剩下的150公裡,意外地難走。
雨勢小了那麼幾小時，又來勢洶洶，遮得人什麼都看不見。時淵失去了眺望風景的樂趣，隻能待在房間或者指揮室裡。
魚群還是跟著他們。
眾人花了許多精力去提防。
然而,比魚群更快來的是其他問題。
當他們離爾頓僅剩40公裡,狀況發生了。
雷雨中有大群的怪物遊弋而過,看不清模樣，隻看到它們山嶽般的身形若隱若現,擺尾、遊蕩、發出振聾發聵的吼叫，它們在雲中翻湧著掀起巨浪。一隻巨獸拱起黑色的脊背，霧氣便像海浪般，從它身上淌落。
感染檢測儀拚命作響。
獸群離得最近時，幾近碰到飛行器。時淵支著腦袋，在窗邊看到了它們的鱗片，一片片被雨水打濕,金屬色澤。
平時,怪物是不敢離時淵那麼近的,飛行器本身也有偽裝。
不知是否因為帶上了鼴鼠人，人多了,對它們的誘惑力更大；又或者深淵分外躁動，令它們急著覓食和感染。
“不要再靠近了哦。”時淵說,“不然你們會死的。”
也許是他的威懾有了效果。
獸群最終擦肩而過。
一天之後的淩晨，時淵剛睡醒,陸聽寒已經不在枕邊了。他迷迷糊糊地下床,想看看出了什麼狀況，一到走廊便是燈火通明，眾人站在巨大的舷窗前,默不作聲。
“怎麼了？”時淵問。
“時淵，過來吧。”陸聽寒這麼說。
時淵走過去，看到了雨幕中的城市。
連綿不絕的城牆，望不見儘頭的街道，褪色的尖頂教堂。在極遠處，王宮一半成了廢墟一半屹立著，華麗的拱頂撐起過數萬噸的雨水和黑色天空，遠遠望去，隻見輪廓，猶如一頭不願死去的野獸。
他還看到帝國的雄獅旗幟。
那是紅白金三色的結合，旗幟蔫頭蔫腦，不再飄揚。
爾頓到了。
狄溫低聲道：“這裡是外城區。”
陸聽寒：“要去王宮那邊？”
“那不是真的王宮。”狄溫沙啞地笑了，“真正的王宮在地下，這是個在地麵的樣子貨——當然，也沒少花錢出力。”她伸手指向城市深處，“通往地下的入口在內城區，我們還得往前飛一段。”
寧副官猶豫道：“這裡看起來……不像有人生活的樣子。”
狄溫：“如果李斯特將軍還在，他們肯定在地下。”她深吸一口氣，“讓我們去……見一見他吧。”
不清楚城中情況，飛行器非常緩慢地駛過。透過舷窗，時淵看到很多機器人躺在街上、倚在牆邊，它們支離破碎，有些隻有半截身子，有些隻有頭部，還有些隻剩半截腿和齒輪了。
“這些都是什麼？”他問。
“戰爭機器人。”陸聽寒回答，“以前用於和聯盟的戰爭，後麵用來對抗怪物。”
“有用麼？”
“據我所知很有用，它們彌補了帝國空軍力量的不足。”陸聽寒說。
狄溫也低聲說：“靠著它們，我們才守住了城市……不過都是過去式了。”
到處都是機器殘《如何投喂一隻深淵！》,牢記網址:m.1.骸，到處都是廢墟。
“那是什麼！”池詠歌忽然眼睛一亮。
幾條藍袖章掛在鋼筋上。
——李斯特將軍帶領著人在這裡戰鬥過。他們確確實實，成功撤退到了爾頓。
這無疑是個叫人振奮的好消息。
30分鐘後，飛行器進入內城區。
內城區和外城區之間由牆體和電網隔開，以前這裡燈火通明，每時每刻都有人站崗。外城區的人若要入內，需要許可證和嚴格的審查，一切都是為了保證皇室的安全。
內城區的破壞程度，比外城區高很多。
大概有過好幾場惡戰。
到處都是廢墟，狄溫說：“地下城區被金屬包裹，好幾層防禦，我們挖不開，隻能走正常的通道。入口有好幾處，但我不清楚哪裡還能用，得下去看。”她頓了一下，“記得帶上你們那個能保證安全的‘秘密武器’。”
其實就是時淵。
陸聽寒回答：“我們會帶上的。”
飛行器尋了處平坦地，緩緩降落。寧副官和道格拉斯守在飛行器上，其餘人下去，在廢墟間行走。
狄溫邊走邊念叨，艱難地翻過廢墟，伸手扒拉開瓦礫。
雨下得很大，誰也聽不清她在講什麼。時淵湊得很近了，才聽到她在說：“這是教堂……教堂，文切爾古董店，那邊是笛爾區警署和帝國第一中學……誒？奇怪，甜點店在哪裡，認不出來了……博物館還在麼……”
其他鼴鼠人跟在她身邊。她撿起玻璃碎片，撿起礫石，試圖辨認出往日的痕跡。
狄溫說過，她出生於爾頓。
即使是時淵也看得出，她很了解這裡，即便成了廢墟也認得出。雨水很冷，狄溫的身形越發瘦削，時淵想上去幫她打把傘，被她拒絕了。
她疲憊道：“讓我淋一會雨吧，好歹是家鄉的雨。”
白發濕漉漉地貼在她乾癟的側臉。很快，她找到了一個通向地下的入口。
那個入口被坍塌的大教堂堵得嚴嚴實實。
陸聽寒檢查了一下，說：“這裡不行，我們沒有合適的挖掘機器，會花很長時間，動靜也很大。”
“那去下一個入口看看。”狄溫歎了口氣，“就是有點遠。”
他們回到飛行器上，去向內城區的中心。
離地麵皇宮近了，能看到它的宏偉壯麗，大理石支柱還有半截立著，刻有華麗的流雲浮雕。
再次去到地麵，走在廢墟間。這裡的碎石瓦礫太多，要翻過小山般的皇宮廢墟，狄溫花了很長時間，才在池詠歌的攙扶下，到了廢墟的最高頂。
登高遠眺，四下傾頹。皇宮前有闊氣的廣場，而今殘破不堪，幾株變異藤蔓正攀爬，碾碎了身下的石塊。
一個鼴鼠人突然說道：“是這裡！是雄獅廣場！”
他的語氣激動。
不光是他，其他鼴鼠人也躁動起來，竊竊私語。時淵聽到他們在說什麼，“國王”“弑君者”“狄溫”……
“發生過什麼？”陸聽寒問。
鼴鼠人怯生生看了眼他身邊的時淵，很快又難壓激動，答道：“是這裡！國王死在了這裡！狄溫帶著我們進了城市，殺死了暴君！”他歡呼道，“暴君死了，鼴鼠人才活了下來！！”
國王曾下令殺死所有鼴鼠人，一方麵節省資源，一方麵阻止恐懼蔓延——鼴鼠人是融合劑最大的反例，代表了政策的失敗，未來的絕望。而世界上第一個鼴鼠人狄溫帶領他們活了下來，甚至殺死了國王。