醫生敲響房門，要給陸聽寒做檢查。關教授就先行離開了，臨走前，他深深歎了口氣，捏了捏時淵的肩膀，神情愧疚。
和上次一樣陸聽寒恢複得非常好，很快就能出院了。
他堅持認為，是時淵的呼嚕呼嚕聲讓人心情愉悅，有利於康複。
等醫生走了，護工送來了晚餐。城市淪陷至此，他們還是儘量給上將最好的，晚餐有紅薯、瘦肉粥和燉雞肉，分量十足。
也是和上次一樣，陸聽寒的味覺神奇地“失靈”了。
他吃什麼都覺得太鹹或太淡，總喊時淵嘗一嘗。時淵怎麼吃怎麼覺得正常，就這樣被連哄帶騙，和陸聽寒分著吃完了晚餐。
吃完飯了，時淵說：“我想了一下關教授說的話……之前，柴主席也跟我談過。”
陸聽寒手下頓住了，意外道：“你和他見麵了？”
“嗯，就在你醒來之後的那幾天。”時淵說。
陸聽寒：“時淵，你不該這麼做。”他頓了一下，“我不是想限製你什麼，而是……他知道你的身份，你要有所防備。不是所有人都和關教授一樣的。”
“好吧。”時淵抱著尾巴，“我記住了，我下次就不這麼乾了。”
陸聽寒就摸了摸他的頭：“你們說什麼了？”
時淵說：“柴主席問我，能不能去找帝國。”
“……”陸聽寒微微皺眉。
時淵繼續講：“我當時沒答應他，說等你病好了再考慮，他也沒催我。但是今天關教授說了，如果我留在城市，會讓那些怪物更快醒來。”他的尾巴蜷起來了，還是堅定道，“所以我覺得，我要不還是離開吧，去找帝國。”
陸聽寒：“時淵，你……”
時淵說：“我的朋友還在城裡，呂八方，林葉然，程先生，沃爾夫岡，王妤和秦落落，他們都還在呢……我還是想試試看，能不能救下城市。”他拉住陸聽寒的手，“我會很長時間見不到你，我可能會有點難過和孤單，但我想去試。”
陸聽寒看著他，問：“你真的想好了嗎？”
“嗯。”時淵回答，“我想好了。”
這天晚上，他們倆是擠在一起睡的。
醫院不允許家屬和病人這麼搞，但是陸上將的病床大，躺兩個人綽綽有餘。他們瞞著護士，做賊偷情一般，偷偷摸摸睡在了一起。
陸聽寒給時淵講了故事。
他講了，他在人麵鳥的幻境中看到了什麼。
時淵想了一會兒：“我聽說過球賽，所以說，為什麼人類要追著一個小皮球跑？”
“競技體育都是這樣，要展現體育精神和團結合作的力量。”
“好吧。”時淵說，“雖然我還是不理解小皮球。”他想了想，“不過，我很想嘗一嘗花生豬肘子，要是有機會做就好了。”
陸聽寒：“說不定哪一天呢。”
“你覺得我廚藝能變得那麼好嗎？”
陸聽寒笑了：“誰知道呢。”
時淵又問：“那你是什麼時候發現，那是幻覺的啊？”
“從一開始。”陸聽寒說，“剛開始是模模糊糊地感到不對，後來，感覺越來越明顯了，我就醒過來了。”
對陸聽寒來講，這種幻覺起不了作用。
時淵：“陸上校和虞博士真的是那樣的人嗎？一個喜歡釣魚、抽煙、看球賽，一個喜歡做菜。”
陸聽寒回答：“不知道。我從沒有機會知道他們是怎樣的人，陸準留下的手機，已經是全部了。幻覺畢竟是幻覺，投射最理想化的部分，現實大概率不是這樣。”
“好吧。”時淵彎了彎尾巴，“不知道為什麼，感覺這些會是他們喜歡的事情。”
“可能吧。”
時淵蹭了蹭陸聽寒的肩膀，頭發擦過了他的下顎：“其他發狂的戰士也看到了幻覺？”
“嗯。”
“他們會看到什麼？”
“他們想要的故事。”
五天之後，陸聽寒出院了。
他大病初愈就開始忙碌，天天開會。
好處是他不用指揮戰鬥了。城市與荒原難得清靜，在那場怪物的大屠殺後，沒有感染生物敢接近這裡——暫時如此。
陸聽寒與柴永寧、其他軍官和教授商議的，是黑水晶、凝凍的怪物、帝國和“深潛”。
時淵決定去找帝國，但是，他不能自己去。
路途太過遙遠，他可以變成黑霧，速度卻遠比不上飛行器，而且陸聽寒還指出了至關重要的一點：時淵是路癡。
真要時淵去到帝國的坐標，不知道猴年馬月了。
所以，得有戰士駕駛飛行器，載著他一起去。
而且人數還不能多。
一是人手不足，□□乏力，二是人數多了，就容易吸引怪物，時淵可以再感染那些怪物，但，這很可能會影響到帝國。
關教授和柴永寧便開始挑選戰士，標準很高，要經驗豐富、善於駕駛以及善於與人交涉的。
他們鎖定了幾名人選，其中也有曾經的深淵監視者，卻遲遲無法敲定。
在這期間時淵一直跟著陸聽寒。
前路漫漫，離彆在即，他想要多花點時間和他的人類待在一起。
245年2月3日，陸聽寒去開會，告訴時淵他會回來吃飯。
時淵做好了紫菜蛋花湯，後勤員送來了燉土豆。他把兩道菜擺好，坐在桌邊等。
他等了很久很久，等到飯菜都涼了，陸聽寒還沒回來。
望夫時支著腦袋等，抱著尾巴等。牆上的時鐘指向10點半，他趴在桌上睡著了。
他是被開門聲吵醒的。
軍靴踏著木地板，一步步走來，是分外熟悉的腳步聲，時淵還沒睜開眼睛，尾巴已開始搖曳了。
“時淵，”陸聽寒在他身邊說，“我回來晚了。”
“噢。”時淵抬頭看他，烏黑眼睛亮亮的，“沒事，我們把飯菜熱一熱吧！這個燉土豆看起來就很好吃！”
時淵剛要起身，陸聽寒卻摁住了他的肩膀。
時淵：？
陸聽寒的神情奇異。
——這種表情，通常出現在準備了驚喜的人身上，比如藏著戒指去求婚的男朋友，比如帶了孩子心愛玩具回家的母親，又比如偷偷策劃了一場生日派對的朋友……再怎麼隱藏，期待和興奮還是在他們的眼中雀躍，迫不及待想看到對方的反應。
在陸聽寒身上，這還是頭一回。
他說：“時淵，我和他們談好了。”
時淵問：“談好了什麼？”
陸聽寒說：“我和你一起走。我們去荒原，去找帝國。”