“拋開光環，其實也是普通人而已。”陸聽寒笑了笑，“等會講給你聽。”
時淵特彆愛聽故事，樂顛顛地跟著陸聽寒，到了教堂最頂層。
這裡並非傳統教堂的結構，更像是……教堂和城堡的結合體，頂層有走廊和露台，他們可以在彩繪玻璃間穿梭。
走廊有很多沙子，都是沙塵暴的傑作。陸聽寒找了靠近露台的長廊儘頭，清理好區域，安放發射器。
等他調試好了，等待發射器啟動時，他和時淵並肩倚在長廊牆壁。
窗戶的半扇玻璃不翼而飛。
於是，半扇蔚藍蒼穹露了出來。
陸聽寒看著天空，說:“莫爾頓的妻子名為安娜，貴族出身，貌美如花。莫爾頓和她自小認識，在他還是王子時，就娶了安娜。”
時淵專心聽。
陸聽寒繼續講:“安娜的身體不好，遲遲未能懷孕，莫爾頓登基數年了，也沒有一個子嗣。這就讓皇室有點著急了。”
時淵問:“為什麼呢？皇室特彆喜歡小孩子嘛？”
“因為他們要傳承王位。”陸聽寒解釋，“隻有流著皇室血脈的人，才有資格繼承王朝。而皇室也分本係旁係，親緣遠近。如果莫爾頓沒孩子，就要由他的遠房親戚去繼承——等於是另外一係的皇室拿到了權力。”
時淵困惑地彎起尾巴。
陸聽寒笑了:“你就簡單理解成，莫爾頓得有個孩子，才能把家業傳下去吧。”
“好吧。”時淵不再糾結，“你繼續講吧。”
陸聽寒:“莫爾頓是個深情的人，除了安娜之外，絕不再娶。兩人一天天老了，等到莫爾頓50歲，安娜也近40歲的時候，安娜意外發現自己懷孕了。”
時淵:“老當益壯！！”
陸聽寒:“……也可以這麼想吧。”
他又說:“莫爾頓欣喜若狂，又擔心安娜身體撐不住。安娜堅持要把孩子生下來。在她懷孕的第三個月，他們知道了那是女孩，給她起名為艾麗西亞。可惜，安娜最終死於分娩。”
時淵:“啊……莫爾頓肯定很傷心。”
“嗯，全帝國都緬懷皇後的離世。”陸聽寒說，“艾麗西亞平安長大了。莫爾頓發誓要把世界上最好的東西給艾麗西亞，什麼金銀珠寶、首飾裝飾、珍奇物件，通通收羅起來。小公主得到了全帝國的喜愛，每次出現，都是人山人海的歡呼。不過，她是一個很嬌蠻的人。”
“很嬌蠻？”
“她吃飯一定要山珍海味，不然就大發雷霆。她穿的衣服、佩戴的首飾，稍微有一點兒讓她不滿了，就會擺臉色好幾天。這在皇室禮儀中是不可思議的，但莫爾頓老來得女，把對妻子的愛全部轉移到女兒身上，把她寵得過頭了。”
陸聽寒捏了捏時淵的臉，手下的觸感細膩:“所以我才說，再英明偉大之人也會有弱點，也會犯錯。”
他繼續說:“有一次，艾
麗西亞想要世界上最漂亮的珍珠，莫爾頓派人去遙遠的北海，找遍了漁民和采珠女，說為公主獻上最漂亮的珍珠的人，能榮華富貴。那幫人窮苦了一輩子，哪裡見過這種好事？一個個瘋了似的下海，台風天也是如此，就那短短一個季度淹死了二十多號人。”
“最後，艾麗西亞如願拿到了那顆珍珠。她玩了幾天，又失去了興趣，丟在首飾盒裡再也不碰了。”
時淵問:“那找到了珍珠的那個人呢？”
“莫爾頓兌現了諾言，讓他榮華富貴。”陸聽寒淡淡說，“可一個窮苦至極的人暴富，根本把握不住。他性情大變，沉迷賭博，沒過幾年就賠光了家當，從此人間蒸發。”
他頓了頓:“然後，艾麗西亞又愛上馬術了。莫爾頓再次傾儘力量，為她跋山涉水，才找到了漂亮的馬駒——這又是另一個故事了，最後艾麗西亞也不過三分熱度，再沒騎過它。”
時淵想了想:“不會有人不滿嗎？”
“帝國人民對皇室的熱忱是難以想象的，即便有反對的聲音，也會被淹沒。”陸聽寒說，“直到末世降臨前的最後一天，艾麗西亞都是集世間所有寵愛的小公主。”
“滴滴滴——”
發射器發出提示音。
陸聽寒確認信號穩定，準備回去了。
兩人回到教堂一層，陸聽寒突然站定。
“怎麼了？”時淵問。
陸聽寒比了個噤聲的手勢，時淵就默默等著。兩秒鐘後陸聽寒拿出了終端，低聲道:“寧艄，聽得到嗎！”
寧副官回答:“收到收到。”
陸聽寒:“立刻找安全的地方，怪物要來了。我和時淵馬上回來。”
飛行器上，寧副官呼吸一滯，下意識往遠方望去——
明亮的天空儘頭，一大群生物在幾秒內出現，遮天蔽日，徑直朝著這小城來了！
船上的三人反應極快，立刻行動，寧副官呼叫:“上將！它們太近了，我們沒辦法等你們回來！”他飛快瞥了眼雷達，道格拉斯給他比了個手勢，“……以它們的行進速度，應該追不上飛行器！”
飛行器離小城還有一段距離。
隻要他們悄無聲息地離開，說不定不會引起怪物的注意。
陸聽寒沉吟半秒，做出了判斷:“那你們進行迂回，保持通訊，儘快與我們接頭。萬事小心。”
“是！”
飛行器迅速提升高度，繞著怪物群行進。
正如陸聽寒和寧副官所料，怪物沒注意到它們，隻是淹沒了那小小的城市。
在教堂裡，時淵和陸聽寒看清了怪物。
那是一大群……海洋生物。
暢遊在空中的海洋生物。
麵對這麼一大群怪物，他們要出於謹慎，躲在教堂沒出去。
時淵透過玻璃，看到五彩斑斕的熱帶魚、慢悠悠的海龜、扭動前行的鰻魚、頭鰭突出的蝠鱝……它們因感染變得千奇百怪，但依舊能辨認出原本的物種。
它們肆意漫遊，舒展身姿，不緊不慢地飄浮過城市，讓他想起鐵城的水母。
“它們在乾什麼？”時淵輕聲問陸聽寒，“為什麼要來這裡？”
陸聽寒說:“沒看出目的，像是在單純過路。”
“好吧。”時淵說。
又是一群陰影掠過，時淵抬頭，半透明的銀色海豚在空中相互追逐，發出奇異的叫聲，熒光色的魚簇擁在周圍，仿佛一盞盞小燈。再之後——
巨大的陰影遮天蔽日。
那是一頭巨鯨，身軀龐大，漫遊在空中。
它遮蔽了所有光源，比這小城還大。
語言難以形容那壓迫感，看不清它的全貌，隻能看到腹部和前鰭。
它飛得太低，低到腹部剮蹭過建築頂層，一大堆鋼筋混著水泥砸下來。
它再次甩動尾鰭。
“小心！”陸聽寒突然說。
時淵還沒反應過來，就被陸聽寒護住頭部，拽出了教堂。頭頂一陣劈裡啪啦聲，地動山搖，教堂的吊燈墜落下來！
鯨魚的尾鰭掃到了教堂隔壁的建築。
那建築坍塌了，傾倒在教堂上。教堂堅固無比，卻也震顫，吊燈夾雜無數泥塵掉落，在地上砸了個巨坑。
其實，剛才即使他們不動，也不會被砸到。
但時淵還是小小地感慨了一句:“哇哦。”他打量自己的人類，“你沒事吧？”
陸聽寒卻沒說話。
煙塵緩緩散去，他緊盯著那坑洞，上前幾步。
破掉的地板下是樓梯。
幽深的、黑暗的秘密樓梯。
細小的花體字刻在第一級台階上。
【獻給吾愛，艾麗西亞·馮·卡文迪許】
(：，，.