臨走之前,池詠歌給布魯諾做了最後一次檢查。
布魯諾的感染特征減少了。
但，他畢竟隻是一個個體。還要更多的樣本，才能證明抑製劑的安全性,以及它能否改變鼴鼠人的生活——即便不能痊愈,也會更像“人”一點。
這需要長時間的研究、實驗和觀察，池詠歌沒法留下來，時刻關注他的狀態。雙方權衡之下，決定讓布魯諾跟著去聯盟。
他們在清晨返程。
狄溫帶著鼴鼠人,把他們送到了地麵。飛行器起飛，時淵湊在窗前，看著鼴鼠人朝他們揮手道彆。
“一路平安！”他們說。
戰爭機器人“落日”屹立在雨中，身形高挺,這一次不再為戰爭和殺戮,而是為守衛人類。飛行器掠過它的身邊,經過皇宮與先王殞身的日出廣場，還有帝國的雄獅旗幟。
然後,爾頓帶著一位公主的往事,隱沒在飄揚風雨中。
回去的路途總體順利。
幾人輪流值班駕駛飛行器,天氣陰沉沉的，更冷了，最適合睡覺。雨水的寒冷從窗戶滲了進來，時淵在床上裹著被子，專心打理鱗片,打理著打理著就睡著了。
陸聽寒經常和主城通訊，或是戴上光腦,通過全息影像指揮。有時候他忙到很晚,時淵已經睡著了,他輕手輕腳地上床，時淵總會帶著暖意滾進他的懷中。
德爾塔深淵一直在躁動，影響範圍越發大了，他們的速度很慢，好在不用再勘探其他城市。
時淵的數獨遊戲做了一頁又一頁，居然掌握了訣竅，越來越熟練。
陸聽寒在桌前看資料，時淵就在他的身邊寫數獨，偶爾研究一下撲克牌，偶爾探頭瞧陸聽寒在看什麼。
——每次都是與“深潛”有關的資料。
時淵想起關教授說，聯盟需要陸聽寒去深淵之底。
那究竟有多危險，時淵想象不出來，就記得關教授擦了擦老花鏡，遲疑地告訴他，那很可能會是一場有去無回的旅途。
時淵支著腦袋，研究了一會那資料，彎彎繞繞的文字和公式叫人眼花繚亂，他放棄了。
陸聽寒不和他提“深潛”，他也不主動問。夜晚他們相擁而眠，窗外雷雨陣陣，屋內暖和又溫馨。
離開爾頓的第24天，意外發生了。
他們又到了一個古戰場。一百多年前，聯盟與帝國在此交戰，土地掩埋了不知多少白骨與金屬，多少黃粱一夢。
也許是亡者太多，戰士屍骨被深淵感染了，又也許是其他原因，飛行器在前方監測到了大量的感染生物——它們藏在雷雲深處，飄忽不定，仿佛一群遊蕩的幽靈。
陸聽寒斷定，貿然前行可能不安全。
於是飛行器懸停著。
這一停就是近兩天。他們身處古戰場中央，狂湧的黑雲和怪物包圍了他們。更糟糕的是，在亂流與驚雷中儀器受到了影響，信號斷斷續續，不甚清晰。
他們怎麼也找不到離開的路。
被迫停留的第二日，時淵睡前被陸聽寒擼了個迷迷糊糊，睡得正香，突然坐了起來。
“怎麼了？”陸聽寒低聲問，“雷聲太大了？”
“不是。”時淵側耳聽，“你聽不到嗎？”
“聽到什麼？”
“有人……有人在叫我。”
這不是時淵第一次這麼講了。
去爾頓的路上，他說過同樣的話。
陸聽寒問：“是怎樣的聲音？”
“我也講不上來。”時淵想了想，“我就是知道，他們在叫我。”
很快那些聲音消失了，被閃電和轟隆隆的雷淹沒。
第二天早上時淵又聽到了這
聲音。
之後的兩天，聲音斷斷續續地呼喚他，隻有他一個人聽得到。
在他們被困在古戰場的第五天，寧副官有些發愁了：“這到底啥時候是個頭啊，我們就一直被卡在這裡。”
“估計是這裡死過太多人。”池詠歌推測道，“怨氣重，就容易招怪物。”
“你這什麼理論。”寧副官說，“我還以為你是唯物主義。真要解釋，也該是哪個深淵離這裡近，或者屍骨吸引了怪物。”
池詠歌聳肩，幽幽說：“都有可能吧。但有些時候就是有這麼玄而又玄的東西，不然你怎麼解釋，那空中的魚群跟了我們一路，一直到爾頓都沒攻擊我們？你怎麼解釋林鹿和水母？怪物可不該有神智的。”
寧副官解釋不上來，話題就此作罷。
他們還是走不了。
時淵站在窗前，麵前是漆黑天地。
他困惑地蜷著尾巴尖。
陸聽寒問他：“你又聽見了聲音？”
“對。”時淵說，“他們一直在等著我。”
陸聽寒和他並肩而立，眺望晦暗的遠方，這場雨下了百年。他說：“要不要去看一看？”
時淵愣了一下：“去外麵？”
“嗯，順便探路也挺好。”陸聽寒說，“飛行器還在這，最好不要走得太遠。”
時淵的眼睛亮起來了：“那我現在就走？”
“我和你一起去。”陸聽寒講。