去到篝火旁邊。
他說：“它就要死了。”
陸聽寒：“嗯。”
時淵摸過貓咪柔軟的毛發，想起了特蕾西，那個女孩曾在後台上躥下跳，眼中有貓一般的狡黠，嚷嚷著要見伊莎貝拉女士。
他突然問陸聽寒：“現在，它在想著什麼呢？”
時淵從不明白怪物們在想什麼。
他不懂察言觀色，就算對怪物也是如此。
縱觀城市和荒原，隻有陸聽寒一人是特殊的，隻有他能讀懂怪物暴動的思緒，隻有他能找到一個孤單的深淵。
陸聽寒默不作聲地看著白貓。
它有一雙綠色眼睛，逐漸失去光亮，變得渾濁。若在它生龍活虎之時，撞見了人類，大概是要炸著毛去攻擊的，但它快要死了，隻能平靜地與陸聽寒對視。
良久後，陸聽寒說：“……它在想家。”
很久之前在前哨站，他解剖蟻後之時，邴思雲中尉也問了他相同的問題。
陸聽寒同樣答道：“它在想家。”
這不是偶然。他接觸過數不清的怪物，瀕死的不占少數，其中時不時就有想家的。
他知道它們在想什麼，隻不過，他很少說出這個叫人難以置信的言論。
當初他不解其意，不明白對怪物來講何為家園，直到通過“遠眺”計劃，他們知道深淵來自群星之外：或許在那星光的深處，有它們最初的家園。
火焰無聲地舔舐夜色，把黑暗燙了個洞。
小貓慢慢閉上眼睛。
是時候返程了，兩人回到車上。荒原的風正在呼嘯，壓彎了一片暗黃色的枯草，時淵看著窗外飛掠過的景色，呼吸讓窗戶蒙了一層水汽，他伸手一碰，隔著玻璃，世界寒涼。
風聲中，陸聽寒低聲問：“時淵，你究竟來自哪裡？”
“我不知道。”時淵回答，“也許是很遠很遠的地方吧，比荒原和城市都遠。”
陸聽寒：“是啊，可能隔著很多光年，在宇宙的儘頭……或者另一個宇宙，另一個維度。”
“嗯。我已經不記得回去的路了。”
陸聽寒說：“至少現在你知道家在哪裡。”
越野車駛過茫茫荒原，化作一個黑點，消失在天地儘頭。
天地儘頭是城市，是暗淡的燈光，是他們的家。
243年的6月，時淵遇到了林葉然。
林葉然回到數據中心後，又重新搞起了他的大數據分析，一直很忙。
他們在車站偶然遇見，時淵衝他打招呼：“您好啊，林先生。”
林葉然看向他，說：“我不太好，我快要猝死了，那個傻逼組員配不上一分錢的獎金。”
接下來的10分鐘，時淵聽林葉然分享了，他這一年抓到多少次下屬遲到早退、上班摸魚，又扣掉了多少獎金。
電車快來了，時淵最後問他：“林先生，您有找到嚴上校留下的信息嗎？”
“沒有呢。”林葉然說，“數據沒了就是沒了。我不是說了嗎，如果沒有奇跡，我不可能找到了。”
“好吧。”
“他很老土的，發全息短信都是我教會他的。”林葉然說，“一看就和學習研究無緣。”
電車到站，上頭全是人，林葉然奮力擠了上去。
7月初，時淵找到了關教授私藏的芸豆餅。
關教授藏得太好了，連自己都忘記了這回事。芸豆餅過期了一個月，但時淵覺得它沒過期，那就是沒過期，所謂精神勝利法。
他嘗了幾口，味道還是一如既往地好，於是他又惦記著，要帶幾塊給陸聽寒嘗一嘗。
不知道喜歡垃圾的陸上將會不會喜歡過期食品。
下班時間到了，他拿著半盒芸豆餅回家。
最近電車的班次少，陸聽寒就直接讓人過來接他了。
司機開車送他回家。
三道巨大的陰影籠罩在城市上方。時淵抬頭看去，看到了熟悉的大型運輸船。
曾經，運輸船帶著拾穗城居民撤退。
如今它們出現在了風陽城。
時淵問：“運輸船怎麼來了？”
司機沉默了一會兒，回答：“它們應該是來運走能源設施的——你知道吧，在能源塔裡有很多這樣的機器，還有能源核心。”
時淵聽說過這些詞。
靠著這些頂尖、精密的科技，風陽城才成為了聯盟的能源樞紐。
司機繼續說：“已經沒有能批量生產這些儀器的工廠了，要是它們被毀了，能源係統就徹底完了。”
“什麼意思？”時淵問，“風陽城不安全了嗎？”
司機：“對啊，不然為什麼要帶走它們？”他又補充說，“能守那麼久還多虧了陸上將。按過去高峰期推測，風陽城早該淪陷了。”
時淵回了家，跑到陽台上看。
運輸船太大了，遮天蔽日，每一次動作都聲勢浩大，隔了那麼遠，他都能看見一群人在能源塔上下忙碌，搬運一些巨大的、陌生的儀器。他聽司機說了，第一波撤離，除了居民，也要保證最核心的機器被帶去主城。
風陽城人口眾多，再加上還要搬運儀器，任務是非常重的。
街頭巷尾都是緊張的氛圍——上一次拾穗城這樣撤離，不久後，城市就淪陷了。陸聽寒的判斷沒出錯過，這次恐怕也是一樣的結果。
聯盟又要失去一座城市了。
晚上時淵和陸聽寒去了城牆。
這一回，城牆上還多了十多名居民。男女老少在戰士的引導下，安靜地到了城牆邊緣，掛上了一盞盞燈籠般的燈。
在那鐵城的邊際，水母飄浮，林鹿徘徊。
人們沉默地望向鐵城。
和平時一樣水母沒有被光吸引，暢遊在夜空的海洋。
和以往不同的是他們沒有沉默等待。也不知是誰率先喊了一句：“喂——”
“喂——你們快回來，我們就要走了——”
很快有人加入了他，雙手攏在嘴邊，高喊道：“快回來——我們還在等你——”
“回家吧——”
一聲聲呼喚，儘數被荒原吞沒。
它們無影無蹤。
在他們身後，巨大的運輸船緩緩升起，飛向主城。